第292章 決意

ローランが目を見開いた。「すでに死んだ者を使って――」

「違います、」相手が割り込んだ、「悪魔の血と同じで、生きている者を使わなければならないのです。」

彼は背後のナイチンゲールが息を呑む音を聞いた。

「それは探検会の最高機密で、実験が始まって間もなく、私は聖都石塔を去りました。唯一知っているのは、彼女たちが年老いた魔女の血を使用し、神罰の石と混ぜて一般的な人々の体内に注入し、その結果、一般人の身体が変化するということです。」アエゴサの声はやや重かった。「あなたが見つけたノートから判断すると、その研究は成功したようです。」

「……どれくらいの血が必要なのか？」

「半分以上、」と魔女の答えにローランは心底から冷たくなった。「そして血液は同一人物から取らなければならず、さもなければ含まれる魔力が互いに抵触し、その効力が大きく低下します。」彼女は一瞬だけ止まり、「あなたの推測は正しい、一度の実験ごとに魔女が一人死ぬし、力が削ぎ落とされた後に魔法の血が体内に侵食するのを一般人が耐えるのは非常に困難です。当初は誰も生き延びることができず、多くのメンバーが異議を唱え、一般人が魔力を得ることはまず無理だと主張しました。首席のアカリスが固執していなければ、この計画は最後まで実行されなかっただろう。」

「しかし、現在教会は多数の神の罰軍を所有しています......ティリーの情報によると、神罰の戦士の数はおそらく500から1000人ほどだと思います。」とローランは眉をひそめた。

「メモに書かれた成功が転換率を100％に上げることを意味していると仮定すると、少なくとも半分の魔女が犠牲になったことを意味します。そして、彼らがそんなにたくさんの年をとった魔女を集めることができたとは思えません。」

だから教会は魔女を捕らえ、魔女を飼い、彼女たちの血を絞り取り、強力な超常戦士を作るために使用しているのか？ ローランは自分の肩に触れている手が思わず握りしめた。いまだに見知らぬ数百人もの奇抜な能力を持つ魔女が、ヘルメスの聖都で無意味に亡くなり、そして堕落者という名前で世間から蔑まれる――そのような無知な組織は破壊されなければならない、たとえ彼らの初心が悪魔と戦うためであったとしても。