177 異人事件が始まる

白獅子王が突然飛び跳ね、スキルで攻撃を始めた。

風圧が頭上を迫ってきたが、韓瀟は顔色一つ変えずに、腕を上空に向け、斥力場ドライバーを起動した。無形の斥力波が手首から放たれ、空中の白獅子王が逆に持ち上がり、重く地面に落ちて埃を巻き上げた。

韓瀟は多くのモジュールを起動しており、メカのエネルギー値がゆっくりと減少していった。

何発も白獅子王に攻撃を命中させたが、血量が約30％に滑り落ちた時、白獅子王は頭を上げて怒号を上げ、全身の皮膚が血のように赤くなり、さらに強力な激怒状態に入った。プレイヤーが言うなら、これは二段階目ということで、韓瀟は急にプレッシャーが強くなることを感じた。

「激怒状態ではストレートに戦わない方がいい。」韓瀟は敵の勢いを避けることを選び、遠くに後退した。攻撃も撤退もできるのが彼の戦闘スタイルだ。

白獅子王は一定距離を追いかけたが、速度が落ち、動きに疲労の色が見え始めた。

この時点で【意志の燃焼】の冷却が完了していた。韓瀟は直ちにゴーストガウススナイパーライフルを構え、突然変異した白獅子王の無傷のもう一方の目に向かって発砲した。

今回は【意志の燃焼】を手に入れて以来、最高倍率の4.1倍で打ち出すことができた！

おお、やった！

一発のショットで、残された目が爆発した。白獅子王は大打撃を受け、土埃の中に倒れ、もはや動けず、血量はわずかな数百しか残っていなかった。

「倒した！」韓瀟が一息つき、心の中で興奮した。クサリサゲ・改は彼が想像していたよりも強力で、メカニックの身体能力の欠点を補い、近接戦闘をより保証し、非常に多面性があった。

クサリサゲ・改は二つ目の戦術計画の基盤で、スナイパーストリームが徐々に形成されるのと同じように、メカも新しいモジュールを使って改善する必要がある。現在は暫定的に雏形となっている。この戦闘は実践テストであり、韓瀟は心の中でメカの改装の傾向、遠距離、接近戦、隠蔽のすべてが強化される余地があると分析していた。

韓瀟は白獅子王を倒すために追い討ちをかけ、折り畳み戦刀を取り出し、突然変異した白獅子王の心臓を掘り出した。それはバスケットボールの大きさで、青紫色の血管が密集しており、熱を放つように見えた。

[特別なアイテム【突然変異した心】x1を取得しました]

[タスク【ウイルス研究】が開始しました！]

[ミッション紹介：この地域の野生動物全てがデッド化ウイルスに感染しており、一部の機関では強力なサンプルを研究のために必要としています。そう、あなたが手に持っているその心臓のことです。]

[ミッション要求：7日以内に【突然変異の心】をルイス生物学研究所に提出する。]

[報酬：デッド化ウイルス薬x1]

このミッションは心臓が引き金となって追加報酬を獲得するもので、心臓を提出して永久的な属性を追加する薬剤を獲得することができます。それには稀なスペシャルティを覚醒させる可能性もあります。

前世では、ローピート地域で毎回ビーストキングBOSSが出現すると、数時間以内にプレイヤーたちに狩猟されて倒されていました。なぜなら、デッドウイルスから作られた薬剤は再利用可能で、大ギルドたちは常にその地域を占拠し、このような物を作っていました。

ルイス生物学研究所は、公に公開されている民間の大規模な生物学研究所で、プレイヤーは各種の奇妙な材料を使って同様に奇妙な薬剤を交換することができます。また、いくつかの薬剤を公開販売しています。所在地はレッドメープルです。

韓瀟は液体窒素の金属箱を用意し、ライオンの心臓を中へ入れました。そこで足音を聞き、ヤンディエンとニードがためらいながら近づいてきました。

“お手伝いありがとう。” ヤンディエンは好奇心からクサリサゲ.改のフェイスプレートを見詰めますが、残念ながら韓瀟の顔は見えません。

韓瀟は話すことなく、弾薬や装甲を確認した後に立ち上がり、その場を去りました。この場所の血の匂いが野獣を引き付けるため、彼は早急に休憩する場所を見つける必要がありました。

二人は少し気まずそうに見つめ合い、お互いの意図を理解した後、急いで韓瀟の後を追いました。最初に自己紹介をし、その後期待に満ちた声で言いました：“私たちは探検隊を救出するためにローパート禁止エリアに来ました。彼らはウイルスの問題を解決するために一人で深く入り込み、今は行方不明になっています。あなたの助けが必要です。”

[D級ミッション【探検隊の救出】を開始しますか？]

“拒否する。”

韓瀟は手を振り、声を電子合成音に調整し、しゃがれた声で言った：“邪魔しないでくれ。”

救助ミッションは必ず戦闘力のない一般人を禁止エリアを通って連れていくことを意味します。成功率は非常に低く、禁止エリアにいる時間が一秒でも長くなると、その分、危険が増えます。韓瀟の目標は突然変異した心臓だけで、それはすでに達成されています。時間を無駄にする余計なことを起こす必要はなく、彼はミッションに鼻息を迎えることを望んでいません。

ニードは急いで言った：“彼らは災害を解決するために危険に陥ったのですから、見殺しにするわけにはいきませんよね！”

韓瀟はすぐにスケートボードの靴を起動して去り、彼の意図ははっきりと伝わってきました：あなたたちが何をしても、私を巻き込まないでください。

二人は韓瀟が去っていくのを見て、困った顔をしていました。

皆が彼らのように熱心であるわけではない。二人はそれを理解しており、力強い助け手を失ったことを残念に思っていました。

……

ロッペト禁止エリアを去った韓瀟は、禁止エリアの遠くに停まっていた輸送機に戻り、メカを脱いで一息つきました。

クサリサゲ.改は優れた性能を持っており、実戦でのテスト結果に彼は大満足していました。

飛行機が離陸し、次の目的地はRedMapleです。ここでルイス研究所と接触し、ハートを薬剤と交換し、ついでに脅迫ミッションも行います。血の契約連合の連絡員もRedMapleにいます。

韓瀟はコンピュータ上のミッションの概要を確認しました。

「私の連絡人は二人のアサシン、えっ、この名前、どこかで聞いたことがあるような、金狐？」

韓瀟は眉をひそめましたが、それを気にかけませんでした。彼はフォーラムを開いて、プレイヤーの問題が現時点で彼が注目している焦点でした。

西洲にはまだ二つの初心者の村が残っていて、そこにいる初心者たちは大きな期待を寄せています。プレイヤーの平均レベルはすでに１０近くまで上がっており、前世ではこの段階では初心者の村を大規模に離れて、各地のマップを開いていましたが、韓瀟の存在のため、一部のプレイヤーは初心者の村に丁寧にとどまって、韓瀟の訪問を待っています。

この感覚はとても素晴らしいです。自分の行動が間接的にプレイヤーの行動の傾向に影響を与えていることがわかります。これはこの一定の影響力は、一部の時間で知名度を上げる行動のおかげで、プレイヤーグループに影響を与えました。

フォーラムを見ながら、新たにいくつかの投稿が彼の注意を引きました。投稿者の多くはアンディア大陸のプレイヤーで、投稿で彼らの苦情を訴えていました。

「質問します。なぜ萌芽組織は初心者の村に人を捕まえに来るのですか？」

「私は洗脳されてしまいました。陣営関係がロックされ、好感度さえもなくなりました。なぜこんなことに！」

「NPCが私をスライスして、私の出自を尋ねてきた…」

「私も同じだ！」

「これは突然のストーリーなのか。でも私はダッシュボードの通知は一切受けていない。」

プレイヤーたちは、若芽組織が初心者の村でプレイヤーを捕らえるアクションを録画しました。完全に武装した若芽の兵士たちは、プレイヤーたち一人一人に手錠をかけ、反抗するプレイヤーに対しては直接銃を撃ちました。弾丸は麻酔弾でした。

一堆のプレイヤーが連行され、車内に座っていて、非常に混雑していました。外界を見ることができるのは車の扉のバー付き窓だけで、まるで鉄格子の涙の出来事のようでした。

そして、これらのプレイヤーは次々に若芽基地に連れて行かれました。アンディア大陸では、若芽組織の基地は他の三つの大陸のサブベースとは違って、そもそも隠れていません。本部の基地はどれも非常に大きく、派手で、防衛は厳重です。

アンディア大陸の地は光沢のない茶色であり、衛星視点から見下ろしてみると、若芽基地が黄色い大地の上に散らばる黒い区域として見えるです。これはまるで感染した斑点のようです。この棄てられた大陸は放射線と埃に満ちており、生命は衰え、若芽部隊は多くの旧国遺跡を占拠し、多くの施設を受け継ぎました。その中にはかつての軍事禁止区も含まれています。

「異人事件が始まった。」韓瀟は目を輝かせました。彼は前世でもこのイベントを経験し、プレイヤーたちと幅広く議論することになり、当時の最もホットなトピックで、他の追随を許さなかった。

NPCがプレイヤーに対する好奇心は《星海》の主要な魅力であり、プレイヤーの存在自体がストーリーの一部であり、各初心者の惑星がプレイヤーに対して異なる態度を示しています。そして今、ブルースターが最初にこの兆候を示しています。

以前はプレイヤーとして鑑賞していたが、今では視点が変わり、韓瀟は他の何かを見ることができると感じています。

"私は萌芽の全てのサブベースを失わせることによって、彼らの陣営に参加するプレイヤーの数を大幅に減らし、萌芽も自分たちがどれだけ失っているかを認識していることでしょう。"リーダーが怒っている姿を思い浮かべると、彼は非常に幸せを感じます。

コンピュータを開き、韓瀟はダークウェブの情報を閲覧し、プレイヤーの存在がより多くの影響力を持つ者たちに注目されるようになりました。ブルースターの先住民は、この予想外の客たちに驚いています。

"六カ国はすぐに行動を起こすだろう。一方、遠征戦争は少し後に延期される。しかし、それでも前世より早いだろう。"と韓瀟は予想します。

韓瀟は目を細め、戦争が早まる影響は良いことも悪いこともある。利点は、プレイヤーがまだ成長しておらず、六カ国と萌芽が直接対立すると、プレイヤーの役割が大幅に削減され、予測不能な要素が減る。六カ国は後顧の憂いがない堅固さで、プレイヤーが邪魔をしなければ、萌芽を楽々と打ち負かすことができる。

彼の仕掛けによって、プレイヤーがまだストーリーに参加する能力を持っていないとき、六カ国と萌芽の間のメインストーリーの衝突は、クライマックスの戦いが間近に迫っています。