083 ブルースターの超能者階層
朝日が昇り始める、一日の計画は朝にあり、戦闘も同様だ。
昨晩、第四警戒範囲を突破した後、カイルトは部隊に一時間の休息を命令し、夜明けとともに再び前進を始め、一気にダークローブバレー基地を攻略しようと計画しており、現在は第三警戒範囲で敵と戦闘中だ。
「ドッドドド -」
爆発音が絶え間なく響き、森林は銃弾と砲弾により荒廃し、至る所に破片と空薬莢が飛び散り、硝煙が立ち込めている。
海夏の兵士たちの小隊と装甲車が連携し、防御工事、砲台、地下壕を一つずつ攻撃している。叶凡が得た情報は非常に役立ち、敵の防御工事を無効化し、最小の損失で海夏の軍隊が防御工事を次々と突破することができた。その戦率は非常に高く、兵士たちはこれほどスムーズに戦ったことがなかった。
「前進を続け、最後の二つの防衛線を一気に突破する！」
カイルトは意気揚々とした。
士気が高まる部隊が第二防衛線に突入した瞬間、戦局は急速に下降線をたどり始めた！
第二防衛線に進入して間もなく、海夏軍は戦争が始まって以来初めての待ち伏せ攻撃に遭遇しました。二台の装甲車と十数名の兵士が対歩兵地雷によって命を落としました。これはたったの前菜に過ぎず、海夏軍がこれまでどれだけ順調だったか、これからどれだけ困難が続くかを予感させるものでした。隠れた攻撃、罠が至る所に現れ、埋伏せんとしているかのようでした。
叶凡から得た情報はもはや役に立たず、誤った指示に従って進むばかりで、むしろ被害が大きくなってしまった。各小隊の指揮官たちは混乱をきたしていた。
最初の四つのエリアの情報を使って海夏軍を引き寄せ、敵を深入りさせ、その後一挙に反撃する。チジーの罠が発動した。
戦死者数が急速に上昇!
カイルトは驚きと怒りに満ちていた。
ウェンナなどの面々は色を失い、自分たちが手に入れた情報が実はただのおとりだったと気づいた。韩瀟の予想が的中した。戦局の失敗には自分たちの責任もあった。
叶凡は首を振り、「敵は非常に陰険で残忍だ。彼ら自身を罠に利用した情報の罠は、それにかからないのは非常に困難だ。これは防衛側の利点だ。萌芽組織は共倒れの結果を気にせずに行動できるが、我々はそうすることはできない。カイルトはあまりにも攻撃的な行動をとった。彼は韩瀟の助言を聞くべきだった。もう少し慎重な行動が求められていた。」と言い、自己責任を感じるチームメイトを見てため息をついた。
その時、カイルトは一人ひとり倒れていく前線の兵士たちを見て、非常に面白くない表情をしていた。局面は大変に好転していたものの、すべて逆転されてしまい、本来ならば大勝利を収めるはずだったが、今ではせいぜい辛勝に過ぎず、彼の戦果を大きく損なってしまった。
海夏軍は壮絶な反撃を受け、大打撃を受けました、攻撃の速度がエスカルゴのごとく遅くなりました。
突然、凶悪な顔つきの男が長刀を逆手に持ち、敵の陣列から突然飛び出し、全身から冷たい無色の気焔を放っていました。それはまるで見えない炎のようで、周囲の空気が歪み、海夏の兵士の小隊に向かって直進してきました。その兵士たちは急いで銃を撃つが、男は走りながら足元をくるりと転がすと、長刀が鮮やかな刀光を放ち、ワイパーのように前面を払い、すべての弾丸を刀光が破片にしました。刀光が床に落ちる音が鳴り響いていました。
「武道家だ！」
兵士たちが驚愕する間もなく、この男は人々の中に突っ込み、不規則に光る刀光が一瞬で爆発した。この小隊の中央で爆発し、その兵士たちは瞬く間に血の雨と化しました。手足、体、頭が落ち、彼は血に浸かって立ち、まるで戦神のようだった。
「パンクァン！」
特工たちは一斉に色を失った。
アンヤ谷基地の主任であり、萌芽組織の執行官は、ダークウェブ上ではたくさんの戦功を持っていて、数多くの強者を倒してきた。
ダークウェブの戦報によると、パンクァンは刀術を得意とし、武術の流派は瑞岚から来ており、"刀魂"として知られている。
彼の刀の光は、敵が死の間際に網膜に見る最後の映像だ。
装甲車が砲口を振り向け、大口径の弾丸がガラガラと音を立ててパンクァンに集中砲火を浴びせた。パンクァンは動き出し、足だけで信じられないほど速かった。彼は木々の間で身を隠し、通常の兵士はパンクァンを目視で追尾することができなかった。視界が一瞬ぼやけると、パンクァンは視界から消えてしまい、すべての弾は空虚な空間に僅かに命中した。
パンクァンは戦場をうろつきながら、人々の命を刈り取る死神のようだった。一つ一つの兵士の小隊が彼に斬り殺され、何台かの装甲車さえも彼に外部装甲を割られ、車内の全ての兵士が彼に刺し殺された。
ある避弾壁となる環境条件が付近にある限り、超能者はこのような低技術の戦場で強力な破壊力を発揮し、気力を体に纏うことで、一般的な火薬による弾丸が彼らにダメージを与えるのは非常に難しくなる。
D級の超能力者は、一人で小型武装部隊に立ち向かうことができ、事件後に逃げる可能性も高い。
C級の超能力者は、ある基準を超えた個々の力を持ち、強靱な身体抵抗力を持つ。銃火器や小型砲弾はダメージを与えにくい。建物を素手で解体するなど、地形を無視した破壊力を手に入れる。C級は宇宙での基本的な力とされ、"星を探索する戦士の基本体格"とも呼ばれる。星々には異なる重力や気候があるが、C級の体格はほとんどの星に上陸でき、いくつかの厳しい生存環境を持つ宇宙種族は、生まれた時点でC級の生体素質を持っている。
しかし、ブルースター星のC級超能者は数えるほどしかおらず、この星の超能力レベルは比較的低い。
パンクァンはE+級の超能力者であり、D級へのステップはわずか一歩で、複雑なジャングルの環境で海夏の兵士たちと戦うのに余裕があった。超能力者の一対一の闘いは強大であり、最大の脅威は軍団の中から指揮官を襲撃したり、潜入破壊を行ったりすることだ。
パンクァンは兵士たちを襲撃して斬り殺しながら進むと、その前に立ちはだかるのは明らかにカイルトだった！
パンクァンの殺意にロックオンされていたカイルトは身の毛がよだつ感覚に襲われ、周囲の軍隊が安全感を与えてくれなかった。彼は急いで指示を出した。「追尾ミサイルアレイを発射せよ！」
ミサイル発射器を装備した装甲車が遅れて到着し、小型の熱追尾ロケット弾を何発も砲撃し、すべてがパンクァンをロックオンした。
パンクァンは森の間で素早く円を描き、熱追尾ミサイルは次々と木に当たって爆発しました。最後の一発だけが木々の隙間を抜けてパンクァンを直撃しました。
パンクァンは眉をひそめ、急に足を止めた。慣性の作用で土が舞い上がり、両手で刀を握り、見えない刀の気が伸びてくる。一振りでミサイルに向かった。動作は非常に速く、ミサイルの側面をうまく打ち、タイミングを見極める技術が素晴らしい！軽い力でミサイルをひっくり返し、それは曲がって20メートル離れた大木に当たり、勢いよく炎が広がった。一方、パンクァンはわずかな衝撃波の揺れしか受けず、もし韓瀟がここにいれば、ダメージの数値が二十ポイントに満たないことを確認できたでしょう。
ミサイルが効果を発揮しないことを見て、カイルトの心は冷たくなりました。彼の視線はスパイたちに向けられ、その意図は言葉にならないほど明らかだった。
「攻撃！」とウェンナが叫び、海夏の特工たちが襲ってきた。
第13コントローラは一方で冷静に見ていた。組織して行動するという意味では、すでに崩壊し離散してしまったので、当然、さらに助ける理由は無い。
スパイ達が戦いに出てきたのを見て、パンクァンはすぐに包丁をしまい、後退し始めた。彼はここで絡まるようなことは望んでいなかった。
銃声が鳴り始めた。
弾丸が銃口から放たれた。
刀の光が一瞬で閃き、眉間を目指していた弾丸はパンクァンによってまっぷたつにされた。彼の速度は弾丸より速くはない。しかし、弾丸が発射される前に、すでに刀の刃を弾道に立てていたため、反応速度は非常に速かった。
パンクァンは無表情で、そのまま森の中に消えていった。
今回の奇襲で、パンクァンは何百人もの人々を殺し、いくつかの装甲車を破壊した。海夏軍の士気はなくなり、損害は甚大だった。最初の一斉攻撃で4つの防御線を破壊した後の疲労が一気に噴出した。状況を見たカイルトは、どんなに納得いかなくても、攻撃のペースを緩めるしかなかった。
......
アンヤ谷の内部基地で、チジーは監視カメラの映像で戦闘を見ていた。二段階目の防衛線はすでに破られ、海夏軍は最後の防衛線に進んでいた。彼が海夏軍を罠にはめて大損害を与えても、むき出しの基地の人員と正規軍の差が埋まることはありませんでした。
だが、何もかもがまだコントロールできている。
パンクァンが戻ってきた後、チジーは外部基地と内部基地の通路を厳重に封鎖した。敵が外部基地を攻略したとしても、内部基地を知ることはあり得ない。さらに、チジーは海夏軍に対して外部基地に「大礼」を残していた。
「副主任、いつ撤収するんですか？」
「今すぐだ。」チジーは淡々と言った。
第三の秘密通路への入り口に、内部基地の人々が集まった。リン・ヤオとランベリットは列の最後に位置しており、皆が気を取られている間に、会話を装いながらコードを使ってミニチュア・ヘッドセットでメッセージを送信した。
......
「ドーン！」
最後の要塞が小型タンクの砲撃で廃墟と化した。最後の武装兵士たちは最後の選択肢しか残っておらず、次々と基地の中に避難した。
全ての防衛線が破壊され、カイルトはついに一息ついた。
最後の2つの防衛線によって損耗率は70%増加し、戦局報告は決してよくはなかった。
「敵は最後の基地に逃げ込んでいるだけで、逃げ場はない。兵士たちに一息つかせるべきでは？」副官は尋ねた。
カイルトは一瞬考え込んだ。そして、韓瀟の情報を思い出した。そこには内部基地と秘密通路の存在が語られていた。これは戦果を拡大する唯一のチャンスだと感じ、戦闘の機会を逃すことを恐れ、時間を無駄にすることなく、決断した。
「すぐに攻め込め。兵士たちには施設の検索に注意を払わせる。特に雑貨室に注意を払い、そこには絶対に秘密の扉が隠されていて、それが敵の内部基地へ通じているはずだ。」
命令が下された。激戦を経験したまだ回復していない兵士たちは、元気を出してアンヤの谷基地に突入し、敵を掃討する。基地内部は狭く、まさに路地戦となった。銃声は絶え間なく響いていた。
戦闘はしばらく続いた。
「報告です。目標とされた雑貨室を見つけましたが、秘密の扉は一切ありません。全て通常の壁で、すでに爆弾で試行しました。」
「まさか、情報が間違っていたのか？」とカイルトは眉をひそめ、副官を呼び出し「第13コントローラの人間を連れてきてくれ。そして、あの韓瀟もだ。情報について尋ねたい。」と語った。