227 巣の収穫
粘液噴霧、耐腐食性のメカには傷つけることは難しい。ダークシャドウ食食食食蝰の王者の全身の甲羅は割れ、血液と粘液が漏れており、その姿は見るに耐えない。それは韓瀟に地面に押さえつけられて一連の攻撃を受け、血量は安定してダウンしていった。
獣群は一斉に発狂し、順番に進む。韓瀟は獣王の体をバリアとして使い、機敏さを活かして大部分の攻撃を避ける。戦術ディスプレイの視界は天翻地覆し、一般人が見たらすぐにめまいがするが、韓瀟はすでに慣れており、状態は良好だ。
一打一脚はすごいパワーがあり、まるで竜巻が襲ったかのように周囲の地形は散らかっていた。
ママシ・改は性能を強化しており、彼の基本的な戦闘スキルはすべて最高レベルだ。近接攻撃力は超高レベルで、獣王は廃材を食べて回復することができません。血量はすぐに削減線に到達した。韓瀟の気力が動いたとたん、磁チェーン分裂ブレードが腕の周囲を囲み、ドリルのように急速に回転し、獣王の頭蓋骨をぶち抜いた。
叫び声は彼によって自動的にフィルターされ、自分が振り落とされないように傷跡を掴み、サンバグを起動して血まみれの獣脳に噴射。焼肉の焦げた匂いがあちこちに広がり、獣王の体が張りつめ、上陸した魚のように死にゆれた。
[あなたはダークシャドウ食食食食蝰の王者（lv53）を倒した。あなたは132000の経験値を得ました]
獣王が死んだとたん、包囲していたダークシャドウ食食食食蝰は怒号と悲鳴を上げ、恐怖を知らずに飛びつき、鋼鉄よりも硬い敵を引き裂こうとしたが、韓瀟は瞬時に飲み込まれた。
次の瞬間、弾力が広がり、全てのダークシャドウ食食食食蝰は襲撃よりも早く弾き飛ばされ、パチンパチンと巣の壁にぶつかり、ママシ・改の手甲の上の力場アクチュエイターがブーンと鳴った。
轟轟轟ーーー
この一度の反発力により、連鎖反応が引き起こされ、巣は次々と崩れ、地震と同等の地面の揺れが起きた。
韓瀟は生き埋めにされるつもりはなく、両足を曲げ、バイオ肌肉の弾力をすべて脚部に集約。大きな亀裂が地面に広がり、小型の移動装置が噴射され、二重の動力により、まるでロケットに乗っているかのように突進。頭上を塞いでいた土は轟音とともに破壊され、ヘルメットがドンドンと鳴り、頭蓋が痛くなった。
次の瞬間、路面が吹き飛び、黒い影が地面から飛び出し、視界が大きく開け、夜空が目に映る。
西部地区は轟音とともに崩壊し、地面には亀裂が広がり、大量のほこりが吹き出す。道路が沈み、崩壊し、その背後には非常に壮大な光景が広がっていた。プレイヤーたちの中には押しつぶされた者もいれば、逃げ出してきた者もいて、驚愕の表情でこの衝撃的な光景を見守っていた。
「全市区が崩れてしまった。これは何という破壊力だ！」
「あれはもしかして、黒い幽霊ではないか。彼がやったのか？！」
「この戦闘力、間違いなく最高レベルのBOSSだろう！」
「ダークシャドウ食蝰蛇が全部生き埋めになったんだけど、これでミッション終了ってこと？何かメッセージがないけど」
プレーヤーたちは皆疑いながら、メカに乗っている韓瀟を何度となく見つめていた。彼らはフォーラムでメカ戦闘の場面を以前に見ており、今回はついに生で見ることができた。ビデオ以上の迫力で、それに目も眩むほど強力だった。
急に復活して走って戻ってきた碧空は、全く面影もない現場に驚き、近くの人に急いで聞いた後に、細かく考えてから、「ミッションはまだ終わってない。今は漏れを拾う絶好の機会だよ」。
その一方で、廃墟に生命の気配が見え、押しつぶされずに残ったダークシャドウ食蝰蛇がもがいて出てきた。巣はわずかに崩れていただけで、しかしすべての通路が塞がってしまい、すべての野獣は籠の中の亀と化した。
プレ補筆急急補筆。プレーヤーたちはその光景を見て、急いで飛びついて追い討ちをかけた。
韓瀟は獣王の処理だけを負うことにして、その他のスモールモンスターはプレイヤーに任せて、首をひねってカチカチと音を立て、緊張を緩めた。
フォンのグループが到着し、一隅で待機。
「異人たちがすべてのダークシャドウ食蝰蛇を清掃したら、废墟を掘り返して中にある放射結晶と野獣の死体を全部倉庫に運び込んで。特に獣王の死体、それは珍しい素材だから。僕には色々破壊されてしまったけど、まだ使える部分はあるはず...」韓萧は何気なく言った。
フォンは崩れた大地を見て、つばを飲み込んで早々に頷いた。
出発からまだ半時間しか経っていないのに、黑い幽霊は問題を片付け、さらに西部地区も壊してしまった。その効率はフォンの心を打った。
自分の部屋に戻って、韓瀟はクサリサゲ.改を外し、いくつかの損傷を修復した。
･･･
深夜になって、フォンからようやく連絡が入り、廃墟の清掃が完了したとのこと。
「ダークシャドウ食食食食蝰蛇の846体の死体を回収し、そのうち27頭は変異体、1頭は獣王、300以上の無傷な卵をすべて冷蔵庫に保存しました。また、約2トンの放射結晶を回収し、その中には巣の中心から掘り出した約300ポンドの深藍色の結晶があり、濃度が高そうです...」
「あと、コニフライが結晶の成因を推測しています。このダークシャドウ食蝰蛇は高エネルギー廃棄物を食べ、体内で分泌される粘液と特殊な反応を起こして結晶化しているみたいです...」
韓瀟は一瞬、「だから……この放射結晶って実際はダークシャドウ食食蝰蛇の排泄物なの？」
「そのように言えますね」
韓瀟は頭を掻き、狂い刀を思い浮かべた。
まあ、真実があまりにも残酷なので、彼には言わない方がいいだろう。彼が耐えられないかもしれないから......
......
ついに巣が清掃完了し、プレイヤーたちは一息つき、ダッシュボードを待ち望んだ。
「【巣清掃】が完了し、現在の賞金プールは134万の経験値」
「ダメージランキング、第一位-碧空（小隊）、第二位-紅色鯉（小隊）、第三位-白昼寝（小隊）......」
ランキングに入った人たちは大喜びで、ランキングに入らなかったプレイヤーたちは残念がったが、損はしていない。ダークシャドウ食食蝰蛇を倒すことで得られた経験値はすでに参加費を補っており、余裕がたくさんあるので、ほとんどの人は得をしている。
「私たちは一位だ！」碧空は大喜びし、空の領域のコアチームオールスマイルであった。周囲のプレイヤーは羨望のまなざしを向け、彼らの視線は碧空のヘビーメカニカルアームに集まった。
「やっぱり空の領域は安定しているね」
「彼らの会長の装備は何だ？かなりかっこよさそうだ」
「僕の友達は彼らのチームメンバーだけど、それは武道系の神器だよ。耐えられて打てる。ただすごく高いから、黑い幽霊だけが売っている」
ヘビーメカニカルアームの効果を見て、プレイヤーたちは心に欲望を浮かべ、欲望は需要を生み、需要があるということは潜在的な顧客である。
廃墟は改造が必要であり、西部地区の責任者は作業を割り当て、一度休憩したプレイヤーたちは再び参加するのに熱心だった。
......
翌日、韓瀟は3D全方位サラウンド建設ノイズに起こされ、苦笑しながらたいようけつを揉んだ。彼は既に慣れていた。プレイヤーたちに都市建設を手伝わせるのは確かに速いが、ある小さな欠点がある。それは、プレイヤーたちは休むことなく24時間働き続け、この全天候型の騒音汚染が彼を神経衰弱にさせそうだった。
秘密基地の方は防音がしっかりしており、場所も人けのなく、一時的に工事が行われていない。韓瀟はこっそり何度か行き、たくさんの物資を隠し、防衛手段を一つ強化した。
表向きは、韓瀟が基地で作業をしていない。
騒がしいワークショップに到着し、韓瀟は自身のVIP中Pの個室にすんなりと向かいました。クリスタルは整然と何箱も積み重ねられ、青々と輝き、光の輪は霧のようで、壮麗で美しい。
ただ、これが野獣の排泄物であると考えると、韓匠であろうとも美しいものに対する賞賛を手放すだろう。とりあえず手袋をもっとしっかりと着け直す......。
「放射結晶、精製後にエネルギーブロックになる。属性のない純粋なエネルギー源であり、高濃度とはいえ、宇宙の基準では初級で、変換率は大体100対1。およそ2トンの原料で約45ポンドのエネルギーブロックを作り出すことができ、緊急のエネルギー貯蔵として利用することができる。意外な収穫だ。」
エネルギーの種類は多く、電磁エネルギー、原子力、フォトンエネルギー、プラネットパワー、反物質エネルギー、ダークエネルギー、幽力などがある。もしもこれらが幽力ブロックであれば、全マリンブルースターを買うことができるだろうが、幽力の採取、変換、利用は先進的な文明だけが可能で、低級文明が幽力ブロックを得ても使うことができない。幽力を発見した文明は、基本的に自己破壊を起こし、技術が未熟な段階で幽力を研究するのは、地表と共に蒸発させる自殺行為だ。
そして、300ポンドの深青色のクリスタルが残っている。濃度はもっと高く、韓瀟はこれは獣王自身が排泄した遺物だろうと推察した。ビーストキングは最も多くの高エネルギー廃棄物を支配しているため、結晶の生成率が最も高い。やっと中級の濃度に達することができ、精製の際の損耗率は大幅に低下する。おそらく、より高い能力レベルのユーロのエネルギーブロックを約10ポンド作り出すことができるだろう。
「300ポンド......この野郎は本当にうんこをするな」韓瀟は首を振った。
【初級精製】は最大レベルで、エネルギー部門の知識を組み合わせることでエネルギーブロック精製器を作り出せる。これはかなり精密な装置で、韓瀟はしばらく考えてから知識を組み合わせて設計図を作り出し、すぐに製造を始めた。
二時間後、製造は順調に完了した。
[ベーシックエネルギーブロックリファイナリー：放射線とエネルギーを含む鉱物とクリスタルをエネルギーブロックに精製する。変換率は平均的で、スピードは遅い。]
この機械のデザインはスチームパンク風で、入力口はラッパ形状の漏斗で、原材料を自動的に投入することができる。エネルギーブロック精製機はクリスタル文明では最も一般的で、ファンタジーとテクノロジーが共存している。エネルギーブロックは主要な電源モードであり、日本の本拠地であるローニ星はまさにクリスタル文明だ。この種の文明モデルは少々特異ではあるが、宇宙は広大であるがゆえ、何もかもが存在する。
韓瀟はクリスタルを整列させ、自動投入を設定した。精製プロセスはすべて自動で、操作は必要ない。
「すべてが精製されるのに大体半日かかる。それを待つだけだ。」と韓瀟は手を叩いた。残るは冷蔵倉庫の死体と獣の卵だ。それらは薬剤の製造に使うことができるが、彼は薬剤師ではない。
ルイス研究所は西洲にあり、距離がそれなりにあるので、輸送コストが高く、時間もかかる。素材が活性を失う。
韓瀟は一考した後、薬剤師を雇うことにしました。
突然ひらめき、記憶の中に埋もれていた候補者の顔が浮かんできた。