193 からかう
「この隠しメインストーリーは、歴史を掘り下げることに関連しているようだ。当然ながら、重大な影響を及ぼすはずはないが、メインストーリーとあれば何か驚天動地の秘密を掘り出すことになるのだろうか？」
韓瀟は街を歩きながら、ひそかに思案していました。
どんな秘密があっても、それは現在彼の任務だ。探求する十分な機会がある。もちろん、一番重要なのは報酬だ。
レッドメイプルの任務は既に完了しており、韓瀟はその日に出発。レッドメイプルの高官を脅迫する行為は、情報機関の密かな全都市捜索を引き起こした。"神技の様な暗殺技術"で一人の高官を殺したため、その捜索の強度は大きい。
同じ組織の一員としての礼を見て、韓瀟は金狐と一緒に撤退することにした。同僚のゴーストブレードは最初は気乗りしなかったが、事態が深刻だったので、やむを得ず妥協した。
彼らの後を追う高身長の男、天が崩れてくるような時でも、誰かがそれを支えてくれる。しかし、ゴーストブレードは誰かに保護される感じが好きではない。気分がさらに落ち込み、その人全体に下がる圧力が満ちていた。
レッドメイプルから脱出に成功した韓瀟は、束縛的な二人と別れ、フェリンの輸送飛行機に向かって急いだ。西洲の初心者の村のプレイヤーたちは待ちかねていて、彼の労を欲しがっていた。いいえ、間違いなく、訪れるのを！
フォーラムは既に大混乱になっていた。韓瀟を待っているプレイヤーたちはパニックに陥り、彼が来ないことを心配し、神秘学を信じてフォーラムで祈り、30万階にまで到達して韓瀟を呼び出した。韓瀟は自分が人々の群衆に飲み込まれる事を心配したが、本当に恐ろしい事だ。
その他のプレイヤーたちは暇つぶしにジョークを始めた。
「少年、あなたが落としたのはこの黒幽霊か、この白幽霊か、それともこの黄色い幽霊か？えと、本当に良い子だね。報酬として、あなたにスキルを学べと言わせてもらうよ。」
「シ〜、君たち見て、何を見つけたと思う？ここには一匹の孤独な黒い幽霊がいる。私たちは彼女を捕まえることができる。一匹の黒い幽霊は私たちに数日間のエネルギーを提供することができる、しかし彼女は簡単には扱えないから、私たちは後ろから近づいてみて、音を立てずに・・・・・・ああ、私は見つかってしまった。助けて、彼女は私を食べようとしている、ケビン、逃げて！ 」
「黒幽霊はあなたに死の眼差しを向け、その効果は抜群だ。」
ついに、韓大工が西洲の第三の新手村に到着、韓瀟殿下を待つプレイヤーたちは人海のように大勢いて、他の全ての新手村の人数を超えていた。
彼が現れるや、プレイヤーたちは雪崩のように押し寄せた。黒々と群がっていて、知らない人はバッタの大群を見るかのようだろう。
韓瀟はプレイヤーのレベルを見てみた。平均ですでにレベル10に達していて、フォーラムのレベルランキングによると、最高レベルはすでに18で、何百人もの人が同レベルで、フェンユエがそこに名を連ねていた。韓匠の内輪のオペレーションにより、彼女はプライズプールタスクの最大の勝者だった。
しかし、他のプレイヤーたちにもそれぞれの機会があり、同じレベルの人々は少なくないが、基本的には他のビギナープラネットの外国人プレイヤーたちだった。ブルースターは中国の電子スポーツクラブがデフォルトで設定した基地で、しかしレベルランキングの上位にいるプレイヤーは最も少なく、韓瀟はこれに非常に心を痛めた。
しっかりしろ、もっと頑張れ、仲間たち！
しかし、彼は目の前の人々でごった返す人間の山を一瞥し、考えてから、正々堂々と言った、「レベルアップが速いだけでは何の役にも立たない。強さが本当に大事なのだ。」
うん、それは間違いない。
ただレベルを上げてスキルを上げない人は、大ギルドがわざとレベルランキングを上げるためのプレイヤー以外はそうはしないだろう。始めのうちは少し速くレベルを上げられるが、後半になるとどんどん遅くなる。
韓瀟は任務を発行するための経験値の枠を持っていて、もしプレイヤーを育てたいなら、そのプレイヤーの成長速度を他のすべての人々よりも高速化させることができるが、彼はそうはしないだろう、少なくともプレイヤーがレベル20に達するまで彼はそうはしないだろう。
レベル20までの間に、「気力精製法」は最もマーケットに適している。これは莫大な利益だ。
……
相変わらずスキルを伝授し、プレイヤーたちは押し寄せる。新しい村で経験値を収穫し、韓瀟にとってそれは一種のリラクゼーションであり、フォーラムでの時間を持つことができる。
フォーラムでは、異人現象の話題が天を突破するほど盛り上がっていた。ブルースターだけでなく、他の惑星でも同様の現象が見られていた。プレイヤーたちが受ける待遇は様々だった。
魔法の惑星では、彼らは魔術師に研究され、その後、素晴らしい魔法の天賦（プレイヤーダッシュボードの学習力）が発見され、各魔法学院に大量に入学することができた。
古代の星では、彼らは天神の使者として見られ、敬われていました。
フロストウィンター星では……あっ、フロストウィンター星のプレイヤーは最も安全です。デビル族は彼らの死んでから復活する特性には興味がありません。デビル族の軍艦が宇宙を行き交い、重力キャプチャを使って星の周りの隕石帯から資源を得ているのを見た時、全ての人々はデビル族の反応は非常に普通だと思います。
プレイヤーの力は、消灭軍団にとって、ただの一群のアリに過ぎません。誰が一匹のアリが何に見えるかを気にするでしょう。
もちろん、デビル族が死から蘇る能力に既に慣れている可能性もあります。誰も確かではありません、何せすべて推測ですから。
上述の星々は全て幸運でしたが、ブルースターは明らかに最も不運な数つ星の一つでした。NPCはプレイヤーにとても警戒的に接し、プレイヤーは捕まえられ、研究され、切り取られ、洗脳される。待遇はまさに古い黒人奴隷と全く同じです！
怨み声が高くなるのは必然的であり、これを受けてブルースターの状況を考慮すると、ブルースターのプレイヤーたちは新たな推測を立てました。
ブラックゴーストは、ゲーム会社から彼らへの報酬である可能性が高いですね！
「なるほどなあ！なので他の星にはブラックゴーストのようなキャラクターはいなくて、ウチだけがいるんだな！」
「ブラックゴーストがいて良かった、そうでないと何のためにゲームをするんだ！」
このような意見を見て、韓瀟は満足げに笑った。彼の一片の苦労が無駄にならなかった……
プレイヤーの視線を見て、彼の笑顔はさらに輝かしくなった。その表情はまるで収穫を見ている老農民のようだ。
ブルースターにおける異人現象は、重要な時期に突入しています。各大勢力はプレイヤーとの接触を図り、その中には星龍、海夏といった穏和なものから、無情な瑞岚、オーディフィンまで、他の軍閥や財団も行動しています。これは便利で、少なくともプレイヤーは足を運ばなくても陣営に加わる機会がありますし、プレイヤーも確かにそのように行動しています。六ヶ国陣営に最も多く加わったのはプレイヤーたちでした。
前世では最も多くのプレイヤーが萌芽に加わっていたが、今は萌芽のサブベースが全て滅んでしまい、自分たちの本拠地で地元のプレイヤーを捕まえるしかない状況になっています。かなり悲惨で、前世と比べてプレイヤーの数が70～80％減っています。
異人現象は一つの変化までもたらしました。それは、プレイヤーがNPCをからかうことに興味を示し、質問好きな好奇心旺盛な子供のようになり、また、NPCの反応を見るために奇妙な行動をとることが好きになるという変化です。
プレイヤー達は楽しみながら遊んでいましたが、NPCの視点からすると、その行動は非常に奇妙でした。
各大勢力は異人のアーカイブに一斉に次のようなタグを追加しました。「異人は一般的に精神的な疾患を持っており、行動は予測不可能で、何をするかわからない。普通の思考で推測することはできない。」
韓瀟はダークウェブの情報でこれらの勢力のタグを見て、呆れたが笑え、その他のタグを見て、笑いすぎて筋肉が痙攣しそうになりました。
「検査の結果、異人は性別を持っていますが、生殖器官はありません。つまり、生殖能力がありません。」ゲームはプレイヤーが全裸になることを許可しておらず、NPCの目には、下着が体の一部のように見えます。これは彼らにとって非常に混乱するようです。なぜ人間はこのようになったのか。
韓瀟は笑いでほとんど狂いそうになりました。彼は各大勢力がこれに気づいた方法を想像して…
彼らは繁殖することができないので、異人が新種族であるという仮説は排除されます。もちろん、繁殖の方法がブルースターパーソンの認識と全く異なる可能性もあります。ダークウェブでは、異人現象が起こった原因に対する様々な推測があり、恐怖と緊張が同時に蔓延しています。
韓瀟は、かつては放棄されていた宗教が復活の兆しを見せていることに気づきました。それは、異人は神霊が世界を救うために送り込んだ使者だと言っています。宗教的な迷信は常に隙間なく広がっており、すべての現象を自分に都合の良いように解釈することができます。
あるプレイヤーはブラックゴーストをからかうことを思いつきました。ブラックゴーストは初心者のガイドだから、他のNPCと同じように驚きの反応を示すのか、NPCをいじるのは面白いことだからです。
「ブラックゴースト、君の名前は韓瀟で、星龍で働いていたことがあり、今はダークネットワーク組織のメンバーだね。私の言うことは正しい？」と、IDが飛翔ピーピーエビと名乗るプレイヤーが突然言いました。彼は「肉まん打犬」のビデオを見て、思いつきで、ブラックゴーストの前で彼の正体を暴くとどうなるか試してみることにしました。
ブラックゴーストは自分の身元がバレたことを知るはずがありません。見知らぬ人が自分の正体を暴いたとき、ブラックゴーストは動揺して驚きますか？
飛翔ピーピーエビはにっこりと笑って、じっと韓瀟を見つめて、楽しみに待っていました。