155 面目の果実の能力者
メインクエストの参加者になり、さらに発起人としてログインすると、得られるミッションはプレイヤーとは異なるはずで、韓瀟はそれを楽しみにしている。
オーフォメラと自分は隠れた敵のようだ、韓瀟はあごを撫でながら、つぶやいた、「その時が来たら考えよう、今は焦らない、これはただの小さな領土だ」。
ダッシュボードを見て、さらに百万以上の経験値が蓄積されて、ブルースターには十九の初心者の村があり、アンディアの六つを除いて、ビッグホーン山とグリーンバレー町を除けば、彼はスキルを職業変更できるチャンスがあと十一回あり、レベル60に達するのは余裕だ。その後は危険な場所に行って、レアなスペシャルティ、スキル、機械を探すことが可能になるので、「フルレベルが始まり」という言葉が広まる。「彼はバージョンのレベル上限を持っていないが、ただレベルを積み上げるだけでは一番効率が良くない。
経験値を大量に手に入れたので、韓瀟はその経験を使って技術力を上げる。
ポテンシャルポイントは無駄にはできないが、経験値は何でもいい。
彼はその経験値を使い、3つのスキルをそれぞれ最大レベルに引き上げた。それぞれ【意志の燃焼】、【超負荷】、【スライドステップ射撃】で、これら3つの戦闘スキルはとても重要で、爆発力がまた一段階上がった。同時に【意志の燃焼】と【超負荷】を開けば、ゴーストガウススナイパーライフルが一発で二千ダメージ以上を出す可能性がある。3つのスキルがすべて最大レベルに達し、それによりポテンシャルポイントが3点追加された。ポテンシャルポイントは24点に蓄積されたが、彼はそれを保管し、無駄遣いはしない。
残りの経験値は、韓瀟が数回知識の融合を行い、ランダムに新たな設計図を得た。この回の融合では、かなり良い設計図が1つ手に入った。
【"サンバグ"ポータブルフレイムスロワー】。炎による持続的なダメージで、何よりもそのサイズが小さく、効果範囲が広いという特徴があります。身につけて持ち歩くこともできますし、装甲やロボットに小型ユニットとして搭載することもできます。
村のパトロールミッションを受けていた一人のプレイヤーが突然慌ただしく走ってきて大声で叫んだ。「軍隊を見つけた、彼らが近づいている、それにミッションがトリガーされた！」
グリーンバレー町のプレイヤーたちはすぐさま騒ぎだし、それぞれダッシュボードを確認した。
韓瀟の眉が急に上がった。彼もミッションを受けた！
[ランダムミッション【グリーンバレー町侵略戦】がトリガーされました]
[ミッション概要：オーフォメラの支配下にあるグリーンバレー町は、呂承の領地である黒松の居住地から非常に近く、摩擦が絶えません。そして今、呂承は再び部隊を連れてグリーンバレー町を侵攻しています。あなたはオーフォメラの助けを借りてグリーンバレー町を守ることも、呂承を助けて攻撃することも選択できます。立場を選んでください。]
[ミッション要件：バーサスに報告し、更にグリーンバレー町を守るか、または呂承のチームに加わり、グリーンバレー町を攻撃するかを選択してください。PS：陣営を選んだら変更はできません]
[ミッション報酬：1．グリーンバレー町を選び、防御に成功した場合、12000の経験値と3000の海藍コインがもらえます。]
[2. 呂承を選択し、攻撃を成功させると、10000経験値を獲得]
「初心者向けのミッションも受信したなんて」
韓瀟は笑った。彼はその少ない報酬を見向きもしなかったが、ミッションのメッセージ中の呂承が彼の興味を引いた。記憶が間違っていなければ、呂承は呂老人の息子で、南洲のノマドの軍閥だ。
呂老人の四つの図面のミッションは呂承から引き継がなければならない。韓瀟の目つきが変わり、すぐに決断を下す - 呂承と接触することで、隠しストーリーがいつ始まるかを知ることができる。
彼はその四枚の希少な図面に対して、長い間興奮してきた。
「ちょっと様子を見てみましょう。隊長は呂承本人なのか、それとも彼の部下なのか見てみましょう。」と韓瀟はスナイパーライフルメンテナンス用のオイルを取り出し、周囲のプレイヤーとは一線を画すほどリラックスしていた。
この緊急ミッションにより、プレイヤーたちは行動を起こし始めた。彼らの中には、報酬が多いグリーンバレー町の防衛を直接選んだもの、他のプレイヤーに報告を届けたもの、また他のプレイヤーは様子を見ていた。
バーサスはニュースを受けて驚き、恋人のベッドから飛び上がり、慌てて服を着て展望タワーに急いだ。展望台は石とレンガで作られており、天井には雑草が敷かれていた。彼は遠望鏡を手にとり、遠くの大路から煙塵が上がり、武装した車列が迅速に接近しているのを見た。彼らの武装力量は、グリーンバレー町よりも数倍厳重だった。
"くそ、黒松の輩がまた来たか！"とバーサスは怒って叫びながら、その三角形の瞳が黯然とした。
グリーンバレー町はオーフォメラの一つの分部でしかなく、呂承は南洲の地元の放浪者軍閥であり、その力は強大である。黒松は呂承の本部で、グリーンバレー町はその数十里外に位置しており、戦略的に重要な場所に位置しているため、呂承によって長い間狙われてきた。何度か試みた侵入があったが、今日ついに攻撃が始まった。
白瑞瀧がバーサスの隣に来て、町の外にいる暗く押さえつけられたプレイヤーたちを指差して言った、「安心して、砲灰がいるでしょ？」
バーサスの目が明るくなった。これらの死ぬことのない奇妙な難民たちは、呂承の兵器の優位性を打ち消すことができる！
バーサスは助手を呼び寄せ、「あの難民たちに行って、私たちが呂承の軍隊を防ぐのに彼らの助けが必要だと伝えてくれ。私の指示をきちんと守れば、全員に金が出ます」と命じた。
白瑞瀧は補足した。「あまり多くを与えないで、彼らの命は安くて済むから」
"了解した"。これらの難民たちは最高の砲灰であり、呂承の切り札を打ち負かすことができる。バーサスは古怪な笑顔を浮かべた、運は彼の味方だ！
……
呂承は中央の戦車の中に座っており、表情は厳粛。この部隊には六十台以上の全地形装甲車があり、機関銃とロケット弾が装備されており、また数百人の精鋭兵士たちが完全武装していた。彼らは全員が訓練を受けた合格者であり、少なくとも一対三の戦いが可能で、戦術的な協力も理解しているので、彼らはごく普通のノマドではない。
呂承は長い間、グリーンバレー町をうらやんできた。町は黒松居住地の戦略的要所に位置しており、吾が座すんば他人鼾寝せんというわけである。町を押さえることで、後顧の憂いが解消されるためだ。
「今回は、どうしてもグリーンバレー町を奪わねばならない」
部隊がグリーンバレー町に接近すると、呂承は一目で町の周囲にびっしりとした群衆を見つけた。彼らは服装が汚れており、難民のように見え、町を囲んでいた。
呂承の顔色はすぐに暗くなり、目に怒りが閃いた。「卑劣な奴ら、難民を砲灰に使うだなんて!」
彼は武装車両隊を町から遠くに停めさせ、ちょうど町の機関銃の射程範囲の外で、煙とほこりがすぐに消えていき、道路に残された車輪跡は焦げた匂いを放ち、摩擦による高温が空気を多少歪ませた。
防衛を選んだプレイヤーたちは皆、武器を握りしめ、完全な待機状態だった。冷たい装甲、密集した銃口は、少ないながらも紧张感を高め、こっそりと唾を飲み込み、額の汗が陽光の下できらきらと反射した。
多くのプレイヤーは疑問に思っていた。"陣営を選べる"といっていたが、戦闘がまさに始まるように見えて、陣営を選ぶ時間がなさそうだった……。
「バーサス、この哀れな者たちで私の砲火を阻止しようとしてるのか？」呂承は拡声器を取り出し、声を遠くへと伝えた。「私の者たちは容易に彼らを引き裂く。お前の領土を新鮮な血で彩ろうとでもいうのか？」
バーサスは町の壁の上から顔を出し、冷たい笑みを浮かべた。
呂承は眉をひそめ、この汚れた衣装の難民たちを見ながら、厳しい声で言った。「私はあなたたちに立ち去る機会を与える。あなたたちは無駄に死ぬ必要はない」
しかしそれにもかかわらず、彼が見た難民たちは全く動揺しなかった。
「この人たちは恐怖を知らないのか？」
呂承は驚き、これらの難民がしかめつらない表情を浮かべていることに気づいた。彼は躊躇し、攻撃を始める命令は出さなかった。
バーサスはこの一群の難民の価値観をうっすらと推し測っていた。命を軽視し、利益を追求する彼らは、呂承が躊躇っているのを見て彼は得意そうだった。そして彼は呂承の優柔不断さを非常に軽蔑し、低く冷笑しながら嘲った。「女々しい情けだ」
彼ら難民の命を案じるがあまり、戦機を逸してしまった呂承の選択は、バーサスから見れば愚かなものだ。
バーサスは一声悪意に満ちた笑いをあげ、難民に反撃命令を下そうとしたところで、行動が止まっていた「ブラック・ファントム」が動き始めたことに気づいた。
韓瀟は首を回し、立ち上がって歩き始めた。談笑の中心に向かってノロノロと進みながら、彼の姿は一瞬で両軍とプレイヤーの視線を引きつけた。彼は両手を組んだまま、大声で言った。「僕の名誉を保ってくれ。戦闘は明日にしてくれ!」
その増幅された声は、拡声器に匹敵するもので、皆が驚いた。
「彼が口を挟んできたか！？」バーサスは出すところだった命令を急いで飲み込んだ。
呂承は一瞬驚き、しばらく眺めてから、声を出して言った。「ブラック・ファントム？何でここにいるんだ？」
両軍の指揮官たちは気圧され、部隊に銃を下げるよう指示を出した。直前まで見られていた対立の雰囲気が一瞬でなくなった。
プレイヤーたちは驚きと疑いが混じった目で見つめていた。彼らはブルースターの背景を探る段階にあり、ミッション概要からバーサスと呂承が出自のある軍閥であることを察知していた。しかし、ブラック・ファントムが一人で頭を出すと、軍隊を率いる二人の軍閥は畏怖と警戒を示し、プレイヤーたちはすぐさま興味を引かれた。
ブラック・ファントムは一言で戦争の勃発を防ぎ、二人の軍閥は恐怖のあまりひるんだ。彼は一体何者なのだろう？
彼は「私の面子を守ってくれ、戦闘は明日にしよう」と言いました。どれほどの地位でなければ、このような発言ができるでしょうか？最恐なのは、二人の軍閥が本当に手を止めたことです。彼の面子が一体どれほど重いのでしょうか？
待てよ、これらのNPCたちはブラック・ファントムを認識しています。彼の名声はこの星ではどれほど大きなものなのでしょうか？まさか、歩くところどこでも名声を刈り取るほどの位置に達しているのでしょうか？
「これは伝説の『面子の果実』か？」
こっそりと録画を続けている「肉まん打犬」は興奮のあまり、まさにこの種の爆発的な素材がほしかった。