299章 情報と使者

灰色の城の首都、内部都市区の庭付き豪邸。

今日は予定されていた情報交換の日で、タサはリビングルームのソファに座り、「ハトとハイハット」アクロバットチームのメンバーたちの到着を待っている。秋になってから、内城門の閉鎖時間が夕方に早まり、秘密の会合も午後に行うようになった。

豪邸に最初に到着するのはいつもヒル.フォックスである。

彼は青色のベルベットのオープンカラーコートを着ており、下半身は淡灰色のスキニーパンツと鹿皮のブーツで、首元には白いネクタイを巻いており、まるで貴族のような風貌である。挨拶をした後、彼は脇下に抱えていた「王国の風俗史」をタサに返し、タサは本を受け取りながら興味津々で彼を一目見た。「読み終えたか？」

「はい」とヒルは頷き、すぐに躊躇いながら言った。「僕に少し剣術や暗殺技術を教えてもらえない......ですか？」

「なぜだ？」

「悪疫が発生した際、あなたは私を合格した情報員として訓練すると言いました。」彼が頭をかいた。「でも今まで、あなたが私に渡したのは一些奇妙な本だけだった。」

「「風俗史」を言うのか？」タサが自分にワインを注ぎ、さらに氷塊を2つ入れた。「それは何か奇妙な本というわけではないよ、王国各地の貴族の起源、伝統、家族の紋章、名所や特産品について記録している。情報を収集する者としては、ます第一に多くを見て幅広い知識を持つことが必要となり、各地からの情報の価値をある程度判断できるようになるべきだ。剣術と暗殺について？」彼は微かに笑った。「君を何かの組織に潜入させたり、敵の内部に深入りさせて情報を探らせるつもりはないよ。それはとても危険で、時間と労力を割くことになる。その訓練に使う時間があるなら、そとほどのゴールドドラゴンで情報を知ってる人を買収する方がましだよ。」

「しかし、誰もが買収することはできない。」とヒルは主張した。