190 隠されたメインストーリー（一）
“因みにあの接触は偶然だ、お前が僕を知っているなら、僕が復讐することはないだろう。”とハニスは頭を振った。
ゲレアンが口を挟んだ。“あいつが最近活動的だって黒い幽霊でしょう？組織の新人たちの中で一番手堅いのはあいつだけか。”
ハニスがピクっと一瞬、思った。“黒い幽霊か。退職したから新人の動きは気にしてないけど、彼の名前を聞いたことはある。あいつ、簡単な相手じゃないぞ。ベネット、お前も役に立つ手駒を手に入れたな。”
ベネットはにっこりと笑って何も言わなかった。ハニスが言った通り、彼自身もこの新人は宝物を見つけたと思っていた。
初めて黒い幽霊と出会った時、まだコードネームがブラック氏で、蠍レベルのアサシンだった。確かに彼の力は悪くなかったが、トップレベルと比べたらまだまだだった。どうやら彼はベネットのファンで、好みに合ったプレゼントまでくれた。そんな彼にベネットはいくつかアドバイスをしてあげた時、特に韓瀟のことを重視していなかった。
しかし、わずか数ヶ月の間に、韓瀟はその戦績で地下世界を驚愕させ、アサシンのランキングで一気にトップ10に登りつめ、血の契約連合の立派なエースとなった。その急速な成長に、ベネットは大いに驚いた。
直接対決してはいないが、ベネットは微かに感じることができた。韓瀟との力の差が急速に縮まっていることを。
このままだと、黒い幽霊の潜力はいずれ主導権を握る左腕となり、彼とダークウェブとの連携が蜜月期に入っているからこそ、ベネットは大いに重視していた。
“もし韓瀟が君の仲間なら、彼に我々のために少し手伝ってもらいたい。”とハニスが言った。
ベネットは拒んだ。“黒い幽霊は私の下についているわけではない。彼に命じる権限はない。君の頼みを伝えてみるくらいか、彼の意志次第だ。”
ハニスは少し沈黙した。 “分かった、直接話せるといいのだが。”
“それなら問題ない。”
通話は終わった。
ヴィエルニナは驚いて言った。「私たちは彼について何も知らないのに、見知らぬ人を仲間に加えたいのですか？確かに彼は強いですが。」
「彼は強い。助け手が一人増えることに何の問題がある？さらに、私たちが行おうとしていることは秘密にする必要がない。」
ゲレアンはこの行動を始めた人間で、ハニスの決断を全面的に支持し、「私たちが掘り出そうとしているのは大きな秘密だ。私たちは３人しかいない。何年もの間に集めた情報でようやく疑念の緒を見つけたんだ。どうしても真相を突き止めなければならない。」と言った。
ハニスは固い口調で言った。「お前はいつか好奇心のせいで死ぬだろう。」
......
空が白んできた時、韓瀟はダークウェブのセーフハウスに戻った。金狐とゴーストブレードは一晩中眠らずに待っており、彼が帰ってきたのを見て、金狐は一安心した。
「ミッションは成功したのか？」とゴーストブレードが言った。「お前は俺の作戦通りにやったのか？」
「あなたのプランは役に立たない。」と韓瀟は頭を振り、潜入の際に遭遇した問題を簡単に話した。ゴーストブレードの情報はいくつかの詳細を見落としており、これらの詳細は非常に重要だった。
韓瀟の話を聞いて、ゴーストブレードはまだミスや欠陥が存在し、彼は自分がもっとも詳細な情報を集めていると思っていた。見落とされたそれらの詳細は、韓瀟に指摘され、彼はすぐに恥ずかしくなった。
ゴーストブレードは、自分が立てた精密な計画に自信を持っていた。しかし、彼は計画通りに行った場合、ミッションの突発的な状況に対応できないことを発見した。一方、韓瀟は状況に応じて臨機応変に行動し、ミッションを無事に完了させ、まるで些細なことを片付けたかのように見えた。
このギャップがゴーストブレードを打ちのめし、恐縮させた。
彼は韓瀟が自分を責めたり罵ったりする意思が全くないことに気づいた。彼の考えを全く気にしていない、彼を無視した発言があったかのように感じた。さらに、事実が顔を打ち、ゴーストブレードは非常に恥ずかしく、どうやら彼の考えは黒い幽霊にとっては気にも止めていないようだ。
「挑発でも尊重でも、彼は私が何を考えているか気にしない。」とゴーストブレードはかんしゃくを起こし、「それはまるで人を挑発しても、その人が自分を完全に無視して、正面から見ることさえないかのようだ。まるで拳を綿花に打ち込んでいるようだ。地位の差、力の差を加えると、自分の行動が滑稽に感じる。その結果、すぐに自分自身を卑下した。」
無視される感じはとても不快で、ゴーストブレードは自分がただの余剰品のように感じられ、心が塞がってしまう。
韓瀟はゴーストブレードの心理的な変化を具体的には知らないが、おおよそ想像はつく。ただ不服だとか自大だとか、そして事実が自分を打ちのめすことを知ったことで恥ずかしいと感じているだけだ。これについて、韓瀟の心の湖には一毫の波紋も生じない。
ひとりひとりの心の内部は自分だけの領地で、そこには幼稚なものや狂ったものなど、ありとあらゆるものがある。それぞれの人が世に出るための考えを持っている。それが行動に移されなければ、それは永遠に秘密となる。それゆえに、韓瀟は他人の一時的な感情や想いには関心がない。それはまるで眼鏡なしの存在と同じくらい無意味なことだ。
ゴーストブレードが自分に逆らっても、自分を崇拝しても、韓瀟の心情には微塵も変化はない。もし韓瀟の行動原則を要約するとすれば、それは丁度「我行我素」という表現がぴったりだ。
これこそ伝説中の安定した気のフィールドだ。
金狐は鮮やかな赤唇を結んで、気持ちは複雑だ。
彼女が黒い幽霊に初めて会ったのは、数ヶ月前に独立したマナーでのガードミッションの時だった。その時、黒い幽霊はまだ蠍レベルのアサシンで、彼女よりも一つ下のレベルだった。しかし数ヶ月後、彼女は依然として一歩も進まずにいる一方で、黒い幽霊は短期間で血の契約連合のトップアサシンにのぼりつめ、さらにダークウェブ組織の上層部ともつながった。
金狐は黒い幽霊の地位を羨ましく思うが、自分にはその力がないことを理解している。
彼女自身が色気を犠牲にして黒い幽霊をバックアップ（パトロン）として探せれば、金狐は素直にそれを受け入れるだろう。問題は、彼が全く彼女に興味を持っていないことだ。
しかし彼女も理解できる。男性が少し変わった性格を持っていても何が悪い？
一方で頭を悩ませている金狐を無視して、韓瀟は保険金箱を開いて装備を取り出した。ミッションが終わったからと言ってRedMapleにい続ける必要はない。彼はすぐに出発するつもりだったが、その時に電話が鳴った。ベネットからの電話だった。
韓瀟は電話に出た。
「あなたが頼んだことは解決しました。少し驚きがありましたが、私は非常に安定しています。」
「あなたがミスするとは思っていない、他にも頼みたいことがあるんだ」とベネットは言う。「あなたがミッション中に遭遇した敵、実は私の友人だったんだ。彼らの名前を聞いたことがあるかもしれない、ハニスとヴィエルニナ、彼らと私は同じ時代の人間だよ」。
韓瀟は驚いたふりをして言った、「おや、それは面白い偶然だね」。
「お前が勝つとは驚いた。初めて会った時はこんなに強くなかった」ベネットは驚いた声で言った。「お前の成長速度は私の認識を超えている」。
、「私をほめるためにわざわざ来たの？」と韓瀟。「続けて、止まらないで、まだ耐えられる」と韓瀟は言いつつ。
「......」ベネットは深呼吸して、内心の揺れを抑えつけながら言った。「ハニスからお前に伝言を頼まれた。前の争いはただの誤解だったと思ってほしい。そしてお前に頼みたいことがある、それが」。
「私に頼みたい？」と韓瀟は目を光らせ、「なるほど、つまりミッションが自動的に来たということだ！」
直接的な表現を使えば、彼はこのストーリーをトリガーするための前提条件を達成したということだ。つまり、レジェンドレート、ダークネットワーク組織との関係が十分に高く、ベネットと友達で、レベルが標準を満たしている。だから隠しストーリーが彼を探しにきたのだ。
レジェンドレートや陣営関係のような要素の利用は、NPCが名を聞いてプレイヤーにミッションを頼むこともあり、報酬も手厚いことが多い。
ミッションが自分から来るということは、至る所でタスクをトリガーするプレイヤーとは全く違う待遇だ。他人に頼むのと他人から頼まれるのとは、まったく違うものだからだ。
だからプレイヤーたちはレジェンドレートなどの要素を非常に好んで使う。そのような体験は特に素晴らしい。
「お手伝いするのはいいが、詳細を知りたい、」韓瀟は眼球を一回転させて続けて言った。「だって彼らはあなたの友人だから、それは私の友人でもある。そんな小さい衝突なんて言わない。」
ベネットはそれを聞いて満足した顔をし、笑いながら「控えめ」な表現を使ったが、体全体が心地よさそうだった。「なんせ、韓瀟がそう言ってくれるなら、私も礼を尽くすわ、」とベネット、「今回は私があなたに借りを作ることになる。ふふ、どうやら私はあなたにたくさんの借りを作ってしまったようだね」。