279 運気こそが王道

百の箱が整然と積み上げられて小さな山を作り、めったにない光景が広がった。プレイヤーたちは一時的に購入をやめ、好奇心から見つめていた。

穷得只剩钱は深呼吸をして、速やかに箱を開け始める。群衆は首を突っ込んで、顔が期待から驚愕へ、そして皮肉な表情へと変化していった。

百の箱をすべて開けると、最も良いものはただのブルーアサルトライフルで、廃棄部品の山ができて、穷得只剩钱の顔が緑になった。

「百連続でブルーギアが出るなんて、すごいね。今回は強かったよ。」

「酋長、私から一礼させてもらいます。」

「お金を使っても何も変わらないんだね、兄貴。」

「新資料データ：星海・大金持ちの滅亡」

「なんかすごい気持ちいいな……」と、誰かが災い転じて喜ぶ。

穷得只剩钱は頭を抱えて困り果て、表情は落胆そのもの。IDの通り、彼は大金持ちで、金をつぎ込むことに慣れていて、大半の時間、その戦略は有効だった。お金があれば、何でもやりたい放題。

ロト抽選は彼の大好物で、得するか損するかは関係なく、ただ良いものを引き当てる瞬間の快感が好きだ。しかし韓瀟では失敗するばかりだった。

【ブラックゴーストの機械箱】は、どれだけ続けて引いても最低限保証はない。宝くじと同じで、完全に運と確率にかかっている。穷得只剩钱は百連続で引くことで大体の確率で良いものが出ると考えていたが、彼の運の悪さは直視するに耐えない。

韓瀟は大金持ちを贔屓することなく、一様に親しい。保証をしないといったらしない。大金持ちだからといってルールを壊したくなかった。彼のターゲットは、基数が大きいすぐれたプレイヤーで、より多くの人をこの活動に参加させ、これを「本城の特徴」として、大金持ちの活動にはさせたくなかった。何せ、箱の数は限られていて、連続抽選に保証を設けないのは、ひとりがあまりに多くの箱を購入するのを防ぐためだ。

連続抽選に保証が設けられてしまったら、他の大金持ちやギルドがそれに倣って、限定の箱が少数の大金持ちによって買い尽くされ、その他のプレイヤーの参加機会が減ってしまい、活動の魅力が次第に低下してしまう。長期的な発展こそが王道だ。

人は皆、集団に従う心理を持っていて、一度愛好、需要、習慣が集団のレベルにまで高まれば、プレイヤーグループ全体に及ぼす影響力は異なるものとなる。

穷得只剩钱はまた買いたいと考えていたが、他のプレイヤーは反対だった。百連続はまだしも、新鮮味を見るためとはいえ、箱の数が限られているのに、また買うのは度が過ぎている。

群集の興奮を見て、穷得只剩钱はやむなく身を退いて、恥ずかしそうに頭を掻き、一方へ歩いて行った。

一方、単抽きの王は侮蔑の表情を浮かべ、周りの人々に言った。「見て、金をつぎ込むことに技術はない。大量の観察と研究を通じて、計算により爆発率を導き出すことこそが王道だ。」

言いながら、単抽きの王は自信満々、歯の浮くような笑顔で、「これから、僕のパフォーマンスを見て！」

群衆を連れて韓瀟のところへ行き、単抽きの王は全神経を集中して、何も言わずに計算を始めた。数人のプレイヤーが買い終わった後、突如として雷のような声を放ち、皆を驚かせた。それから列の先頭へと割り込み、次の箱を買い取った。

「ふふ、僕の経験から言って、この箱にはきっと良いものが入ってるよ。」

単抽きの王は自信に満ち溢れて、皆の期待の目の中で堂々と箱を開けた。

[おめでとう、あなたはアイテム、【廃棄部品】x18を手に入れました]

皆は一瞬で沈黙し、目つきは奇妙だった。

場の雰囲気は非常に気まずく、単抽きの王は口元が引きつり、せきをして言った。「あなたたちも知っているように、これは結局のところ確率の問題だよ。一度失敗しても、何度も挑戦すれば、必ず良いものが出るさ！」

しかし、次の4回の単抽きも全て失敗し、彼の取り巻きたちの目が次第に疑問に変わっていった。

「君、本当に大丈夫なの？」

「くそ、次回、次回は絶対に紫出すからな！」単抽きの王は眼球が赤くなり、息が荒くなり、頭の上がったギャンブラーのような感じで、再び新しい箱を買った。そして目を閉じて黙って唱える。「全ての神々よ、私の手に幸運を与えてください。阿弥陀仏、吉兆に恵まれますように」

十数回唱えると、彼は手のひらが温かくなってきて、まるで何か奇妙なエネルギーが自分の体に降臨したかのような感じがした。

「意志があれば事は成し遂げられる」「迷ったら積極的に行動し、新たな世界を切り開く」「RUA！」など、多くの有名人の名言が単抽きの王の脳裏を駆け巡った。

「今回は確実に成功する！」単抽きの王は急に目を開き、自信に溢れて、大声を出して箱を開けた！

一杯のゴミ。

単抽きの王はその場に立ちつくし、呆然としていた。

「なぜ……なぜこんなことになるの？研究して出した法則全部間違ってるの？箱を開けるのは、この世界も全部嘘なの？全部嘘なの？」

人々の中で、孤独な半本のタバコは財布を触り、順番が彼に回ってきて、彼は少し迷った後、言った。「僕は一つ買う。」

彼が【ブラックゴーストの機械箱】を購入するのはこれが初めてで、前回は何度もためらっていた。３０００ブルーオーシャンコインは少ないわけではないが、彼はただの一般プレーヤーで、富を築くのは容易ではなく、ミッションをこなし積み上げたものだ。それに使う気にはなれなかったが、多くのプレーヤーがこのイベントで良い装備を手に入れていたので、彼も心が揺らいだ。

最終的に決心し、箱を一つ買うことにした。

孤独な半本のタバコの目標は低かった。グリーンアーマーさえ手に入れば満足で、ブルーギアやパープル装備なんて思いもよらなかった。

人目を避けるために少し離れた場所へ行き、孤独な半本のタバコは息を止めて箱を開けた。

紫の光が目に飛び込んできた！

「パー、パープル……パープル装備？！」

孤独な半本のタバコは驚き、感動で全身が震えた。

周りのプレーヤーから羨望のまなざしが注がれた。

「また一人、運のいいやつがいるな。」

「うーん、俺もパープル装備が欲しいなあ」

毎回誰かがパープル装備を引き当てている。それは珍しいが、多くのプレーヤーがパープル装備を引き当てるのを何度も見てきたので、そういうものだと思い込んで、少し羨ましがった後は見向きもしなくなった。

孤独な半本のタバコはパープル装備の大口径病気の鷹を手に取り、しきりに愛でていたが、突然衝動に駆られた。

「もしや……もう一つ、運試しで買ってみようか。」

気を決めて、孤独な半本のタバコはまた一つの箱を買い、すぐに開けた。

再び紫の光！

孤独な半本のタバコは口を大きく開けて驚き、胸が大喜びでドキドキした。

周囲のプレーヤーが再度見て驚きの声を上げた。

「またパープル装備を引き当てたのか？運がいいなあ。」

「ほう、その欧州運を頂戴。」

「2回引いたら2回とも当たるなんて、お前は宝くじを買ったほうがいいよ」

「ふん、運がいいところが何か。運気は巡ってくるものだ、来年は私の番だからな。」

「兄弟、あんたのツイてる顔は許せるが、遠慮なく自慢するのはちょっとやりすぎだろ。」

羨ましがる人もいれば、賞賛する人、そしてねたむ人も。

金しか持ってない彼は、100回引いたけど、人々はたった２回引いて当たったと聞いて、散々な顔をしていた。これって一体どんな世の中？お金持ちの特権はどこに行ったんだ？！

一択の王は激怒して歯をガチガチ鳴らし、ほとんどキレそうな状態で心の中で叫んでいた。「私が彼の庇護者になったんだ、パープル装備は本当は私のだったんだ！」

「もしや……もう１回やってみる？」孤独な半本のタバコは財布を触り、ちょうど最後の3000しか残っていなかった。しかし彼は覚悟を決め、もう一つ買った。まるで甘い誘惑に負けたギャンブラーのように、ガチャ課金の深淵に落ちていく。

「今回は当たるかな？」孤独な半本のタバコは少し後悔していた。もう二回も運が良過ぎて、三回連続で当たる確率はとても低い。しかも、【ブラックゴーストの機械箱】の中でもパープル装備が最大三つしか出ることはない。もし彼が当たったら、新たなパープル装備を手に入れるのが彼だけということになるのでは。

不安な気持ちで三度目の箱を開けると、なじみのある紫の光が溢れ出た！

孤独な半本のタバコはぼんやりとなり、周囲のすべてのプレイヤーもぼんやりとなった。

ガン、三回引いて全て当たった！何て運なんだ？！

いや、これを運と呼んではいけない。これはニマ、ねえ運だ！

皆が驚きの中で呆然とした孤独な半本のタバコを見ていた。

これは生きているオウホワンだ！