138 乱入の黒いゴースト（二）
「ミサイルカバー!」
星龍陣地の中のミサイル車が密集したロケット弾陣列を立ち上げ、萌芽の車両隊を直撃し、急速に接近するミサイルは鋭い悲鳴をあげ、その圧迫感は、距離が近づくにつれて急速に高まる。
しかし、ウーガルは一点も動じず、車両隊を集中させる命令を下し、先頭を走る十数台の車両は多管機関銃を搭載した戦車で、これを防止の陣列として、陣形が集中することで、打撃範囲が小さくなり、弾幕を吐き出す機関銃陣列が範囲内のミサイルを打ち破り、ミサイルカバーの中でひとつの真空領域を形成し、爆発によって巻き上げられたエネルギー波を突っ切り、まるで一つの戦艦が驚きの波に安定して航行しているかのようだ。
黄秋銘の目つきが一段と引き締まる。
彼は先程、テダミラ川の戦闘が白熱化の段階に入ったという報告を受けていた。戦略部の人々は初歩的な推測を行い、萌芽の海陸部隊が上陸を果たす可能性のある数か所を特定した。戦略部からは「第二予定案」の発動を指示され、計画の変更が命じられ、黄秋銘は配置を調整し、封鎖線にわずかな隙間を開けるよう命じた。
このとき、江の雨の落ちるせいで気力が弱くなった二人が、物資の搬送という名目で前線部隊に来た。ここにはすでに大量の正規兵士が集結し、出撃を待ち構えていて、装甲車両隊のエンジンは轟音を鳴らし、一方で精鋭兵士たちはその一旁で待機していた。
「どうやって戦闘に介入しましょうか、何かアイデアはありますか？」と明月常終は仕方なく尋ねた。
江の雨の落ちるは数秒間考え込み、真剣に頷いた。「わたしは分からない」
それなら何で頷いてるんだよ！明月常終は頭を叩きつけそうな勢いだった。
フライドライスにフラッシュが突然遠くの戦場を指さし、驚きの叫びを上げた。「誰かが突進してきた！やばい、あれは上級者だな！」
他の二人も指差された方向を見てみると、立派な体格の男が武装した一団の戦士を率いて、車両隊を離れて重装モータバイクで陣地の方向へ高速突撃している。彼らは機敏に動きを変えながら砲弾の集中砲火を避けていた。
……
ミホークスは重装のバイクで連続攻撃を避けるが、跳躍地雷を引き起こし、バイクは吹き飛ばされた。彼はすぐに脚で走り始め、その速度はバイクと変わらない。彼は銃弾の雨の中を駆け抜け、脇に抱えた軍用手提げ箱の中には強力な兵士用爆弾が入っている。彼のミッションは、この爆弾を星龍陣地に届けることだ。
超能者たちは、大規模な正面戦場では通常、突撃部隊の役割を演じる。ミホークスは、遠くから突進してくる鉄の気質を持つエリート部隊が、彼らを撃つ意図で向かってきているのを見た。
彼は無表情で、全身の気力を集め、接触戦が始まる瞬間に爆発させる準備をしている。
しかし、米霍ークスの心の中に突如として非常に危険な直感が湧き上がり、彼は急いで身を向けようと、両脚を蹴った。反応は非常に早かった。
けれども十分には早くなかった！
青色の光を帯びたスティレット弾丸が一発、横方向から米霍ークスの首を貫通し、一塊の血の霧を爆発させた。米霍ークスは深手を負い、怒りに燃えて叫び、口から血を吹き出した。地形は平原で障害物がなく、彼は前へ進み続けるしかなかった。しかし、深手のせいで米霍ークスの速度が落ちた。
砲火を突破しようとした武道家が、一発の銃弾で重傷を負うなんて！
黄秋銘は驚いた。
「それは我々の者ではない、一体誰のスナイパーなんだ？！」
彼はさっきレーダーで検出した怪しい目標を思い出し、この一発の銃弾がなんとなく見覚えがあるような気がした。二秒考えてから目を見開いた。
一発で強者を重傷に追い込むモンスター級のスナイパーは、地下世界で最近活発に活動している那個黒いゴーストしかいない！
弾丸が青色の光を放つ、これはきっと彼だ！
なぜ彼が騒ぎに乗じてきたのか？なぜ我々を助けてくれるのか？
「指揮官、どうしますか？」副官が問いかけた。
黄秋銘には考えがあった。彼は決断して言った。「彼は敵ではないようだ、放っておこう。全力でカキグニを阻止しろ。」
もともとスナイパーはこのような真正面の戦闘では限られた威力しか発揮できないが、黒いゴーストのようなランクのモンスタースナイパーは例外だ。
なぜ黒いゴーストが援助の手を差し伸べたのかは分からないが、間違いなく、これは強力な援軍だ！
……
そしてキュートな一団の方では、ウーガルの目に炎が燃え上がった。
「ミホークスを一発で重傷にした黒いゴースト！先日はフリアールの部隊を止めたばかりだ、こんな怪物が戦争に参加するなんて、星龍が頼んだ援軍に違いない！」
ダークウェブで広まる黒いゴーストの戦績を思い出し、ウーガルは強い圧力を感じる。その怪物は「超能者キラー」とまで称され、その脅威は大きすぎる。ウーガルはミホークス以上の力を持っていても、自分で黒いゴーストの力を試すつもりはない。
ウーガルは韓瀟が星龍に雇われた助っ人だと誤解し、大いに怒り、即座に「第三チーム、あのスナイパーを始末せよ。実験体たちも連れて行け。少なくとも、彼を牽制してくれ！」と命じた。
一部隊の装甲車両が大部隊から離れ、韓瀟の位置に突進した。
......
[ユーミホークス（LV40）に対して1297の実際のダメージを与えました！]
[ユーミホークスに重傷を負わせました]
[ミホークスは虚弱状態に陥り、すべての属性が50%減少し、10秒間持続します]
「なんてタフなやつだ」と韓瀟は心の中で驚いた。今回の一発は理論上のダメージが1.6まで達していたが、300点が減少してしまった。武道家の肉体の逞しさは普通の範囲では測れない。レベル48のバイジエも一発でひざまづくところを見ると、武道家はやはりタフだ。
今回の【意志の燃焼】は148%の効果しか発揮できなかったが、ゴーストガウススナイパーライフルはより良い強化を受け、さらに各田の射撃スキルも最高レベルに達している。二か月間の経験値は無駄になっていない。レベルアップができないため、韓瀟は貯めた経験値以外のものをすべてスキル強化に使用した。専門能力、スキル、装備が戦闘力を決定する重要な要素である！
一発目を放つとすぐに、韓瀟は新たなミッションを引き起こした。
[【テダミラ川の戦役（侵入）】：星龍と海夏の戦争に萌芽の部隊が無理に割って入りました。陣営を選んだからには、何をすることができるのか確かめてみて。]
これはC級のミッションで、ミッションの要求は萌芽の部隊の封鎖を最大限に試み、撤退プランを破壊することで、最終的にはミッションの評価形式で報酬が与えられる。
「経験値は30万以上になるだろう」と大騒動に乗じて一大経験値を得られると、韓瀟は満足した。
ミホークスに次々に銃弾を浴びせ、最後にミホークスが猛烈なロケット弾の攻撃を避けきれず、炎は彼の怒りと絶望の顔を蝕んだ。
パンクァンよりも少し強い武道家だが、そのような者がここで倒れた。
「武道系は一対一の戦いでは強いが、軍隊との正面衝突は、たとえ低技術文明の場合でも、少なくともベネットの半分の力が必要だろう」と韓瀟は心の中で考える。
武道系とは気力を使う達人で、各人が多かれ少なかれ個人的な英雄主義を持っている。肉体で戦う武道系は、力が自分自身から生まれ、好きな時に使えるという感覚があり、それがとても魅力的だ。
しかし、武道系はその特性が鮮烈で一貫しているものの、軍隊と正面対決するには、量の変化が質の変化になるまで蓄積する必要がある。C級間隔は分水嶺であり、同時に1.0バージョンプレイヤーの最高レベルでもある。
さて、話を戻そう。
スナイパーの脅威により攻撃部隊が手を縛られ、素早く星龍の対応部隊に絡め取られ、韓瀟が割って入った結果、突撃計画は泡沫に終わり、すぐに失敗に終わった。
その時、彼は一隊の戦車が萌芽部隊から離れ、遠くから突っ込んでくるのを見つけた。それで、彼は焦点を移し、敵を阻止する。レッドハリエーライフルに切り替えて、各種の弾薬が交互に投入された。星龍も戦场にいることを考慮して、韓瀟は特に高燃弾薬を使用しなかった。
スナイパーライフルの対装甲車の破壊力は限られ、防弾ガラスは数発の弾丸を防げ、すぐに400メートル以内に接近したところで、韓瀟はすぐに折りたたみ式砲台を起動する。
韓瀟がいる丘の前方300メートル地点に設置された4つの円盤基台が展開し、小型の多管機関銃に変身した。三角状に配置された機関銃は、韓瀟を守りながら、ドキドキと熱い鋼鉄を吹き出していて、銃火は途切れることなく、眩しく刺眼だ。何台かの車は集中砲火で貫かれて爆散し、残りの人々は急いで分散し、砲台に対して反撃を始めた。
防御線が分散すると、砲台の抑制力が大幅に下がる。なぜなら、方向転換して狙いを定める必要があり、火力が空白になる可能性があるからだ。
砲台は防御よりも攻撃に長けている。韓瀟がタイプラチナ合金を装甲として使用していても、数秒間にわたる集中砲火を浴びると、すぐに2つの砲台が破壊される。しかし、戦果は上々で、車の大半が砲台によって撃ち抜かれ、敵の突進を阻止した。
その時、車両隊は予想外の行動を起こした。一台の装甲車が後部ドアを開き、三人の人間型生物が車から飛び降りて砲台に向かって走り始めた。その三人が車よりも速く走り、その奇妙な形状からすぐに狂い刀らが息を飲んだ。
"あれは何のモンスターだ？"と狂い刀が推測を立てようとしたが、範囲が足りないと知らされた。
3人は体格が良く、無表情な顔つきで感情がないかのようだった。体の上には大量の金属外骨格が組み込まれていた。それは腕、脚、脊椎骨に沿って配置されていた。これらの要素は人間の骨格の関節に埋め込まれており、例えば機械的な足が腰の骨盤と膝に嵌められている。3人が走るたびに、固定用のネジから血が染み出てきて、それぞれの動きに痛みを伴うことが想像できる。しかし、彼ら3人にはほとんど表情がなく、まるで痛みを感じていないかのようだ。
また、皮膚の露出部分には薄い装甲が埋め込まれており、まるで外皮が成長したかのように見える。
韓瀟は一目で、この3人が何者であるかを見抜いた。