444章 フィードバック

しかし、管家がシルト家族の領地を離れる前に、ローランは既に要塞の第二軍からの飛鳥のメッセージを受け取った。

半個時辰後、ペイロの求援信も小さな町の城に届いた。

飛行メッセンジャーが持っている情報が限られているため、彼は二つの紙片の内容をつなげて初めて驚くべきニュースを確認した。

西境の四大家族がまさか反乱を起こした！

一体誰が彼らにその自信を与えたのか、自分の真下で叛逆を企てるだなんて。

ローランはすぐにカーターとアイアンアックスを呼んで、紙片を彼らの前に叩きつけた。

「殿下、これは……」

「要塞からのメッセージだ」と彼は少しイラッと言った。冬も終わりを迎え、三日後には新春。城の建設に関する問題が山積みであり、町の三つの設備の完成も彼の指導を必要としている。とても忙しいこの頃に、これらの貴族たちは困難を引き起こして真正面から向かってくる、まるで死んだ事が分からない！

秘密の手紙によると、まず城内の貴族たちが一団の従者を引き連れて城を守る兵士に突撃した。城壁を巡らせる隊員が何かおかしいことに気づいた時、北側の城門の吊り橋の起こし下ろしの仕組みは既に貴族たちの手中にあった。彼らはただ狼煙を上げて、城壁に立って待つしかなかった。

第二軍の他の隊員は、狼煙の信号を観察し、緊急対応の手順に従って、勤務中の10個分隊、約50人を2つのチームに分け、一つは北の城門に進み、もう一つは要塞の城へ向かった。ペイロ・ヒルモンの秘密の手紙は、二番目の部隊が城塞区で敵と交戦した後に送られ、彼らが対峙している敵が地元の貴族である事を知ったのはその時だった。

「ペイロ・ヒルモンは要塞の城を包囲する攻撃者達の旗に四大家族の紋章が掲げられていたと言います。その反乱については彼らが前もって計画していたことでしょう」とカーターがメモを読み終えて眉をひそめた。「また、この乱雑な集団がまとまっているということは、貴族たちには新たなリーダーがいるはずだ」

確かに、四大家族……つまり、レイン公爵の下に位置する五大家族はすべて大貴族で、彼らが固定観念を放って互いに協力していることは、おそらくもっと大きな力が混乱の中に介入していることを示している、そうでなければ伯爵たちの反発の強さだけでは、何十年争っても結果が出ないかもしれない。