128 環環相扣
プレイヤーたちは躊躇し、韓瀟も焦らず、誰かが必ず最初に手を出すだろうと思っていた。
彼の予想通り、とうとうID『フェンユエ』という萌え娘が躊躇しながら足りない金を使い、韓瀟はフェンユエに対する好感度を五点に引き上げた。顔をしかめ、フェンユエ…彼女を知ってる人だ。
フェンユエはスキル学習リストを見て驚いた。
「まさか基本知識を学べるなんて！」
この言葉に、プレイヤー達は皆がびっくりし、興奮度が急上昇した。
この数日間、富豪や恵まれたプレイヤー以外の普通のプレイヤーたちは職業を変えるのが難しいと感じていたが、基本知識をどう得るかについては全くわからず、この神秘的なNPC、黒い幽霊が基本知識を教えてくれるなんて思いもよらなかった。
それまで金を使うことをためらっていたプレイヤーたちはすぐに決心し、必ず黒い幽霊の好感度を五点に引き上げる。こんなチャンス、逃すわけにはいかない。
[あなたの【基本的なアセンブリ】が学習され、あなたは1000経験値、200青い海のコインを得ました]
はい、クローズドベータテストと比べて、韓瀟は基本知識の価格を倍にしたが、プレイヤーの情熱には全く影響を及ぼさなかった。一回の学習でたった1000経験値だけれど、プレイヤーの数はとても多く、積み重ねが多くなるととても大きなものになる。
元々、ブルースターのプレイヤーが職業を変える一番人気の方法は一つの陣営に加入することだった。基本知識を手に入れるのは陣営に入る前にはまれだった。陣営に加入した後、ミッションをこなして関係を向上させ、その後に好感度と交換して基本知識を得る（もちろん、お金を使って買うこともできるが、性能は良くない）。しかし、韓瀟の行動により、プレイヤーはそのプロセスを省略することができ、先手を打つことができた。
たったの少しの時間で、既に何百人ものプレイヤーが彼から基本知識を学び、約十万の経験値を簡単に得ることができ、その数はさらに増えていった。
ビジネスが活況で、韓瀟は非常に落ち着いており、釣り上げるのを待つジャンタゴンのような安堵感を感じながら、一方で気楽にフォーラムを見ていた。
全てのビギナープラネットのプレイヤーが情報を共有し、ビッグホーン山の住居地のプレイヤーはフォーラムで韓瀟を熱心に宣伝していた。彼は全てのビギナープラネットで最初に現れた高級キャラクターで、非常に人気が高く、彼についての各スレッドが順番に上げられていった。
「この高級キャラクターは廉価な銃器や弾薬を販売していて、品質もしっかりしています。好感度が5以上になるとスキルを学ぶことができます。基本的な撮影、基本的な戦闘などの汎用スキルだけでなく、機械系の基礎知識などもあり、直接職業を変えることができます」
「なんてことだ、こんなに高機キャラクターを見たことがないな」
「まさか職業を変える知識が学べるんだって！ビッグホーン山だな、今すぐ行くぞ！」
「しまった、俺たちは別の大陸にいるから行けないよ」
「なんで他の場所にいながら高級キャラクターに会えないんだ」
「非常に致命的なリスク？大胆なやつがどれだけ強いか試してみる気はないか？死んだら俺の責任にする。でも、こっちは金がないから、飛行機の代金を補償として払います」
多くのスレッドにはスクリーンショットが付けられており、黒装束の韓瀟が正しく映し出されていた。彼のブラックトレンチコートとブラックグローブのスタイルに向けられた賛美は多く、とてもかっこよく、ハンサムでクールである。ただ、中年のしょぼい顔を見なければ、完全に男性モデルだ。
それと同時に、他のビギナープラネットのプレイヤーも高度キャラクターの戦闘力について活発に話し合っていた。フォーラムには自動翻訳機能がついているので、言語の問題について心配する必要はない。
「プレイヤーが高級キャラクターの戦闘力に興味があるようだ……」と韓瀟に閃きがあり、自分が実力を見せれば、もっと多くの人に機械系への転職を鼓舞できるという新しい考えが浮かんだ。彼が基礎知識を開放しているにも関わらず、まだ多くのプレイヤーが見守っている。機械系に興味がないプレイヤーもまた多いため、機械系の戦闘力に疑問を持つ人もいる。多くのプレイヤーは感じることを追求し、武道系や異能系の紹介は彼らの視点により自然に見える。
彼らの疑念は間違いなく正当で、初期段階の機械系は本当に強くない。しかし、それは韓瀟には当てはまらない…彼は暗に微笑み、プレイヤーたちに誤導を与える準備をした。彼はプレイヤーをよく理解している。ノーカンが多く、どのプロが強いかを見て、それを選ぶプレーヤーがたくさんいる。
スキルを教えることは韓瀟にとって純粋な利益で、すでに何百人ものプレーヤーが機械系の基本知識を学んでいる。もしビッグホーン山のプレイヤーの半分を全部機械系に転移…騙すつもり…なら、そのまま何百万もの経験値が手に入る。
その利益は、驚くほど大きい！
韓瀟は興奮した。
「ちょうどいい、萌芽の撤退部隊がまもなく到着する。その折、能力を発揮できるすばらしいチャンスだ」
……
西都市。
怒りの剣狂が元気をなくしている。ここ数日間、韓瀟がいないということで食事もろくに摂れず、日々が長く感じられる。
退屈しきった彼はフォーラムを眺めていたが、怒りの剣狂は突然、ビッグホーン山のプレイヤーたちの熱い投稿と、その中に韓瀟がアイテムを売るページを見つけた。
「ライトアームドパワーアーム？！」
怒りの剣狂は驚いて立ち上がり、顔に喜びが広がった。
彼は韓瀟が以前この機械を展示したことを思い出したが、韓瀟は以前、顔を覆っていたため、怒りの剣狂はある仮説を立てた。
もしかして黒い幽霊は韓瀟なのか？
「彼を探しに行かなければ！」
……
韓瀟の好感度を5点以上に上げるため、お金が必要なプレイヤーたちは順次ビッグホーン山の住居地に行ってミッションを受けてお金を稼ぎ始めた。その結果、韓瀟の周りにいるプレーヤーはかなり少なくなった。
[あなたの商品【ライトアームドパワーアーム】が売れました！]
韓瀟は驚いた。
彼はその商品に2万の価格を設定していたが、実際にそれを買う人がいるとは思わなかった。目の前の数十人のプレーヤーを見回しながら、リーダーのIDが「碧空」と表示されている人物を目にした。その名前を見て、韓瀟は急に思い出した。碧空は、中国の大きなギルド「空の領域」の会長で、彼らのギルドの財力ならこの値段でも余裕で買えるだろう。
碧空は手作りの革装備を着ていた。彼の装備は一般テストのプレーヤーより一段階上だった。彼はクローズドベータテストのプレイヤーだった。ベータテスト期間中、彼は数人のコアメンバーと一緒に別の場所に行ってマップを開いていた。一般テストの他のメンバーから黒い幽霊の情報を得た彼は、思い切ってチームを引き連れて帰ってきた。
碧空はまだ職業を変えていないが、武道家になることを考えていた。彼は一目でライトアームドパワーアームの属性に目をつけ、今すぐは使えないとはいえ、先に購入して倉庫に保管しておくことにした。筈のうちに黒い幽霊が逃げ出す可能性もあるので、チャンスを逃さないためだった。
「いいものがたくさんあるな」空の領域ギルドのメンバーたちは店のリストを見ながら感嘆の声をあげた。
残念ながら、各人が５つの好意を取得するためには２５００を出さなければならない。空の領域は大きなギルドであるが、今はあまりお金がなく、ライトアームドパワーアームを購入することで、ギルドの大量の資産が使われたのだった。
突然韓瀟が言った。「数日後、萌芽部隊がここを通過する予定だ。森林に罠を仕掛けるのを手伝う人が必要だ。暇があるか？」
そう言って、彼は新たなミッションを設定し、それを公開した。
Eランクの難易度で、内容は森林に罠を仕掛けること。種類は問わず、経験値の報酬はわずか500だが、３つの好意度が特別報酬として設けられていた。これはまさに空の領域のために用意されたものだった。
碧空はすぐに決断した。「全員でミッションを受けるぞ！」
韓瀟は心の中でにっこりと笑った。好意度を使ってプレイヤーにミッションを行わせ、自分のビジネスチェーンを補充するという作戦だ。一つずつがきちんとつながっている。
彼は好意度を自由に調整することができ、以前の設定では、価格を持たせた好意度を使用することは、実際の金融原理と非常によく似ている。何かが価値を持っているかのように見せ、実際には何にも価値がないもので、空の領域ギルドや天を殺すギルドなど、さまざまなギルドやプレイヤーにミッションを引き受けさせる。それは非常に効果的だった。
韓瀟は、通貨体系が一連の泡沫の上に建てられていると常に思っていた。だから彼は常に一つの信念を持っていた。金があれば使ってしまおう。
使わずにいるお金はすべて、働く意欲を妨げる重荷だ！まさに「黒Xの魂」のようだ！
大量のプレイヤーが韓瀟に騙されて森林に罠を設置しに行った。彼らが使える罠はほとんどが単純なもので、ほとんどが動物の罠だった。韓瀟はちょっと時間を見つけて森を一度見てみた。森林内にはびっしりとした罠があちこちにあり、群集恐怖症だったら、鳥肌が立つだろう。
この萌芽の撤退部隊がここに来たとき、きっと大いに驚くだろう。
プレイヤーたちが設けた罠には特に意味がなく、主に注意を引くためで、韓瀟自身が他の罠を設けた。それは隠れた殺人装置だった。