226 解体移転ですか？！
大きな鉄詠みの拳がキチン質の甲殻を穿ち、ダークシャドウプレデターの頭蓋骨は砕け散り、生命はゼロになり、悲惨な叫び声を上げて息絶えた。肺に溜まった空気が口や鼻から押し出され、怒りで膨れ上がった体は徐々に緩んでいく。
碧空が深呼吸をし、ダメージランキングを見て、やはり自分がトップだった。ヘビーメカニカルアームの攻撃力は、現在のレベルのプレイヤーが越えることは難しい。
しかもヘビーメカニカルアームの防御力が高く、敵の攻撃を引き受けるタンクのように機能し、何度か全滅の危機に瀕したが全て碧空が救ってくれた。他のプレイヤーが時折全滅する中、彼らは一度も死なず、その結果、貢献度は着実に上昇し、トップに立った。
この武器、買ってよかった！
黒い幽霊のものは高いけど、確かに値段分の価値がある。全く水増しされておらず、良心的だ。碧空は心の中で満足していた。
副団長が皮肉った。「まさか技の名前を叫ぶなんて、恥ずかしくないのか、団長？何歳になったんだよ。」
「好きで叫んでるんだよ。どうだっていいだろ！」碧空は頭に汗をかきながら言った。「叫ばないでどうやって武道系を楽しめばいいんだ！」
ダークシャドウプレデターの死体と獣の卵は貢献度の一部であり、周りの団員が戦場の清掃を始めた。
ウウー
突如として、遠くの通路から風の悲鳴のような音が響き渡り、何かが急速に接近している！
一つの影がメンバー全員を去り、猛烈な風を巻き起こし、空の領域の人々を一瞬で転覆させ、速さは彼らの視覚が捉えられないほどで、何が通り過ぎたのか誰もはっきりと見ることができなかった。
「何だったんだ？」
「あっという間に消えてた！」
碧空が影が消えた方向へ驚きを込めて言った。「あそこは巣の奥深くだ！」
皆は驚き、顔を見合わせる。
「見に行こう。」
巣には減速させる粘液がいっぱいあり、足高足低で追いかけても、その影はすでに見えなくなってしまって、空の領域のプレイヤーたちは少しがっかりしていた。
「もう追うのはやめよう。追いつけない。」
「ちょっと待って……あれは何？」誰かが異変を発見した。
懐中電灯の光を当てると、鼻に突き刺さるような臭いが広がり、ダークシャドウ食食食食蝰の死体が通路に敷き詰められ、心に深い恐怖が広がっていった。
彼らが全力を尽くしてやっと破ることができる装甲は、まるで卵の殻を軽々と割るかのように砕かれていた。死体は新鮮で、彼らが追いかけるすぐ後に、その影が道中の全ての野獣を引き裂いたことを示していた。レベル40の野獣群は彼の進行を一分一秒でも妨げることはなかった。
皆が直感的に韓瀟を思い浮かべた。
「さっき走り去ったのは、黒い幽霊だったろう。」
「我々が半日かけて倒すモンスターが彼には瞬時に倒される、確かに彼は全レベルキャラクターだ！」
彼らが韓瀟について調べた情報は、常に【非常に致命的】と表記され、他の全ては疑問符であった。彼の力をいつも推測していたが、今回直接比較する機会があり、更に確信を持つことが出来た。確かに彼はボクシング界の最高峰の戦士だ。
碧空は突然喜んだ。
「彼が道を開いてくれた。追いつこう」
……
黒き戦闘スーツのメカに身を包んだ韓瀟は迅速に巣穴の中を行き、戦術ディスプレイがルートを指示していた。
スィスィー
視界に入らぬ暗闇から二体のダークシャドウ食食食食蝰が襲いかかる。しかし、韓瀟のメカのレーダーは早くもライフサインと熱量を検知していた。彼は何も避けず、一瞬で強力モードを起動、装甲下のバイオ肌肉が急速に膨張し、強大な力でダークシャドウママシに一撃を加え、全面的に切り込んだ！
バン！パチン！力の圧延！
甲羅は砕け、粘液が飛び散り、悲鳴が耳に響く。
死に際の爪でメカに反撃するが、外部装甲にわずかな火花を散らすだけだ。韓瀟は立ち止まらず、二体の野獣を素早く打ち倒した。レベル55の個々の能力とクサリサゲ.改の優れた性能、そしてレベル差による優位性で、彼はラクにこれらのダークシャドウ食食食食蝰を倒すことができた。
歩みは止めない
壁上の粘液を拭き去り、方法晶体がどんどん密集していくのを見た。
「コアエリアに近づいてる。モンスターの出現率が上がってきてる。」壁上で急襲してきたダークシャドウ食食食食蝰をひねり潰し、韓瀟はディスプレイ上の地図を照らしながら、適切なルートを確認した。
画面には外部の温度が上昇していることが表示されていました。クリスタルは自身で熱を発しており、温度が高い場所ほど獣王の住処である可能性が高いです。
クリスタルの高温が赤外線ビジョンから大量の赤を出していましたが、韓瀟はただちに視野を通常視覚に切り替えました。視界は一瞬で暗くなりましたが、数秒後にはすぐに明確な視界が戻りました。彼の専門技能である【ナイト・ステルス】が暗視能力を提供しており、暗闇での戦闘では戦闘力が上がります。
小さな断口を通り抜けると、空間が急に開け、濃い野性の匂いがぶつかって来ました。足元には厚くて粘っこい液体が敷き詰められ、この場所は地下の蜂の巣のような洞窟で、壁には大量の深い青色の放射結晶が埋め込まれており、周りには何百もの獣道の穴があり、通り抜けることができます。これこそが巣の中心であった。
闇の中で激しく点滅する何十もの赤い瞳が辺りを見渡し、何十ものダークシャドウ食食食食蝰が地を這い、招かれざる客に対して威嚇していました。その中には更に凶暴そうなエリートモンスターも混ざっていました。
群れが中央に囲んでいたのが、身体が三倍大きな暗影猎食蝰の獣王でした。高い所から韓瀟を見下ろし、口から滴る粘液が地面に落ち、刺激的な匂いとヒスヒスという腐食音を立てていました。
「これほど大きいということは、間違いなく獣王だ。」
ダークシャドウ食食食食蝰の群れが一斉に襲い掛かって来たが、韓瀟は素早く反応し、スケートボードのシューズで粘液地を惑わせました。その間に両手で背中から幻灯高斯スナイパーライフルを取り出し、ライフルとして射撃する。電光が銃の管を照らし、青色の光を引きずりながらそれは急速に進行した。
彼は絶えず攻撃目標を変え、これは【一銃で致命的】を連続発動し続けるためです。これはリアルダメージを引き起こす可能性が8分の1から4分の1で、同じ対象に対しては5分間効果が発生しません。このスキルは群体戦で最大の効果を発揮し、攻撃の目標を絶えず変えることで最大のダメージを引き出します。
血の塊が次々と爆発し、刺し針の弾丸が軽々と甲羅を突き破って獣の群れを次々と殺して行きます。背後からこっそりと迫ってきたエリートモンスターが突然襲撃してきたが、韓瀟は背後が目であるかのように振り向いて勢いよく蹴りを飛ばしました。その強烈な蹴りが目標であるダークシャドウ食食食食蝰の頭骨をパーンと弾き飛ばしました。
獣の群れは前後に進み、驚きの波となりますが、韓瀟はまるで岩のように立ち、風雨に耐えつつ動かないでいます。彼を中心に、怪物たちは次々と倒れ、少なくなっていきます。
ヒッ――ダークシャドウ食食食食蝰の獣王は首を挙げて悲鳴をあげ、その刺すような鋭い音は巣の中を響き渡り、自分たちの仲間を呼び集めていました。
他の場所で戦っていたプレイヤーたちは驚いて見ると、彼らと戦っていたダークシャドウ食食食食蝰たちは同時に戦闘を止め、振り返ることなく巣の深部へと狂ったように駆けて行きました。
通路はシーンとし、地面が微かに揺れました。大勢の獣たちが向かってきており、これ以上引き伸ばせばますます厄介になります。韓瀟の目が一瞬で集中し、同時に【超負荷】、【意志の燃焼】、【致死爆撃】を発動しました。野戦の外れにうろついていた兽王を狙い、発砲しました。
ヴーン――ガウススナイパーライフルが発砲すると、電流の音と小鳥の歌のような鳴り音がします。
一閃、淡い青色の光が兽王の甲殻を貫き、空洞を炸裂させました。
このショットで【一銃で致命的】のリアルダメージが発動しました!
-2853！驚異のダメージが表示され、兽王の血量が一気に減り、痛みで咆哮を上げて転がりました。韓瀟はダッシュボードから兽王の属性を確認しました。
"レベル53、ボステンプレート、敏捷性と耐久力は非常に高い。しかし血量は9000しかない！？" 韓瀟は驚きました。さっきの一発で血量の3分の1を削ったが、この血量はボステンプレートには合わない。
まさか、攻撃的な敏捷性を持つビーストキングなのか？しかし、その巨大な体型からはそうとは思えない。
ビーストキングは体を転がし周囲に突進することはなく、不意に洞窟の角に駆け寄り、大口を開けてガリガリと何かを噛む。韓瀟の目が獣たちの隙間を通り抜けて見えたのは、ビーストキングが噛んでいるものが放射能警告マークのついた高エネルギー廃棄物のバケツだという驚くべき事実だった。
野獣が長期間廃棄物を食べ続けると、高い確率で変異が起きるか特殊な能力を得ることがある。彼が見た時、ビーストキングのヒットポイントが恐ろしい速さで回復しており、たった数回の呼吸で1000ポイントものライフが回復していた。廃棄物を食べるとヒットポイントが急速に回復するようだ。
韓瀟はすぐに理解した。このビーストキングは、相手をひたすら長引かせるタイプだ。彼にとっては、ここは不利な状況だった。彼は深呼吸し、肺胞を通って酸素を血液に供給し、体調を最適な状態にし、脚力を最大限に発揮して大ジャンプし、獣群の上を越えた。彼は大きな動能を持ってダークシャドウ食食食食蝰のビーストキングの背中に突き落とされ、二つが転げ落ちて一つになった。
立ち上がる暇もなく、韓瀟は指の関節を曲げて刀のようになった爪を弾き出し、ビーストキングの甲殻にとどめを刺し、同時に電熱カット手甲を起動して甲殻を溶融させた。
風の音が近づいてきた。後ろにビーストキングの長い尾が来て、彼をほとんど飛ばすところだった。メカを通しても、その強大な力を感じることができた。耐久度がちょっと減った。
韓瀟は全神経を研ぎ澄ませ、声をひとつ上げた。背中の「篝火」反応炉が強く輝き、両手両足を一斉に使ってビーストキングを壁にぶつけた。
ドーンと音がした。まるで地鳴りのようだ！
破片が雨のように降ってくる！
一人と一頭の野獣が壁を壊し、隣の通路に落ちた。ビーストキングは悲鳴を上げて自分の巣に戻ろうとしたが、韓瀟は必死でそれを引っかけて外に引きずり出した。力が手の甲の磁チェーン分裂ブレードに注入され、剣は空中に浮かび、高速で回転しながらビーストキングの殻を切り開き、中の深紫色の血肉を露出させた。
二者は転がりながらも絡み合い、まるで二つの同じ体型の野獣がぶつかり合う様子は壮絶で、壁を次々と壊し、巣全体が揺れ動き、崩壊の兆しが見え始めた。
プレイヤーたちは驚き、逃げ出した。
「早く逃げろ、生き埋めになるぞ！」
「これは取り壊しですか？」
碧空も他のプレイヤーと一緒に何歩か逃げたが、突如として気づいた。「ちょっと待て、私たちは復活できる。今はモンスターを倒して寄付を増やす絶好の機会だ！」
彼の言葉が終わると同時に、隣の壁が大きな音を立てて爆発し、韓瀟がビーストキングを押して圧倒してきた。碧空が進路を塞いだが、一瞬で押しつぶされた。
「ああ、会長、あなたが死んだのはひどいな。」副団長が頭を抱えて、恐怖に満ちた顔をしていた。
（菊の花を摘みながら、顔を上げて三渣を見る。永遠の愛を求めない、ただ一度だけ持っていたことを願う。ついでに、三渣がお父さんになることをお祝いします、へいへいへい）