446章 巨大な獣が降り立つ

長歌砦は赤水河の支流の上に位置しており、都市全体が川によって二つに分けられ、住民のほとんどは西岸に住み、東岸は密集した田園地帯となっています。

他の大都市が田園を郊外に設定しているのとは異なり、砦の高さが住民区と一部の田園地帯を包み込むようになっています。これは悪獣から守るためというよりは、同類からの攻撃を防ぐための考え方です。たとえ都市が敵に囲まれても、砦が補給を断たれることはありません。

そのため、長歌砦の外壁は河を入城する部分で切れるようになっており、数本の腕の太さのブロック網が二つの城壁の間に吊るされています。敵が赤水河を頼りに砦を攻撃しようとすれば、麻繩を切らなければならず、鉄索は川に入るでしょう。

しかし、西境の内陸部は船団に攻撃されることがほとんどないので、鉄索はほとんど起動されたことがありません。今回も例外ではありません。ローランの船団は途中で風に煽られ、日暮れ時にはすでに砦の壁の輪郭が見えました。都市の上空にはまだ狼煙が漂っており、その夜空は一層墨色が深まっていきました。

「敵は主に領主城砦区に集中しており、北門の壁にはわずかな市民兵が残っており、城壁の警備員と戦っています。しかし、彼らがどれだけ持つかはわかりません」ライトニングはすでに城内の戦局を調査し、王子に詳しく報告していました。「城砦を包囲している人数は大体200人くらいで、1階はすでに占領されていて、確かに彼らは火縄銃のような武器を持っていますが、私たちが使っているものとは全く違います」。

「ペイロは大丈夫だろうか？」ローランが今最も心配しているのは、この代行者の安全です。

少女は少し話を止めて、「彼は大丈夫です。ただ驚かされただけですが...」

「ただ何だ？」

「彼の家族は不運に遭ってしまった」とライトニングは口をつけた。「培罗様が事前に情報を得てお父さんを城砦に呼び入れたものの、城砦区に残された他の親族たちは...伯爵夫人を含め、その貴族たちによって、彼が降伏するよう強制するための人質として次々と殺害されてしまった。私はチャンスを見つけて城砦に忍び込み、彼と面会し、あなたがすぐに到着するという知らせを伝えました。彼は私に一つだけ頼みごとを言いました」。

ローランはうなずいて、「言ってみろ」。

「血债血偿」