第464章 変化

二回目の食事を受け取りに来る人々の数は更に増えていますが、三人は広場で待っていたので、比較的前方の位置を確保することができました。

本当に列に加わると、サンはなぜ柵が木のプラットフォームを囲むように配置されているかを理解します——プラットフォームの上のスピーカーが変わりましたが、新しい政策についてぶつぶつと話し続けており、おそらくオートミールを受け取る前に、彼の喋りが止まることはありません。

人々はゆっくりと前進し、およそ半刻の時間を待った後、彼はついに木製のプラットフォームの後ろへと周ることができました。

「右手を差し出すこと。」そこで待機していた警備員が言いました。

サンが言う通りにしたところ、男は彼の手の甲に一つの刻印を押しました。

「次の人。」

ここから木製のフェンスが両側に広がり、開放された区域を作り出しましたが、列に並ぶことはまだ終わっていません、皆は警備員の案内に従って順番に木製の碗を受け取り、オートミールを混ぜて飲み、碗を戻す。それは信じられないほどでしたが、このような秩序ある状態は、一般的な庶民とネズミのキャンプによって作り出されたものでした。

サンは後ろに長く伸びる列を見て、心の底から何とも言えない不条理さを感じ、彼らが他人に施しを求めているのではなく、かけがえのない儀式を完成させているように感じました。

「彼は我々に何か印をつけたの？」「脳が後ろから顔を出す」「なかなか落ちないね」。

「きっと我々がオートミールを飲んだ後に再び列に並ばないようにするためだろう」と彼は皮肉っぽく答えました。

開けた場所の周囲には高いキャンプのテントが立ち並んでおり、火の光を通して中に多くの人々が忙しく働いているのが見えます。時折、重たい木樽が柵の側にある長い木のテーブルに運ばれ、警備員がそれを各人に分配します。明らかにこれらの食物は直接炊かれたもので、蒸気を上げるオートミールがボウルに注がれる時、サンの両手は身震いを始めるのを抑えることができませんでした。

彼が最後に温かい食事をしたのは、一体いつだっただろうか？