143が灰になってもあなたを認識します

敵をめまいさせるのは、精神攻撃者が得意とする手段です。彼らの精神抵抗力も高いですが、爆音手榴弾は生理的にめまいを起こし、内耳を振動させるので、精神抵抗力は問わず、耐久力の判定になります。これは、精神超能力者を得意とする者の天敵で、彼ら自身の手段を返す手段となります。

ハイラはすぐにダウンし、冷たく美しい顔が痛みにつんざく。それは荒波が打ち寄せるような状態だ。

ハイラがどんな背景を持っていても、戦闘中には彼女には一つの身分しかありません。それはまさに敵です！韓瀟は「情をかける」という言葉の意味を決して知らない。フェイズショットを連射する弾丸がハイラに浴びせられ、弾倉が空になると、その後最大出力の電磁スケートシューズで、ハイラが苦痛に耐えて反撃する前に、高速の慣性をもったアイルランドの大足で彼女の腹部を蹴り、直接彼女を空中に吹き飛ばし、手すりを壊して川へと落とした。

川面は生の血で赤く染まり、ハイラの身体が沈んでいきます。韓瀟は自然にハイラが死んだとは思わないでしょう。ダッシュボードにも報せはありません。おそらく、この一連の攻撃からハイラはすぐに回復するでしょう。短期間は心配する必要はない。

「面倒な敵を倒しても倒されない、正面から絡むことはできない」

その一瞬の思考を振り切り、韓瀟はようやくリーヤリンたちを見回す時間を持った。かつてのチームメイトたちは、このとき自分を驚き疑う目で見ていた。

「黒い幽霊？」 張偉は試しに尋ねる。何となく親近感を覚える。

どうやら気づかれていないようだ。これは良いことだ。萌芽のゼロへの憎しみを考えると、これからも隠しておいた方が安全だろう。韓瀟の目は一瞬光るが、突然リーヤリンが驚いて叫ぶのを聞いた。

「韓瀟？！」

韓瀟は疑問に思いながら言った。「韓瀟？誰だ、それ？間違っているんじゃないか？」

「あなたでしょ！あなたを装って！灰になってもあなたを認識しているわ！」リーヤリンは歯を食いしばっていた。

何故、私がバレたのか？私の絶妙な演技で、どうして見破られたの？

韓瀟は非常に驚いていた。

なんてルールを無視した行動をするんだ、この少女は！

小隊の他のメンバーたちは驚愕し、リーヤリンの判断については3分の疑い、7分の信頼を抱いていました。彼らは韓瀟を上下に見た。その時の韓瀟は黒衣をまとい、手には銃を持ち、血に塗れた風貌。そして、一番重要なことは彼が顔を出したことだ！

「そういう顔をしていたのか……」と張偉がつぶやいた。彼はようやく、なぜ韓瀟が以前マスクをしていたのかを理解した。

星龍バックポット事務所の任務に就いていた時、韓瀟はいつも顔を隠していました。チームメンバーは韓瀟の本当の顔を知らず、彼の真の身元もはっきりしていなかった。彼らはその時の模擬マスクの形が韓瀟の本物の顔だと思い込んでいた。本来なら、彼はかなりハンサムだと思っていたのに……

有名な黒い幽霊がかつてのチームメイトだったとは思いもよらなかった。皆の感情は複雑で、大変驚き、彼が以前からこんなに強かったのか？どうしてその力を出さなかったのか、そしてなぜ星龍を離れてアサシンになったのか、上層部は何も言わなかった……

さて、彼がダークウェブの黒い幽霊になって、上層部の態度が曖昧だということは……これは実は秘密のミッションだったのか？

「君が間違っている。暇がないんだ、敵が来るぞ！韓瀟が正々堂々と言った。

リーヤリンの目は火を噴き、「否認しても無駄よ！」と叫んだ。

「そうだ！彼はきっと上層部の命令で秘密任務を遂行しているのだから、自分の身元を明かすわけにはいかないのだ！もしや、星龍がダークウェブに立ち向かうつもりなのだろうか？！」

皆の心の中で驚きが湧き上がり、知らず知らずのうちに誤解が生まれていた。

会話はあっという間に進行した。今は戦場だ。皆は心の中の疑問を押し残して、敵を必死に撃退することに集中しなければならなかった。星龍突撃部隊と萌えた兵士たちの戦闘は激しく、あちこちで超能者たちがそれぞれの能力を使っており、悲鳴と砲火が一緒に交響曲を奏でていた。

一人の萌えた執行官が直進して韓瀟たちに襲いかかってきた。韓瀟がハンドガンを指差すと、その意味は明白だった。共闘しようということだ。張偉たちはもちろん何の異議もなく、肩を並べて戦った。

駆け寄ってきたその萌えた執行官の体は風船のように膨張し、なんと4メートルもの高さの白い巨獣に変身した。それはまるで一頭の狼のように見え、デッキを蹴って走った。その重みでデッキは絶えず揺れ動いた。口を大きく開けて噛みついてくるその動きは、力強さと俊敏さが同居する美しさだった。

変身型の異能力は一般的な分野の一つで、変身の形態は千差万別で、種族の枠を超えるものがあり、強いものも弱いものもある。これは遺伝子の再起源や遺伝子突然変異と関連していると言われている。変身者の中には異形生物になる人や野獣になる可能性もある。この異能力は魔法背景の星を持つ星では最も多く見られ、一部の変身者は自身の異能力を繁殖を通じて次世代に継承することができる。その結果、ブラッドラインを形成したり、自己修行によりこの異能力を覚醒させることも可能である。

科学と魔法は異なる文明体系であり、物事を認知する方法や研究手段、進行段階にはそれぞれ独自の特性がある。

白い巨狼はデッキで飛び跳ねながら噛みついてきた。韓瀟と張偉の4人は力を合わせてこの執行官と取っ組み合いをしていた。今回の戦闘では彼は彼が横にいるだけで、張偉のウォリアーアーマーがMTを役割とし、自身は側面から狙撃を行ったり、時折電熱カッティング手袋で身体の一部を引き裂いていた。

侯跃もまた二丁拳銃を使う者であり、その動きは流れるようだ。彼はそれを自慢に思っていたが、韓瀟の洗練されたシンプルで飾り気のない、そして発砲するたびに結果を得る二丁拳銃術を目の当たりにしたとき、自身がまるで見せ物をやっているように感じ、その中に欠けていた凄みに気づいた。

「さすがは地下世界でも名高い黒い幽霊だ、二丁拳銃もこれほど巧みに使いこなすとは。」侯跃は心の中でため息をついた。もともと彼は上層部からの指令で張偉の小隊に加入したが、張偉たちは特筆すべき戦績があるとは思っていなかった。ところが、思いがけないことに、そのモンスターのような黒い幽霊がかつてこの小隊のメンバーだったのだ。

白い巨狼は全身ボロボロにされて、自分一人では敵わないことを悟った。他の執行官はそれぞれ忙しく、助けに来てくれる者はいなかった。そのため、巨狼は逃げ出そうと体を向け直した。しかし、韓瀟はすでに準備を整えていた。彼の二丁拳銃が白い巨狼の目を狙い、冷却が完了した【意志の燃焼】を発動した。

この時、運が味方し、なんと3.2倍のダメージを叩き出した！

「バン！」

巨狼の眼球が破裂し、激痛により悲痛な叫びを上げてデッキに倒れ込んだ。その衝撃でボート全体が揺れた。張偉はすぐにとどめをさした。彼の弾丸はすでに使い果たされており、手首の装甲が合金刃を出し、K600内部骨格から動力を得て、彼は一気に身体を跳ね上げて、白い巨狼の体を蹴り、合金刃は狂ったように何箇所もの傷を開けた。

他の人々も怠ることなく、一斉に襲い掛かり、巨狼を倒した。

その時、船団はついに出海口に到達し、突撃隊を支援する突撃艇が川面から見え始め、撤退の信号を送った。そこで張偉は韓瀟に向かって振り返り、「韓... 黒い幽霊、一緒に撤退する気はある？」と尋ねた。

「必要ない。」韓瀟が手を振った。

「わかった、助けてくれて感謝する。俺たちが覚えてる、星龍も覚えてる！」

張偉は意味深な口調で言い、チームメンバーとともに待機していた突撃艇に飛び乗った。リー・ヤリンは韓瀟をじっと見つめた。

第13コントローラーの人々が戦いながら撤退する隙をついて、韓瀟は電磁スケートシューズを起動し、ジャンプしてスピードを上げ、一気に岸辺に跳ね戻った。自動追尾していたトラックに向かい、運転席に飛び乗って、手動運転に切り替え、すぐに河岸を離れて去った。

ボッチャンボッチャンになったハイラは船に上がり、頭がふらふらしていた。彼女はトラックが去っていく方向をじっと見つめ続ける。これまで彼女が他人にやってきたことが、今回はまさに彼女自身に跳ね返ってきた。

「黒い幽霊、お前のことは覚えているぞ！」ハイラの目つきは冷たく、体の傷はすぐに癒えた。

萌芽船隊は出海口に到着し、魚雷を射出して水雷阵を予め爆発させ、大波を巻き起こしながら、無事に海域に進入した。

海夏の海軍隊列はこの時点でやっと立ち直り、不甲斐なく追撃した。双方の潜水艦は互いに牽制し、途中無数の砲火に見舞われながら、萌芽船隊は大海へと深く進んだ。

戦略的に見れば、萌芽は封鎖を突破し、順調に脱出したのだ。

しかし、戦闘での損失率から見ると、萌芽は最低でも部隊の70％以上を失い、それに対して星龍・海夏の損失は萌芽の10分の1以下であった。だからどうみても、萌芽の勝利とは言えない。

全ての萌芽部隊を撃沈できなかったが、両国は「敵を最大限に打撃を与える」という戦略目標を達成した。

全体的に見て、この戦闘の勝者は依然として星龍・海夏だ。

…

車窓から見て、韓瀟が海面を眺めている。戦闘の熱烈な砲火が視野から離れていく。彼は頭を振った。

"戦闘は終わった"

韓瀟は復活し、助手席に座った狂い刀・怒りの剣を見た。要求のない豪華な任務を請け負った。狂い刀・怒りの剣が彼を助け、彼はそれが必要なくても、またケチることはない。それら一つ一つが経験値になっていた。

任務の報酬は狂い刀・怒りの剣を驚喜させた。彼の行動は完全に下意識で行われたもので、彼自身が死んでも、韓瀟という自己矛盾の保証は何も問題はない。彼は予期せぬ喜びを得て、ますます固くなった。

報酬を渡した後、韓瀟は彼自身のダッシュボードに目を向け、口角には微笑みが浮かんだ。

[【第二級昇進】、進行度3/3]

張偉たちと共に討ち取った巨狼の執行官こそがレベル45のキャラクターだった。一緒に倒したので追加経験値は多くなかったが、それによってレベルを超えてキルする要求が完了し、これは……

"私は昇進できる!"