194 だまそうならもっとたくさん騙そう
側にいたスイカを食べる大衆は次々と飛翔ピーピーエビに敬意を抱く視線を投げかけた。
本当の勇者だ、死を直視できる人生に挑む覚悟があるとは。
そして彼らは一斉に後退し、遠くに立ち止まった。血しぶきを浴びたくなかったからだ。
韓瀟は飛翔ピーピーエビの情報源を明確に理解していた。肉まん打犬のビデオが影響し、情報を漏らし、彼の不思議なアイデンティティに対するプレイヤーの興味を引き、知名度を上げることに彼が黙認している。
暴露されたこの一部の情報は、韓瀟にとってはほとんど無関係である。プレイヤーはNPCではなく、広範囲の情報ネットワークはなく、キーとなる情報もない。彼の本当の名前を知ることは何の役にも立たない。一方で、ビデオが広く拡散されれば、彼の影響力がじわじわと広がっていく。
なので彼は早い段階で予想していた。プレイヤーが彼の本当の名前を直接尋ねてくるであろうと。彼は静かにうなずいた後、それ以上の言葉はなかった。
飛翔ピーピーエビはすぐに混乱した。これは想像と全く異なる。身元が暴露されたのに、なぜ黒い幽霊はこんなに何気ないのか？
もしかして、黒い幽霊は知らない人に自分の身元を知られることを全然気にしていないのだろうか？
それとも……実は彼らプレイヤーが知らないところで、黒い幽霊のアイデンティティは既に秘密ではなかったのか？そのため、この方法はまったく意味がないのではないか。
飛翔ピーピーエビは気落ちした。
黒い幽霊はあまりにも安定していて、弱点が感じられなかった。まったくからかう余地がない。
見ている人々が互いに見つめ合い、ますます興味津々となった。
彼は一体何者なのか？
飛翔ピーピーエビは諦めず、再度死に物狂いで質問した。「私は萌芽組織に入るのか、それをどうすればいいのか知っていますか？」皆が知っているように、黒い幽霊は萌芽と敵対していて、彼は故意にそのような質問をしていた。
ああ、少年、私を挑発しているのか？
韓瀟は何も言わずに、すぐに信頼度を3ポイント下げて制裁を加えた。
飛翔ピーピーエビはすぐに青ざめた。こんなに即座に反応が返ってくるなんて！予兆なんて一つもなかったぞ！
韓瀟の心にふと新たな悪戯が生まれた。自分がプレイヤーの中で一定の影響力を持っているなら、陣営選択に帰することができるかもしれない。
そこで彼はちょっと間を置いて言った。「戦争はすぐにでも始まる。六ヶ国が力を合わせて遠征に行く，萌芽は間違いなく敗北する。自殺したいと思っているなら、好きにすればいい。ダークウェブに行きたいなら、紹介状を書くこともできる。萌芽に行きたいなら、私からできるだけ距離を置け」。
みんなの気分が一気に上がった。ついに、黑い幽霊が異なる反応を示した。しかも彼らが知らない情報を公開したので、人々がささやき始めた。
「遠征？六ヶ国と萌芽が戦争をするの？」
「彼が知っていることは私たちよりも確実に多いだろうから、その判断は確実だ」。
「だったら、萌芽に加わるのは損だな」。
プレイヤーたちがざわつきだした。韓瀟のこの発言は、すぐにフォーラムに投稿されることでしょう。萌芽に加わりたいと思っていた人々も、元の計画を断念するでしょう。
彼は萌芽を打ち負かすどんな機会も逃さない。最近は何も起こしていないので、萌芽は一定期間落ち着いていたが、これ以上我慢できなかった。
プレイヤーたちは、彼の言っていた別の重要なポイントに注意した。「彼はダークウェブについて話していた。そこは隠された影響力を持つ組織だよね。彼は私たちがダークウェブの陣営に加わることを許してくれるのか？」
韓瀟は微笑みながら、久しぶりに店のページを開いて新しいアイテムを追加した。
[【陣営のおすすめ】：これを持つことで、血の契約連合の陣営を開くことができます。注：血の契約連合はダークウェブの下で活動するアサシンの組織です。]
[価格：250,000海藍コイン]
「250,000コイン？！」皆驚愕の表情。彼らにとってそれはまさに天文学的な額で、誰もそれを手に入れることなどできない。
血の契約連合に加入するのは、一連のミッションを達成することが求められるが、韓瀟はそれを抜きにして、彼とダークウェブとの関係を利用して、プレイヤーをギルドに紹介するだけだ。
数ヶ月前、韓瀟はアントンノフから血の契約連合の証明書を200,000コインで買った。それを基に25%価格を上げるという訳だ。お金の膨張を考えると、これは妥当な値上げだと彼は感じでいた。
価格をこれほど高く設定すれば、一般的なプレーヤーは自然と撤退してくる。韓瀟の真の意図は大量販売ではなく、彼がターゲットにしているのはクラブのプロプレーヤーや、大ギルドが資金援助をすることでこの価格を負担できるかどうかだ。
プロプレーヤーというのは、どんな手段を使ってでも強くなりたいと考えるプレーヤーの中でも最も熱心な人たちだ。このプランがそのような強者たちを引き付けることができれば、彼にとって予備のチームを拡大するために有利になる。もちろん、主な目的はお金を稼ぐことだ。
「安価で価値のあるスキルや一般的な商品だけでは不十分だ。高価なラグジュアリーグッズも必要だ。それによって私の商品ラインナップを豊かにする。」韓瀟は心の中でそう思った。
250,000の海藍コイン、現在の全てのギルドにはそんな金額は出せない。しかし、彼らは金を持っており、現実のお金を使って他のプレイヤーから海藍コインを買うことができる。
「どれだけのギルドが、隠れた新たな陣営に加入する利点を理解するか、見てみましょう。」
彼はただ今韓太公のように釣りをしているだけだ。誰でも喜んで食いついてこい。
……
「信じられない、今までで最も高価なアイテム！」、「黑い幽霊：萌芽は必ず敗北する」......
このようなタイトルの投稿がブルースターフォーラムに掲載され、すぐにプレーヤーの注目を集めた。陣営の紹介状が250,000コインという驚愕の価格になっていることを見て、皆が口を開けたままになった。
「この陣営は何の特別なところがあるのか？金で覆い尽くされているのか？」
「血の契約連合、それは何をするためのものかわからない」
「価格が非常に高い。この血契約連合という陣営に何か特別なところがあるのか？」
「この陣営の名前を聞いたことがある人はいる？」とただむやみに尋ねただけだったが、本当に返事が来た。「血の契約連合の加入ミッションをトリガーしました。非常に煩雑で、難易度も高いです。アサシンの組織と紹介されましたが、まだ実際の利点はわかりません。私的には、25万の金を使って序章のミッションをスキップするだけというのは、値が張ると感じます」
25万という天文学的な価格についての議論が激しくなる。現在、プレーヤーの平均資産は約3,000〜5,000 コインの間にあり、ギルドが25万を集めることは非常に難しくない、なぜならプレイヤーの数が常に増えているからだ。
そして、ほとんどのギルドがこれは高すぎると感じている。25万を払って陣営の紹介状だけを手に入れるとは、あまりにも贅沢だ。状況がまだ明らかでないため、彼らは見守るつもりだ。
韓瀟は普通のプレイヤーグループに影響力を持っていますが、ギルドは常に理性的であり、完全に利益から判断します。他のプレイヤーたちはゲームをプレイしていますが、ギルドたちは事業を展開しています。
高額な紹介状よりも、プレイヤーは韓瀟が明らかにした"六つの国と芽生えの間で戦争がまもなく始まる"というニュースにより大きな関心を持っている。
これまでのプレイにより、海の青い星のプレイヤーたちは、六つの国と芽生えとの間の衝突がメインストーリーであることを知っています。しかし、戦争は何の前触れもなく始まり、それも遠征だということは、戦場はアンディア大陸上に存在する、ということを意味します。今の時点で、多くのプレイヤーはまだ陣営を選んでおらず、力はメインクエストに参加するには十分ではありません。
元々のストーリーでは、戦争が始まるのは数か月後で、各地域でも部分的な戦闘があるため、各地のプレイヤーが参加することができます。しかし、韓瀟が介入した結果、戦争が提前し、元々遠征という形で始まる。韓瀟は、その結果、プレーヤーが影響を及ぼせる領域が最小限になると考えている。
最も重要な一点は、ほとんどのプレーヤーがまだ六つの国と芽生えのメインクエストをトリガーしていないということだ。
黒いゴーストが芽生えは必ず敗北すると言い、多くの人が芽生え陣営に敬遠するようになった。プレーヤーたちはスリルを求めていて、悪の陣営に傾倒する人は少なくない。また、芽生え陣営に加入したいと心の中で思っている潜在的なプレーヤーも少なくない。
しかしこの時、韓瀟の影響力が発揮され、これらのプレーヤーは迷い始める。もし芽生え陣営を選択すると、他のプレーヤーに破壊されるリスクを負わなければならない。そうなるくらいなら、六つの国の秩序陣営を選んだ方がいい。強者の側にいる方が暖かい。
一言で、芽生えは多くの潜在的な支持者を失ってしまった。
韓瀟のプレーヤーに対する影響力は、彼が自分自身のイメージを築き上げるにつれて次第に大きくなり、プレーヤーの心の中での地位を固めている。
彼の言葉は、プレーヤーにとって重要なゲーム情報として拾い上げられる。
PS：（いくつかのコメントを見て、RedMapleの政策が不適切だと感じる人がいるようです。センサーシップが強まって404エラーが発生するのを防ぐため、詳しくは説明しません。ただし、小説にはさまざまな可能性が推測されていて、それが異なっているからこそ面白いんです。もし本当に事実を追求するのであれば…トランプは全てが可能であることを証明してくれるでしょう。私は彼に完全な信頼を寄せています！）