122 何かを起こす！何かを起こす！
刺猬のように陰森な外見を持つイバラ号はゴースト荒原でひっそりと走行し、後部には荷台を引っ張っていて、頭が軽くて足が重く、見苦しい。荷台には数百万の価値がある大量のパーツや材料が詰まっており、これらはすべて韓瀟が一度に大量に購入したものだ。
車には韓瀟一人だけが乗っていて、運転をしながら座標レーダーを眺め、灰鉄廃墟という名の廃市へと向かっている。
河谷庄園のミッションを終えた後、血の契約連合との好感度が大幅に上昇し、友好的な関係になった。この展開を続ければ、続けてミッションをこなすだけで、一般テスト前にはレジェンドレートをしっかり手に入れられ、ついでにクラスチェンジタスクも完了し、【ナイト・ステルス】プロになれるだろう。
この副職業は1.0バージョンでは比較的珍しく、新たなスキルを獲得するだけでなく、韓瀟はこれを利用して40レベルに到達し、二度目の昇進タスクを開始するつもりだ。主任職としての【見習いメカニック】の上限は15レベルで、後になるほどレベルアップに必要な経験が大きくなるため、現在の経験値獲得効率では、新たな副職業を追加するのが理想的な選択であり、戦闘モードも強化することができる。
自分の計画で萌芽に対処する前に、韓瀟は物資を保存し、装備を溜め込むための秘密基地を設立する準備が整っている。これにより、自分自身に後退するルートが生まれる。
現在はフェリンが非常に信頼できるが彼は常に逃げ路を残す習慣がある。フェリンと衝突する日が来るかもしれない、その可能性は非常に低いが、自分自身に頼る方がより安心できる。
全てのものは変わりつつあり、特に人間関係は如何にも。シャオ兄はこれまでに数多くのそうした事例を見てきた、かつての彼女たちのように……
唉、農具をよく振るえば、倒せない壁角はない。深い感情は留まらず、つねに誰かを引き付ける策略が勝る。愛に色があるとすれば、それは許しの色に違いない。社会はあまりにも浮き足立っており、うっかりすると銃を触れてしまうこともある。でもそれは言及する価値もない、言及する価値もない……
「もうすぐ灰鉄廃墟だ。」
赤褐色の大地は、固まった暗赤色の生の血のようだ。車輪が硬化した土を圧し、砂粒と特有のくぐもった摩擦音を立てる。車窓から時折、荒野に点在する形状の奇妙な植物を見ることができ、それはすさまじく荒廃している。
視界の遠くに、市の廃墟の輪郭が見え始める。
灰鉄廃墟、死んだこの市、ノマドですら住みたがらない。ここでは昆虫と野獣だけが生存している。
ここはかつて一つの国の首都だった。周りは青々とした平野だったが、戦火が広がったとき、市は廃墟と化し、平野は今のゴースト荒原となった。
文明と荒廃が、この星で一つに結びついた。
世界は絶えず変わり続ける、良いか悪いかは問わず。
この廃市には誰も知らない放棄された基地があり、それがまさに韓瀟の目指す場所だ。
灰鉄廃墟に近づくと、風景はさらに荒廃が進行し、ビルはつる草に覆われ、道端は緑苔に浸食され、人影はまったくない。
数匹の片足のジャンプニンジャが道の真ん中でジャンプする。
車のエンジンの音がこのデッドシティに住む生物を起こす。昆虫たちは家や道路の隙間から這い出し、道端にはりついて車がガタガタと飛ばすのを眺めていた。触肢をこすり合わせ、触角を振る。
灰鉄廃墟の南部には、軍事基地のような建物がある。電気フェンスには穴が開きっ放しで、電流は流れておらず、中の建物のほとんどが倒壊している。韓瀟は車を中に入れて、"S-539"と赤いマークのついた半円形の地下弾蔵に停めた。地下弾蔵の大きなドアは一部だけが残り、空気中に埃が漂い、若干刺激的な香りがある。
車を降りた韓瀟は初号蜘蛛を取り出し、地下弾蔵の中に投げ入れる。彼は初号蜘蛛のカメラを改造し、熱イメージング走査と電磁走査が可能で、音声も聞くことができる。半時間をかけて初号蜘蛛で地下弾蔵内部の探査を完了し、生物がいないことを確認した後、ようやく安心して中に入った。手持ちのライトをオンにし、地下弾蔵のひとつの部屋まで探りながら進み、隙間のある壁を見つけて力任せに引き、その後ろのエレベーターの井戸が現れた。
地下弾蔵の下が彼が探している廃棄基地だ。
韓瀟はこの場所を非常によく知っている。前世では、ここは彼の基地だった。だが残念ながら、後になってギルドに乗っ取られた。
その頃のシャオ兄はまだ子供で、人数の多さを利用して他人にいじめられていた。現在の視点から見ると、当時彼はこの秘密基地を占有していて、防衛工事はすでに整っていた。電源を供給すれば、他人から攻撃されることはまずない。だが、初めてのこともあるし、自分がまだ未熟だったからだ。
地下の廃棄基地のスペースは十分大きく、また二つの緊急通路があり、あちこちほこりと蜘蛛の巣だらけだ。
「ここを灰鉄基地と名付けよう。」韓瀟がまともな名前を付けた。
現時点で基地には電源がない。韓瀟は持参していたたくさんの自家発電型のフラッシュライトを取り出し、照明を提供し、それから最も重要な電源改革を始めた。元々灰鉄基地の電気ケーブルは軍事基地内の発電所に接続されていたが、現在は全都市が静寂な空間になり、発電所も自動的に運転を停止していた。
発電所は地表にあり、灰鉄基地から少し離れている。
韓瀟は発電所に到着し、中はさらに荒廃していた。多くの発電機がすでに故障していたが、彼はこの古い設備を頼るつもりはなかった。彼はすでにこのような状況が来ることを知っており、かなりの費用をかけてフェリンから太陽光発電機を多数購入した。これらをトランクから一つずつ取り出し、発電所の一部の設備を交換し、新しい太陽光発電機に灰鉄基地の地下電線を接続した。
灰鉄基地に戻ると、電源が復活し、照明が点き、基地の全てが鮮明に見えるようになった。
長い間暗闇に沈んでいた基地が、ついに再び明るみに出た。
太陽光発電機は、清潔で効率的で隠ぺい性があり、昼間の余剰電力はすべてバッテリーに蓄えられ、現在の出力は基地の24時間稼働を支えることができる。
韓瀟は基地の掃除を始めた。あちこちがほこりと蜘蛛の巣で覆われていたが、彼は家事スキルが最大レベルのリュ・チェンを思い出す。そういえば、リュ・チェンに会わない日がしばらく続いており、彼女の作った料理が恋しい。
「彼女がどういう反応をしたか、僕が何も言わずに去ったからわからないな。」
リュ老人が彼の孫娘を何度も売り込んできたことを思い出し、韓瀟はつい笑みを浮かべた。
掃除を終えた後、彼はイバラ号から持ち込んだ物資を降ろし、パーツや資材は倉庫で分類整理し、水や缶詰の食品は食品保管室の冷蔵庫にしまった。そして彼は経験値を使って【初級プログラミング】のレベルを最大の10に引き上げ、主制御室を改造し、基地の全ての工事のデータを統括する芯片プログラムを作成した……その具体的な機能は、シミュレーションゲームのワーク分配ダッシュボードのようなもので、電源の配分が簡単にできる。
数日間、韓瀟は基地の改造に没頭し、次第に形になってきた。警戒装置には赤外線検知や熱量検知があり、防衛工事には小型機銃陣地と穿刺トラップがあり、地面の兵器庫も一新され、金属の大扉が設置されて灰鉄基地はさらに隠れた存在になった。
最も重要なことは、韓瀟が三つの助手タイプの騎兵ロボットを作ったことだ！
最大レベルに上げた【初級プログラミング】で作られた低レベルスマートチップは、簡単な操作の設計図を保存することができ、これによりロボットが製作を行うことができる。主制御システムに接続すれば、機械を作り続けることができ、韓瀟自身も経験値を少し得られる。これは24時間経験値を得ることができ、1台の助手ロボットが1日で約2000から4000の経験値を寄付でき、3台で約10000の経験値を得られる、安定した形だ。
灰鉄基地の電源は限られており、3つの助手ロボットが制作の極限に達した。ストックされているパーツと材料は、ロボット助けが10日間製造するのにちょうど良い量だ。なので、後方支援は不断でなければならず、この間に韓瀟が暗殺ミッションを行うのにちょうど良い、完全な連鎖を形成することができた。
「初期のプレイヤーが基地を建設する場合、たくさんのメカニックを雇わなければならない。それぞれのプレイヤーは、経験の欠如から、学んだ知識に偏りがあり、短板がある。しかし、私の3つの分岐知識は同時にアップグレードされているので、1人でもすべての仕事をこなすことができる。しかし、明らかな欠点もある。私の経験値の要求は、一般的なプレイヤーの何倍も必要だ。でも、幸いなことに、私はお金を稼ぐのがうまいんだ。」と韓瀟は心の中で考えた。
灰鉄基地は小さながらも五臓六腑が整っていて、きちんと整理され、新しく生まれ変わった。韓瀟はこれら数日間の労働の成果を見て、充足感が心にあふれた。
「男として、自分の基礎を持つことができたな。」
基地の改装が完了したので、次は萌芽と取り組むべきだ。この間あまり彼らに手を出さなかったから、彼らは少しだけ成長した。破壊進度を見てみると、確かに0.何パーセントか下がっていた。
しかし、韓瀟は全く焦っていない。この目標を最後に置いたのは、もはや一つ一つ萌芽のサブベースを転覆させるような面倒なことは考えていないからだ。
彼は大いなる計画を立てるつもりだ！
韓瀟の計画はとてもシンプルで、そして大胆だ。彼が知っているすべての萌芽のサブベース情報を一気に六カ国に投げ込むことだ！
これは狂気に満ち、しかし致命的だ！
六カ国は長い間、萌芽に対抗してきた。一度萌芽の弱点をつかむと、決してあっさりとは見過ごさない。彼がこのような無謀な行動を起こすと、萌芽組織は確実に打撃を受けるだろう。しかし、同時に全マリンブルースターの状況も混乱するだろう。もしかしたら、元々のストーリーが大きくそれるかもしれない……
しかし、それこそが刺激的なのだ！
ストーリーの変更を恐れる人は、強者とは言えない。
カオス主義者にとって、変わらない世界には何の魅力もない！
韓瀟は拳を握りしめ、身体の中で力が湧き上がった。胸は自信に満ち、ポンピングされた。
「今の私はもう初めてマリンブルースターに来た時のような、毎日前後を気にしなければならない弱者ではない。私はすでに、この星のほとんどの敵に立ち向かう力を持っている。」
力とは自信であり、忍耐はある日、忍耐が不要になるためのもの。
今の彼は自分を守る力があり、ついに長い間抱いていた考えを実現することができる！
韓瀟は携帯電話をコンピュータに接続し、反トレースプログラムを作成し、電話番号とアドレスを隠した。そして、覚えている番号をかけた。
「もしもし、誰？
電話の向こうから馮軍の声が聞こえてきた。
韓瀟は冗談っぽく言った。「あなた、誰だかわかる？~」
馮軍はほとんど窒息しかけた。このふざけた声はあまりにも馴染みがあり、すぐに韓瀟だと分かった。まさか韓瀟が電話をしてくるなんて考えてもいなかった！
「あなた、まさか電話をかけてきたの？！」
馮軍は口をあんぐりと開けて驚いた。