第465章 平穏と波立つ

ウェンディ、ロール、スペールは城の一階の大広間に座り、輝く光の都から来た上品な紅茶を分け合っていた。

暖炉のフックから何気なく水壺を取り、沸騰した井水を茶杯に注ぎ、水面が徐々に透明な橙色に染まっていくのを見つめていました。白い霧のなかからは豊かな香りが漂ってきて、ウェンディは身体全体がだらっとした感じになった。蒸気を息で紙い、小さく一口飲んだ。後味にほのかな苦味が残り、口の中にはすっきりとした甘さが広がり、温かさが胃に広がり、知らず知らずのうちに満足感でほっと声をもらした。

大広間の反対側では、白い紙がまだ神意符印に挑戦していた。彼女はすでに魔力を符印に注ぎ込む技術をマスターしており、魔力の出力を精密にコントロールすることもできるようになったが、どんなに努力しても、符印の上で最初のマジックストーンだけを点灯させることができた。

「彼女を見ていると、自分が共助会にいたころを思い出さずにはいられない」とロールは感慨深げに言った。「誰もが未来の生活を予想出来ていなかった頃です」

「もし予知できていたら、ハカラも頑固一徹になることはなかったでしょう」ウェンディは杯を置いた。「これから覚醒する魔女たちは、私たちが経験した苦難を経験することはなくなる。」そして彼女はにっこりと笑った。「おそらく、私たちは最後の辛い経験をした魔女たちでしょう」

「私たちは一番年をとっており、幸せな日々を過ごす時間も最短です」とロールは額を押さえて言った。「大損をしたと感じてるんです」

「だからあなたが今日、こんなに早く帰ってきたのは、余暇をもっと楽しむため？」ウェンディがからかうように尋ねた。

「私は仕事を全て済ませてから帰ったんですよ」と後者は肩をすくめる。「ローラン氏下がいないと、忙しい事があまりないので、ちょっと違和感があります」

「本当に？」ウェンディはまゆを上げて聞いた。「彼が戻ってきたら、これらのことをすべて彼に伝えるつもりですよ」

「それなら、次の試験のとき、私が君のためにすべての問題を解けるようにするとは限らないよ」

「二人とも仲が良いですね」とスペールはそばで静かに笑った。「私も若くないけれど、二人ほど深くは感じられない……魔女たちの中では、私は幸運な方だと思う」