168 初心者のガイド？
“南洲に戻ったら、計画の詳細を教えるよ、君の力が本当に必要なんだ……”ベネットは一言遮ると、“星龍が最初に物資援助を約束してくれましたし、君がテダミラ川の戦役に参加したこともあって、お礼を言いたいと思っていました。”
“何か特典がもらえるならそれでいいよ。”
ベネットはほくそ笑んで、「そういう君らしい言葉だね、南洲に戻ったらまた話し合いましょう」と言った。
電話を切った後、韓瀟は賞金首の要求を細かく読み、ミッションを発動した。
[C級ミッション【脅威の誇示】が開始されました！]
[ミッションの紹介：RedMapleの一部の官僚たちは非常に腐敗しています。お金だけを抱え込んでいるのは、ただ弾丸を手にするだけだ - 我々は強盗ではありませんが、たまにカメオ出演することには抵抗がありません]
[ミッションの要求：5人の対象官僚の邸宅に入り、ダークウェブが収集した証拠を残しましょう]
[報酬：120000経験値、ダークネットワーク組織500好感度]
“特別報酬はない、どうやら普通のミッションみたいだ、手つかずで終わらせるか。”韓瀟は心の中で首を縦に振り、潜入というのは彼の得意なことだ。
輸送機はフル燃料を積み込み、韓瀟を乗せて離陸する。数時間後、初心者村から数十キロ離れた平原に到着する。荒野では空港が見つけにくいため、輸送機の翼には向きを変えることができるジェットエンジンが付いていて、垂直飛行の動力を提供している。 野外での着陸ができ、離陸時には滑走路の心配をする必要はない。そして、パイロットもベテランだ。
韓瀟が常連客からの大きな割引を受けていなければ、チャーター便の料金は数倍高くなるだろう。レジェンドレートや陣営関係で、彼はかなりの金を節約している。関係は大事だ。
飛行機を降りてスケートボードの靴で少し走った後、韓瀟は初心者の村に到着した。ここにいるプレイヤーたちは熱心にミッションをこなしていて、黒い幽霊を見て驚きの表情を浮かべ、次々と集まってきて、韓瀟を取り囲んでいた。
……
神族ギルドのコアメンバーであるポーサイドンは、小さな曲をハミングしながらフォーラムの投稿を読んでいる。彼の気分は良く、会長のジュピターがついにA級ミッションにこだわらなくなり、ギルドの発展が軌道に乗った。
《スターシータイムズ》の第2号では、美人の電子スポーツ選手でありバオユクラブのエース、江の雨落が出演、番組で彼女の見聞を共有し、簡略に星龍を紹介した。
彼女はテダミラ川の戦役に参加し、内部の情報や若芽が撤退した情報などを話し、それを聞いたジュピターは南洲の若芽基地が撤去されたことを知り、A級ミッションを完全に諦めて、ダークローブバレーとの陣営関係が解消されたことから、他の陣営に参加し、ギルドを統括、南洲での展開に専念することにした。
《スターシータイムズ》第2号では、さまざまなビギナープラネットのプロフェッショナルプレーヤーにインタビューを行い、これらのプロフェッショナルプレーヤーは各地図を開始して異なる陣営に参加し、プレーヤーたちは各惑星の詳細な情報を得ることができるようになりました。六つの国と若芽との対立が次第に明らかになり、ブルースターのプレーヤーたちはこれが星球のメインストーリーであることを理解しました。
ポーサイドンは最初から若芽のA級ミッションに反対しており、彼はこれがコアチームの注意をそらす可能性があると考えていました。幸いにも、ジュピターはA級ミッションを断念し、逆にクラブのプロのチームがこのミッションを気に入り、プロフェッショナルプレイヤーは難易度の高いミッションに挑めるということで、ギルド側はミッションを開始するプロセスを報告した。
クラブは会議の後、アンディア大陸に下降し、若芽のA級ミッションを開始しようと試みる新たな一線級のプレーヤーを選び出すことを決定しました。一方、ギルドはリソースと情報の支援を提供し、プレーヤーがミッションを達成するのを助けます。成功すれば、クラブがポテンシャルのあるアカウントを増やすことができます。それでも成功しない場合、損失とは言えません。
プレーヤーはクラブのイメージです、有名な競技者はギルドよりもステータスが高いです。その一線級プレーヤーもちょっとした名声があります、ギルドのスタジオを訪れて、ポーサイドンと挨拶交換し、サインをもらって、とても楽しんでいました。
そして、ビギナーフェーズで彼らがA級のミッションを開始したことにクラブは満足し、いくつかのボーナスを与えました。
ギルドは不運な期間を乗り越え、ポーサイドンは気分が良い。
ギルドの発展を話すなら、黒い幽霊に言及せざるを得ません。神族ギルドの大部分の人々は南洲で生まれ、ギルドの支援を受け、全員が黒い幽霊から利益を得ています。黒い幽霊は南洲だけに現れ、南洲のプレイヤーに大きな利点をもたらし、ギルドは大いに受益しています。
競争相手の多くが他の大陸で生まれており、神族ギルドは先輩の地位にあり、競争相手を破り、状況は絶好です。
古いライバルたちがさまざまな羨望や嫉妬や憎しみの酸っぱいコメントを見て、神族ギルドのコアメンバーたちは皆、こっそり嬉しく、優越感に浸っています。
突然、フォーラムのブルースターボードに多数の新しい投稿が現れ、その内容は一言で要約できます：
"黒い幽霊が西洲に来た！"
ポーサイドンの心がドキッとし、急いで一つ一つの投稿を開いて読んだら、顔面蒼白になり、心の喜びは消えうせてしまい、信じられなかった。
“一体、黒い幽霊はすべての初心者村を回るつもりなのか……”
本当にそうなら、全プレイヤーが平等になり、ギルドの優位性はなくなります。
ポーサイドンはすぐにチャンネルで会長と他のコアメンバーに通知し、皆驚いた。
ジュピターは冷静で、熟考して言った。“それほどでもない。スキルを先に学ぶことで、もっと多くの報酬を得る任務をこなせる。まだ僅かな優位性がある。NPCの行動はコントロール不可能だから、無理をしない。”
会長がそう言ったので、皆も安心した。ポーサイドンが再びフォーラムを見て、突然叫んだ。“くそっ、早くこの投稿を見て！”
"何が？"とジュピターは疑問に思い、投稿を開きました。内容は、韓瀟がスキルリストを伝授したスクリーンショットで、【気力精製法】が強調表示されていました。スキルの効果を見て、皆は驚愕であごが外れそうになりました。
“これは神スキル！”
気力はキー属性であり、戦闘力に直接影響します。現在の新参プレイヤーは気力が貧弱で、異能力のコストを支えることができません。異能系にとっては、このスキルが最も必要です！
ジュピター自身が異能系なので、彼の目は赤くなり、突然深刻な問題に気づきました。“待って、南洲の時、黒い幽霊はこのスキルを教えていなかった！”
皆、呆然としています。
もしかして、黒い幽霊が進む初心者村ほど、もらえるものが良いのか？それなら南洲のプレイヤーは、損をしたのか？
くそっ、このうまい話が、どこが良いんだよ！逆に不運だよ！
神族のコアメンバーたちは、とてもきつかった。
なぜこんなに悲惨な気持ちが、なんとなく懐かしいのか…。すべてが戻ってきた、すべてが！
……
フォーラムでは、西洲のプレイヤーたちが野犬のようにはね回り、自慢の投稿を連発している。長い間南洲のプレイヤーたちに押さえつけられてきた彼らが、ついに息を吹き返した。今度は南洲のプレイヤーたちが困っている。彼らだけの機会が実は全員に与えられるものであったなんて。
特に、黒い幽霊から授けられた新スキル【気力精製法】を見て、西洲のプレイヤーたちは歓喜に打ち震えている。一方、南洲のプレイヤーたちはそういう状況に疲れ果て、苦しい思いをしている。
運の風車は回って、羨ましがられて妬まれているのは今度は南洲のプレイヤーたちだ。
“くそっ、なんで黒い幽霊は以前にこのスキルを持っていなかったのだろう。”
“ほんとうに学びたい。”
“彼は機械系の教師だろう？こんなにすごい神スキルがあるなんて、僕、異能者だけどもう心が揺らいでる！”
自慢や不平の投稿を除いて、黒幽霊が西洲に現れたことはプレイヤーたちの憶測を引き起こした。そのペースは全ての初心者村を回りそうだ、もしかして黒い幽霊は実は初心者向けのガイドなのでは？しかし他の初心者プラネットにはいない。でも人間の想像力は無限だから、一度結論が出ればそれを証明するためにあらゆる理由を探す、憶測が尽きない。たまに他の初心者プラネットのプレイヤーがブルースターフォーラムに来て、不公平だと非難する。ブルースターに初心者ガイドがいてゲームバランスを崩していると、しかしすぐに多くの人々に埋もれてしまう。
その主張を最も支持しているのは北洲とアンディアのプレイヤーたちだ。黒い幽霊の行動パターンを見れば次回は彼らの番かもしれない。彼らは急いで黒い幽霊の前に顔を出し−−私たちの期待に満ちた目つきを見てください？ あなたのは急いで来て！
西洲のプレイヤーたちはまるで祭りでもやっているかのようだ。元々は初心者村を離れてマップを開くために来たプレイヤーたちは、黒い幽霊の到来を聞き、探索していたマップを無視して、元の初心者村に急いで戻り、特に黒い幽霊を待っていた。
【気力精製法】が熱狂の波を引き起こした。職業を変更したいプレイヤーだけでなく、異能系もスキルを学びにやってきた。料金は高かったが、この神スキルのためには売り払う価値があると判断した！
異能系のプレイヤーは気力を増加させることがとても必要だった。彼らにとって、【気力精製法】の効果はウェイブラザーのようなもので、自分たちをより耐久性のある存在に変えてくれる。そこにある違いは3秒と3分の間の差で、どちらも短いけれど、概念はまったく異なる。これは1と数の差で、まるで天と地の距離！