189 "恐ろしい暗殺
そして、レッドメープルのメンバーが捜索を行っている間、韓瀟はドラシ邸に戻り、最後の1つのアーカイブを書斎に残し、そのまま立ち去った。
【威慑脅迫】が完成しました。
あなたは120000の経験値を獲得しました。
血の契約連合への好感度+500、現在の関係：敬意（4450/6000）
陣営間には従属関係があり、血の契約連合はダークネットワーク組織の下位勢力で、好感度はダークネットワーク組織との関係に影響を与え、彼が第13コントローラで星龍に対する好感度が影響を与えるのと同じだ。そしてダークネットワーク組織という次のレベルの陣営を開始するには、韓瀟の推測によると、ミッションのような契機が必要だ。下位勢力の好感度が高いほど、上位陣営を開始する際の初期好感度に影響を与える。
「このミッションは難しくない、隠れたプラス点もあるだろう。ベネットへの好感度を上げるだろう。」と韓瀟は心の中で頷き、南洲に戻ったら、避難所のメインストーリーのパートナーに彼の席がある事を楽しみにしていた。
……
一晩中忙しく過ごした後、新たなボディーガードの護衛のもとにドラシはようやく家に戻った。顔には疲れが隠せなかった。
書斎を通りかかると、デスクランプが灯っていることに気づいて、デスクに近づき電気を消そうとしたが、テーブルの上に静かに置かれた見慣れないドキュメントを見つけた。
ドラシの顔色が変わり、数秒間ためらったのち、ゆっくりとドキュメントをめくり始めた。
ドキュメントには彼が裏で儲けていたことの証拠と、過去の黒歴史が記されており、署名はまさにダークウェブだった。
"ダークネットワーク組織から最敬礼をこめて、お体を大切になさってください。"
ドラシの顔色は青ざめ、一瞬でダークウェブが何をしようとしているのかを理解した。物資援助の問題だけではなく、ダークウェブが彼が反対している情報まで探し出すなんて思いもよらなかった。
彼は怒りに任せて文書をテーブルに叩きつけ、歯を食いしばって言った。「あまりにも厚かましい、これは脅迫だ、一群の強盗だ！」
自分の家にこっそりと忍び込んで物を置くことができるなら、彼の命も奪うことができる。その忍び込んだ者はダークウェブの人間だ！今夜の出来事はすべてダークウェブが仕組んだものだ！
しかし彼は報復することはできない。もしこの汚点が敵対する政党の手に渡った場合、彼の政治生涯はここで終わりなのかもしれない。彼の保護者に見捨てられることは間違いない。所属党の保護がなければ彼は確実に追放される、彼は公務員としてレッドメープルのやり方をよく理解している。
ドラジはすぐに文書を焼き捨て、骨が抜かれたように椅子に沈み込み、ファイルが暖炉の中で灰になる様子を見つめながら、長い間沈黙した。
「この事は広めることはできない。ダークウェブへの援助に反対している政府高官は僕だけでなく、他の人たちは馬鹿じゃないから情報を漏らすことはないだろう。」ドラジの目つきがキラリと光り、みんなが口を噤み、この出来事は誰も知らないようになり、お互いに知る秘密となる。暗网への物資援助を同意する限り、ダークウェブは他のアクションを起こすことはないだろう。
ところが、予想外のことが起こる。侵入された五人の官員のうち、一人が死亡していることが発覚し、死体が戸棚の中に隠されていた。すぐにスケールの大きな注目を集め、特別警備員がその官員の邸宅を封鎖し、家を徹底的に探し回った。音蕭が当時、人を驚かせて死なせてしまった見かけた時、わざわざアーカイブを置く必要はなく、情報機関は当然手ぶらだった。
しかし彼らは推測を始めた。五人の被害者の中で、一人だけが死んで、他の四人はなぜ無事なのか。侵入者の目的は何なのか？情報機関は多ラジと他の三人に異常がなかったかどうかを尋ね、四人は全て否定した。しかし同時に情報機関は、五人の被害者に共通点があることを発見した。それは、近く、彼らがいずれもダークウェブへの援助を反対した事だった。
ダークウェブが最も有罪だ！
侵入者は古代の伝説と対決し、一瞬で行方不明になることができ、レッドメープルの情報機関は直ちに最も疑わしい目標を特定した。それは、ダークウェブの黒ゴーストだ！
そうなると、この四人はきっと嘘をついている。そして、死んだ役人はなぜ惨殺されたのか。
医者が死因を調べたところ、死者には外傷や内傷は一切なく、死因はなんと心筋梗塞だった。アドレナリンが大量に分泌されている、つまり彼は恐怖で死んだのだ。
彼が生前に何を見たのか、それがなぜ彼を恐怖で死に至らしめたのか。
まさか幽霊に遭遇したのだろうか？
黒幽霊は何をしたのか？
よく考えると、RedMapleの情報要員たちは身の毛もよだつ。
「恐ろしい暗殺の手段だ。完璧無欠、痕跡を残さず、神レベルの変装、信じられない！」
情報要員たちは急いで記録した。
黒幽霊の困難さはすでにアンダーグラウンドの世界では誰もが知るうわさで、彼に近づくことはほぼ不可能だ。RedMapleの情報機関は、ただ人事を尽くして天命を待つしかありません、彼らは無駄な努力の準備をしました。
......
ヴィエルニナは上半身裸で、椅子に背を向けて座り、両手を椅子の背もたれに置き、顎を手の平に乗せ、ハニスは彼女の肩の傷を処理していた。手元には、生の血で濡れた綿棒が丸められて置いてあった。
チンチン。
ついにハニスは肉の中に埋め込まれた弾丸を抜き取り、皿に投げ込んだ。
痛みにより、ヴィエルニナが眉をひそめ、苦笑して言った。「こんな簡単なミッションで、私が失敗するなんて、恥ずかしい。」
ハニスは縫合を進めながら、顔を上げずに言った。「ゲレアンの情報が間違っていた、彼が悪いんだ。」
一方、その言葉を聞いたゲレアンは、不機嫌にコンピュータをテーブルに投げ、画面にはドラジと特務員の履歴が表示されていた。「ふざけるな。これは僕がRedMapleのアーカイブから苦労して入手した情報だ。その強敵、アンゴスダンの名前をよく見てくれ。彼の履歴を見ても、彼はただの一般人に過ぎない。誰が彼がこんなに深くまで隠れているなんて知ろうか。」
ヴィエルニナは白い羊毛のセーターを着て、金色の髪を整え、「今回の失敗で、次のターゲットを誘拐するのは難しくなる。あのアンゴスダンは手強いわ。」と呟いた。
ゲレアンはコンピュータを見て、突然目を細めた。「待って、新たな情報が来てるよ。敵は偽物だ。本物のRedMapleじゃない」
「誰だ？」ハニスは驚きの表情を浮かべた。
「ダークウェブの人間らしいよ」ゲレアンはキーボードを叩いて情報を盗み出した。
「ダークウェブ……ベネットとあと二人の老いぼれしか強敵がいないが、俺が戦った奴は彼らじゃなかった。ダークウェブにも新参者が現れたか？売場情報にしばらく目を通してなかったな」ヴィエルニナは少し驚きながら、肩に手を当てた。「奴に一発もらってしまったよ、手ごわい奴だ」
「俺たちが彼と言い争ったわけではない。ただ、不運にも遭遇しただけだ」ゲレアンは呟き、「一癖も二癖もある奴に遭遇してしまったな。ベネットはいいものを拾い上げたようだ」
「直接質問することが最も効率的な方法だろう」ハニスが携帯を取り出し、ベネットの番号をダイヤルする。
呼び出し音が鳴る。
「ハニス？君から電話がくるなんて思わなかったよ。もう引退したんじゃなかったか？」ベネットの声が鳴り響く。
「ゲレアンが重要なことで助けが必要だって。俺が彼に貸しを作っているし、話はそれからしな。君が人をRedMapleに向かわせていることについて、知りたいさ……」ハニスは事情を説明した。
ベネットは哀れそうに小笑いした。「まぁ、なんという偶然だ。運が悪かったのは彼か、それとも君たちかね」
「彼って誰だ？」
ベネットの口調が一瞬間停し、笑った。「彼にトラブルを起こさせるつもりなのかな？でも君、彼を怒らせない方がいい。彼は君をやり込めてしまうかもしれないから」