213 鷸と蚌が争う

オーフォメラの格局に変化が訪れ、蕭金が当家となり、各パーティーからは祝辞が送られ、重要な決定権全てが本家派から蕭派の手に移されました。

夜間、蕭金は韓瀟を自分の邸宅に招き、蕭派のすべての上層部が一堂に会し、さらに蕭海などの一族全員が集まり、韓瀟を見ては軒高に礼をして、「義父」と自発的に呼んでいました。これら蕭家の後継者たちは何を思おうとも、表面上は礼を尽くすしかありませんでした。

ハウスキーパーが韓瀟を書斎に案内し、ドアを閉め、蕭金と韓瀟二人だけになりました。

蕭金は希望通り大当家になり、表情は変わっていませんでしたが、彼の威厳からは意気揚々とした様子が伺えました。

その恩恵を韓瀟に忘れず、韓瀟が次の日に旅立つことを知っていた蕭金は、当家になった初日には急いで事務を片付けず、韓瀟を招いて感謝の意を示しました。

「あなたの援助に大変感謝しています。」と蕭金は真剣な口調で話しました。

韓瀟は座らず、書棚の前に立ち、棚の中の小物を手に取りながら、何気なく言いました。「何か用事があるなら、それを話してください。」

蕭金はボトルの酒を取り出し、二つのカップに注ぎ、立ち上がって韓瀟の側に行き、一杯を渡しました。

"私たちの取引は変わらない、何か私の出来ることがあるなら、喜んで手伝わせてもらいます。"と蕭金は微笑みながら、自信を持って言いました。

琥珀色の酒は芳醇で、香りが柔らかく、刺激が少ない、品質の高いものです。これは蕭金の秘蔵品で、貴重な客人にだけ出すもの、長年保存してきたもので、今日ようやく使う機会がありました。

韓瀟はグラスを受け取りましたが、飲むことはありませんでした。グラスを揺らしながら軽々と言いました。「最近、よく考えてみると、興味深い説明が出てきました。実は、あなたは最初からスティングウーがデロを刺すつもりだと知っていました。しかし、あなたは誰にもそれを話さず、その事件が起きるのを見逃しました。デロが死んだら、大当家になるチャンスがあります。そして、全ての人々が私を疑うとき、唯一あなただけが揺るぎなく私を支持していました。それは、あなたが早くから犯人が誰かを知っていて、その機会をつかんで私の好意を勝ち取ったからです。そして他のパーティーが私に敵意を向けた後、適切なタイミングでスティングウーというヒントを投げ出し、真犯人を突き止める人となり、評判は急上昇。その上、私との繋がりもつくりました。そしてその事実を元に、私に助けを求め、私の威嚇力を利用して全てのパーティーを圧倒し、後継者選挙終了を助けた。つまり、あなたは真犯人ではない。ただ状況を利用して行動した黄雀なのです。」

韓瀟は首を振り、意味深な目つきを向け、「この解釈はどう思いますか？」

蕭金は笑わずに首を振り、一口酒を飲み、言いました。「興味深い考えですが、そうではありませんよ。」

「でも、私はそう思います。」韓瀟は笑いながら笑わない表情を見せました。

蕭金の態度は少し変わり、「それはあなたの推測に過ぎませ....」

韓瀟は歩み寄って全身で蕭金を圧迫し、逃げ回る蕭金はテーブルの端まで後退させられました。

二人は極めて近い距離にいて、蕭金は目をそらすことができず、韓瀟と目を合わせるしかありませんでした。韓瀟の瞳からは、恐ろしい殺意が見え、すぐに冷汗が流れ始めました。

"私は証拠を必要としていません。あなたがそうだと思えば、あなたがそうなのです。”韓瀟が冷笑する。

蕭金は顔を引き締めて大失態を避ける。心は徐々に底を突く。

"覚えておきなさい、私から借りたものは、私がいつでも取り戻すことができる。”

韓瀟は挑発的に蕭金の胸を強く指で二度も突いた。

蕭金は黒いゴーストの脅威によって権力を握った。同じ方法で韓瀟が彼に対応することができるなら、蕭金は他のパーティーが大金をつぎ込んで黒いゴーストを引き込むことを全く疑っていない。そして、黒いゴーストの武力を使ってアサシンの事件を再現することができ、もし対立するなら、彼は伝説のアサシンを昼夜問わず警戒することはできないだろう。

蕭金は韓瀟の意図を理解した。脅威、恐怖、強請り！

黒いゴーストは彼の想像以上に凶悪だ。今回の黒いゴーストとの共闘は虎の皮を求める行為だ。

雰囲気はますます重苦しくなり、蕭金が息苦しさで喘がんだ時、韓瀟は数歩後退し、雰囲気をほっと一息させた。彼はグラスを弄びながら薄らと言った。「瑞岚とどうするつもりだ？」

蕭金はため息をつき、自分が立場を表明する番だと理解した。「彼らに代償を払わせるつもりだ。情報員を追い詰め、支持した力を攻撃し、荒野の拠点を壊すつもりだ。」

本来であれば蕭金はつい最近権力を握ったばかりで、大きな戦争を起こすべきではなかった。彼の本意は半年間をかけて内部を安定させたかった。しかし、韓瀟の圧力を受け、自分に他の選択肢がないことを悟った。韓瀟の意向に従い、すぐに瑞岚への報復を開始し、彼らに雷鳴一撃を与えるしかなかった。奥ーフォメラのダメージはすでに彼が考慮すべき範囲ではなく、韓瀟の意志に従わざるを得なかった。

「よくやった」韓瀟は微笑んでから振り返り、部屋を出て行った。「かしらの位置で幸せに座ることを祈るよ」

グラスはテーブルの上に置かれたままで、終始韓瀟は酒を飲まなかった。

蕭金は家族の声がだんだん遠くなり、消えていくのを聞いてからやっと座った。韓瀟の脅威が、家族になる喜びを覆した。

「彼は私の弱点をつかんだ…」蕭金は苦笑いしながら、蕭海を呼んだ。

「父上、黒いゴーストが去りました。」蕭海はうれしさを隠せず、とうとう大当家が蕭派になったことを喜んだ。

「私の命令を伝えてくれ。遠隔地の分部に、瑞岚の野外勢力に対して全面的に攻撃を仕掛けるよう指示せよ。」蕭金は表情を無表情に戻した。

蕭海の笑顔が凍りつき、心中には驚きと激しき動揺が押し寄せてきた。「父上、あなたが大当家になったばかりで、まだ状況は不安定です。この時期に戦を始めれば、我々の勢力は大幅に損なわれ、我々の立場はさらに不安定になるでしょう。何よりも、まずは内部の安定が急務です。たとえ瑞岚が今回我々を計画通りに動かしたとしても、すぐに復讐する必要はありません。今日は未来の方が長いです、あなたはまるで網が破れるまで魚が死ぬまで待つような行動をお取りになります！」

「もう言わないで、私が言った通りにしてください。」蕭金は淡々と言った。

蕭海は硬直した。

･･･

[オーフォメラ陣営で立場を明らかにしました：尊敬（3000/6000）-【蕭派のパートナー】]

「初期の好感度が尊敬ということは、蕭金が妥協したようだ。」韓瀟は満足した。

蕭金を脅迫したのは、単に彼が思いついたことではなく、先ほどの推測は、ヒントを結合した韓瀟の別の推論であった。まず、蕭金の行動は非常に目的がはっきりしており、全てがつながり、全てが利益をもたらしたため、彼は疑心を持つようになった。次に、「真犯人」は謎解きのミッションであったが、スティングウーは直接蕭金に引きずり出され、ミッションがあまりにも直接的で簡単に解決されたため、彼は蕭金が初めから真犯人が誰なのかを知っていたのではないかと感じた。

もし蕭金が最初からスティングウーが暗殺を試みると知っていて、それを阻止せずに事態をそのままにしていたら、蕭金がこの事件における役割は、真犯人でも主謀でもなく、好機をついて行動する黄雀であると言える。状況を理解して装っている、螳螂捕蝉、黄雀在後、大当家の地位を狙う好機をついているのだ。

実は、蕭金が助けを求めてきたとき、韓瀟はすでにこのような予想を立てていました。しかし、彼は助けることを約束し、そのときからこのプランを働かせていました。

同じく状況を理解しながらもふりをして、蕭金による彼の権位への利用を甘んじて受ける。しかし一方で、蕭金の地位は彼からくるものであり、彼に依存することになった。それで韓瀟は逆に蕭金を脅し、蕭金が家族の中心になることを放棄することを望まなければ、蕭金は彼の意向に従うことになり、ほぼ傀儡のようになる。

蕭金のパフォーマンスから察すると、彼は野心的でありながらも時と場合を見極めることを知っている人物。彼が譲歩する確率は80%以上で、彼は苦労して得た家族の地位を手放すことは絶対にありません。

そして瑞岚は、韓瀟に災いをもたらした真犯人。韓瀟は彼らを罰することを許さず、オーフォメラにダメージを無視して彼らと争うよう命じた。瑞岚の人々は、オーフォメラの反撃がこれほど激しいとは思わなかっただろう。完全に彼らの計画の初めの意図から逸脱し、身を焦がす火に変わった。

こうなれば、韓瀟は血を流さずに瑞岚に仕返しをしたことになり、自分で手を下す必要さえない。

大きな勢力に直面したとき、同じく勢力を使って対抗するほうが、一人で行動するより便利だ。

オーフォメラの一連の騒動の中で、韓瀟は外部の人々のように超然として見ていた。最後の瞬間になって初めて牙をむいた。

螳螂捕蝉、黄雀在後、磯蚌相争、漁師の利益！

もちろん、彼の推測が間違っていて、蕭金が実際には情報を持って行動していない可能性もあります。

でもこれは全く重要でなく、まさに韩瀟が言った通り：

——証拠は必要ない、お前がそうだと思えば、そうなんだ！

完全に毛頭がない！

蕭金は他の選択肢を持っておらず、認めることはできず、我慢するしかない。

「ミッションを解決する。」韩瀟はダッシュボードを呼び出しました。

[犯人の身元を選択してください]

「スティングウー、瑞岚……」韩瀟は説明しました。ミッションの目標は、彼に災難をもたらした主犯で、結果は当然瑞岚です。

[【真犯人】が処理され、検査中です……]

[目標は一致しており、タスクが完了しました]

[任意のスキルまたは専門能力を1回取得する機会があります。スペシャルティを選択しますか、それともスキルを選択しますか？]

韩瀟は考え込み、スペシャルティを選ぶ方が良いと思いました。珍しい特性やテンプレート特性をランダムで得るチャンスがあるかもしれません。

「スペシャルティ、」

[ランダム選択中……選択完了、以下の3つのスペシャルティから1つを選んでください]

[復刻詠唱：2％〜8％の確率で一度の詠唱中に二重施法を行い、運触発確率はラック属性に依存]

[ワイルドコール：野獣タイプのモンスターの初期親和性が上昇し、交流する確率があり、チャーム属性が確率に影響を与える]

[サージュ抵抗力：アイス属性の抵抗力+35％、遅延やフリーズ効果を受けにくい]