103 人が先に登る者が先に成功する
怪物は太い腕を振り上げ、ハエを叩くように強烈な一撃を加える。その巨大な力によって生じる気圧は窒息感をもたらし、鼻を突く腥い臭いが漂う。
韩瀟は反応が神速で、モズクのように足元を滑らせて避ける。一髪の差で避けた風が彼の髪を乱す。怪物の手のひらが地面に叩きつけられると、大きな音を立てて床が凹む。一陣のほこりが舞い上がるのを見て、韩瀟は急いで息を止め、目がほこりで汚れないように目を細めた。
彼の右手が病気の鷹を抜き、発砲する。弾丸はモンスターの腐った筋肉に見事に命中し、腥臭い膿が飛び散る。
[あなたは002実験体に対して57ポイントのダメージを与えました！]
[あなたのレベルに基づいて、あなたが戦闘状態に入り、以下の情報を得ました。]
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002実験体
レベル：42
プロ：【低級生物変異体】（耐久力とヒットポイントの変換比が1:100）
属性：パワー65、敏捷性20、耐久力60（90）、知性1、不思議？、チャーム？、ラック？
気力：0
能力レベル：？
生命値：1854/7800（継続的な腐敗中）
状態：重度腐敗-防御力-25、耐精-30、各センサー顕著に退化
スペシャルティ：低級畸形体の体強化（力+5、耐久力+10）
中級タフライフ（追加で耐久力の変換されるヒットポイントを増加、比率は1:30）
？？、？？……
スキル：無音歩行LV12、強打LV8、突撃LV5、？？、？？……
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すべてのプロのレベル上限が10ではありません。一部の上位プロや特別なプロはもっと高いレベル上限を持っています。【生物変異体】はその特別なタイプの一つです。
韓瀟は連射式の拳銃を持ち、大口径の貫通弾を002実験体に向けて撃つ。一発一発、銃弾が体を貫き、銃声は遠くまで届く。
“こんなに大騒ぎしてしまった。早く決着をつけなければ。”と韓瀟は心の中で思った。幸い、002実験体の体調は最悪だ。もし全力だったら、彼はすぐに逃げ出すつもりだ。
002実験体は痛みを感じることがないようで、頭を下げて韓瀟に向かって突進した。スチームロコモティブが轟音を立てて向かってくる感じで、彼の心は思わず締めつけられる！
韓瀟は銃を収めて剣を抜く。折り畳み戦刀で容赦なくモンスターの頭を切りつけ、頭蓋骨に突き刺さると、膿が飛び散った。そして彼も002実験体の突撃のダメージをまともに受けた。両手を前にかざすだけで間に合い、まるで正面から猛烈に突進してくる犀牛と遭遇したかのように体が安定せず、何歩も後退し、二つの実験台を倒した。腕が痛みを訴え、胸の中では息苦しさが巻き起こった。
ダッシュボードには打撲状態が表示された。
戦刀が002実験体の頭蓋骨に埋まっており、刃口からは黄白色の膿が止まらずに溢れ出ていた。このモンスターは口を開けて怒り狂っているように見えたが、朽ちた声帯では歪んだ叫び声しか出せない。濃厚な風とともに強力なパンチを繰り出すも、その軌跡は韓瀟の目にはっきりと見えた。彼の四十八点の敏捷性はモンスターよりも倍以上高く、先ほどの突撃は明らかにモンスターのスキルで、常には使えない。一方、韓瀟は敵に弱点がないか試してみる。結論として、このモンスターはまさに無頭で、頭を斬られても活動できた。
韓瀟はパンチを避けて素早く002実験体の後ろに回り込み、手袋をすり合わせて電熱切断手袋を起動し、002実験体の背部心臓部に強く押しつけた。手袋の表面からは眩しい青白い熾热の光が放たれ、闇の中で優れた明るさを放ち、接触部からは超高温が発生し、怪物の腐った筋肉を即座に焼き穿った。焦げるような臭いが急速に広がった。
彼の手掌は粘り気のある内臓に沈み込み、ひたすらにかき混ぜながら、焼けるような白煙を上げた。002実験体は絶えず腕を振っていたが、彼は全て危機一髪で避けた。
電熱切断手袋の持続的な殺傷力は非常に高く、僅か十秒で合計八百ものダメージを出した。002実験体の体をほとんど焼き抜き、光が数回ちらつき、光源が消耗しす。高エネルギーバッテリーは電熱切断手袋を数分間しか動かすことができず、スーリがこの手袋を長いこと使っていたので、最後の一抹のエネルギーを使い果たしてしまった。
韓瀟はすばやく後退し、その敏捷性で戦いを進める。この大男はまるで低級の野獣で、まったく知能がない。属性が強力であるとはいえ、韓瀟がその敏捷性で戦うと、非常に容易に対抗できる。唯一の脅威はその突撃だ。
韓瀟は地形と障害物を利用して避け、ついに002実験体を一撃一撃で磨り減らすことができた。
そのモンスターは酔っ払いのように揺れ動きながら二回転してから大きな音を立てて倒れ、それからは静かになった。膿が体全体に開けられた銃口からゆっくりと流れ出た。
[あなたは002実験体（lv42）を倒しました。経験値32000を獲得しました。]
[あなたは目標のレベルに10段階を越えて倒したため、経験値は280％増加しました。経験値の合計は89600となり、あなたの個人的な攻撃レートは23.7％となりました。]
[あなたはさらに21235（23.7％）ポイントの経験値を獲得しました]
突如として、耳元でウワサウワサという音が大きく響き始めた。まるで立体音響のように頭の周りを囲み、足元の金属板の隙間からは無数の節足が伸びて来ていた。
韓瀟は突然顔色を変え、その場から逃げ出した。来た道を全力で走り出す。
遠くから金属に激突する大音響と、野獣のような嘶き声が聞こえてきて、その音は自分の方向へと移動しているようだ。
すべての兆候が示している。彼がこのモンスターを消したことで、何らかのイベントを引き起こした。
韓瀟が倒したのは002実験体だった。日記に最後の実験体が008号と記述されていた。002のような怪物が他にも何体か、そしてもしかしたらそれ以上に強大なモンスターが、基地のどこかの隅にひそんでいるかもしれない。既に物を手に入れている今、逃げないで春節でも祝うつもりなのだろうか。
様々な音に包まれながら、韓瀟は必死に走り続けた。幸い一路惊きなく、急いで岩壁を登り地上に戻った。
陽光が体に照らし、張り詰めていた神経が少しずつ和らぎ始める。廃棄基地の雰囲気はとても陰鬱で、どこからでも危険が迫ってくるような感じがして、戦うことに非常に緊張していた。それがようやく実現したのだ。
意外な収穫、３本のフェロニア血清を抱えている韓瀟。どれだけの価値があるか、はっきり言えない。今は戦利品を検査するときではない。ソマールの各勢力がすぐにこの異変に気づくだろう。
そう思った韓瀟は、すぐさま車で立ち去った。
彼が去ってから一時間後、車両隊が次々とフィロニアの入口に到着し、口を閉じ、団員のリーダーたちは急いでバックにいるオーナーに通知し、武装した兵士たちはチームに割って入り攻撃を制御し始めた。
バックのオーナーはここを探索するよう命じた。
そしてこれらの武装集団は一時的な休戦状状態に入り、基地に入る小隊を次々と送った。暗くて陰鬱な雰囲気が人々の影響でいくらか明るくなった。
“下層に砂漠の死虫がいる”
“上から火炎放射器を送ってきてくれ”
手に円錐状の火炎放射器を持っている者がいて、金属板越しに死虫の群れに火を放ち、ジリジリという耳障りな鳴き声と共に焼かれた虫の香りが基地の腐った臭いと混ざり合った、気分が悪い。
砂漠の死虫は体長が四十センチから八十センチあり、頭部に触角と無数の赤い複眼を持つ甲殻を背負ったムカデのようなものだ。一対の鋏で人間の骨を挟むことができ、それが彼らの食事方法だ。
廃棄された基地には無数の砂漠死虫がいて、彼らはすぐに反撃を開始した。虫の群れが上層に這い上がってきて、通路の両端から押し寄せる。傭兵の小隊は一時的な同盟を組み、防衛拠点を形成し、毎回、フレームスローワーと銃弾で虫の群れを打ち退けた。
戦局が安定していたある時、虫の群れが突如分散し、数体の腐敗した巨大な体が突っ込んできた。音もなく歩いていまった直線でフレイムと弾丸を突撃し、傭兵たちをはね飛ばし、傭兵の陣形に隙間ができた。
傭兵たちは非常に驚き恐れた。
「これ何だよ、くそ気持ち悪い！」
「早くポジションを補充しろ！」
「しまった、虫が湧いてきた」
「モンスターを先に潰せ...待て、モンスターがまた三体も！」
「火力支援を要請します、もう一度伝えます、火力支援を要請します！」
銃声がずっと響いていたが、その後すぐに静寂が訪れた。
焼け焦げた虫の死体と空薬莢が地面に散乱し、いくつかの実験体も筋子になり、傭兵たちは大きな損失を被ったが、何とか戦闘を終えた。
ゴートンは一匹の実験体の死体を蹴った。」これらはどうも生化学的な被験体のようだ...」と唱えた。
彼らは戦場を片付けてから、基地内を探索し始めた。爆破された部屋のドアを破り、しかし残念ながら何も見つからず、中には錆に侵された実験設備が多く、一方で、いくつかの紙製の文書や基地の日誌が次々と探し出された。
最も価値のあるものは、実際には、血清の乾燥した痕跡と実験体の死体である。これらの傭兵たちの資金提供者はこれらのものを必要としており、専門のバイオ技術研究室で血清の効果を復元できるかもしれないが、実験体の異形から見て、この薬剤はまだ完全でないようだ。
傭兵たちが韓瀟が到達した大きな実験室に辿り着いたとき、肝心の新たな被験体(002)がど真ん中にあり、それが最新の傷つきを持っていた。
「誰かが先に手に入れた！」
ゴートンは、元々フィロニアの血清が三つ入っていた箱を見つめ、箱の中は空で、箱には人が触れた痕跡の塵が見受けられ、目をキラっとさせた。