327章 理由

“ティリーさま！”

ナイチンゲールの案内で領主の城へと歩を進めると、五番目の王女は最初に迎えてくれるのがシルヴィだとは思いもよりませんでした。彼女は自分に駆け寄り、挨拶もせず、身をかがめてハグしました。「どうしておいでになったんですか、まだ秋なのに！」

“冬とあまり変わらないですよ。”とティリーは笑いました。“他の皆は？”

“リィンは難民のための住まいを作っており、イブリンとローソクの火はまだ産業地域にいるはずです。ハチミツは裏庭で使者の訓練をしています。” とシルヴィは指を折りながら述べました “殿下はすでに伝令を送りました。”

“心配しないで、彼女たちにすぐに会えると思いますよ。”と、なじみのあるようで、しかし非常に見知らぬ声がシルヴィの後ろから聞こえました。

ティリーが顔を上げると、灰色の髪の男が微笑んでいました。彼の顔立ちは記憶の中の姿とあまり変わっていませんが、笑顔と表情はかつてのものではありませんでした。

“辺境の町へようこそ、私の愛する妹よ。”

……

ティリーの心は思考に満ちていました。彼女は多くの疑問を吐き出したかったが、顔には相変わらず穏やかさを保って、ローラン･ウェンブリトンと一緒に書斎と思われる部屋に入りました。

「どうぞ、お掛けください。」と相手が温かい紅茶を一杯注ぎ、「自分の前に差し出しました。「一年間会わずにいたから、あなたがたくさん話したいことがあると思う。私も同じです………。しかし、急ぐことはありません。」彼は窓の外に広がる雪景色を見ると、「今年の冬はまだ長いからです。」

彼女が紅茶のカップを握ると、彼女は何も言わずにレッドウッドのテーブルのそばに座り、一人の王子をじっと見つめていました。

ただ開会の言葉を言っているだけでも、ティリの印象では、兄がそんなことを言うわけがないと感じました—— 彼は弱々しく怖がりで、表面は強そうですが内部は脆弱で、何よりも逃げることが習慣になっており、決して正面から立ち向かうことを考えていません。しかし、目の前のローラン.ウェンブリトンは全く違い、彼は対話の主導権を握ることを試みており、口調は穏やかで優しく、しかし完全に上位者の態度である。

「ナイチンゲール。」とローランが頭を曲げました。