413章 事件

スペール・パーシーはしばらく沈黙した後に言った。「それは脅迫ですか、招待ですか？」

「もちろん招待ですよ」ナイチンゲールが手を広げて言った。「殿下はどんな魔女でも強制する手段に賛同していません。実際、私もそれを嫌っています」

「それなら私は拒否します」スペールは毫もためらわずに言った。「もし彼が本当に私の助けが必要なら、魔女を連れて墜落する竜の峰に来ることができます。貴族の礼儀で訪ねてくるべきで、人を送ってこっそりと私の城に忍び込むのではありません。もちろん、教会の注意を引くなら、私は魔女の安全を保証できないかもしれません」

この答えはナイチンゲールにとって予想外のものではなかった。実際、関係のない見知らぬ人に困難な要求に同意させるには、通常は脅迫と誘惑の二つの手段しかない。前者を使いたくない、後者を使えない－パスイ侯爵はすでに城主であり、一歩上がれば領土の保護者だ。しかし、殿下は領地を授けるつもりはなく、むしろすべての分領された貴族の権力を回収するつもりだ。彼の言葉を借りれば、これは中央集権を発展させるということだ。そのため、実質的に彼女が殿下のために働いていれば、伝統的な貴族の視点からは、自身の地位を縮小したということになる。

新世界を創り出すためにローラン殿下に従い、神意の戦争で恐ろしい敵に立ち向かうことについては、彼女に言っても信じてもらえないだろう。

「わかった」とナイチンゲールはうっけりした顔をして言った。「それでは、先に失礼します」

「ちょっと待って……」スペールは驚いた顔をしていた。「それで……終わり？」

「私は王子殿下からの密書を持ってくる任務を負っています。今、あなたはそれを知って、回答も出しました。任務は自然に完了したということです」彼女がにっこりとした顔をして語った。「それとも、あなたを縛って連れて行くことを望んでいますか？」

「あなたが私の力が魔力の通路であることをどうして知っていたのですか？」侯爵はためらい、「…あなたは峡湾諸島へ行こうとしている魔女たちと接触がありましたか？」