299 鉄頭の子
キャラクターのレベルよりも、スキルが戦闘力に直接的な加算となり、許容誤差を高めることができる。
ハオ・ティエンは、移動しながら連続攻撃を繰り出し、追風赶月のように相手をリングの際まで追い詰めていく。
ブーム——
突然、星罗棋子の全身から気焔が爆発し、燃え上がるように冲撃波が発生、ハオ・ティエンは吹き飛ばされ、連続攻撃が中断する。
「爆気！星罗棋子が最初にこの技を使いました！」と審判が言う。
勝利の方法は三つ：相手を打ち負かす、相手が降参する、あるいは相手をリングから落とすこと。星罗棋子はリングの縁まで追い詰められ、爆気を使わなければ間違いなく負ける。これはやむを得ない行為であった。
しかし、次の瞬間、ハオ・ティエンもほぼ同時に爆気を炸裂。まるで猛獣のように突進し、突撃効果のあるスキルを使い、力強く前進。アイアンフィストのような攻撃で星罗棋子のガードを崩し、彼の胸板に打ち込む。
ドン！！
重い音が響き渡る！
星罗棋子は足元を崩し、リングから転げ落ち、ほこりを巻き上げる。
「勝者はハオ・ティエンです！」と審判が大声で宣言する。
「勝った！」全体が一気に熱狂し、大爆発。ハオ・ティエンのファンは興奮して立ち上がり、歓声をあげる。
数万人が集まった音波は山を揺るがすような大喝采だ！
星罗棋子はリングに呼び戻され、目つきは不甘さに満ちていた。オープニングゲームはあくまで演出性があり、どちらのプロプレーヤーが勝っても負けても相手を脱落させるわけではない。しかし、これは大きな露出の機会である。数えきれない程の人々が見守る中での大勝利は自身が復帰した王者であることを最も良く示す機会である。しかし、彼は試合に負けてしまったのだ。その結果、復帰効果が損なわれ、彼の計画が崩れた。
しかし、勝った者が勝者で、負けた者が敗者である。これはプロフェッショナルプレーヤーの間では共通認識である。星罗棋子は不満かもしれないが、それを心の奥底に押し込むだろう。
紅鸾鳥は腰をくねらせてリングの中央に歩み寄り、笑いながら言う。「私たちにこの素晴らしい試合を提供してくださった二人の皆さん、ありがとうございます。これは非常に高水準の戦闘で、星罗棋子大神は惜しくも敗れましたが、何かお話したいことはありますか？」
星罗棋子は心情を少し整理し、強引に微笑んで言う。「うまくやったよ。この戦闘を楽しんだし、今の若い人たちの力、すごい潜在能力を感じたね。若者がブルーから出てきて、私たち従来のメンバーの役目を引き継ぐ。これこそが、私たちが国際大会で光栄を競うことができる唯一の方法なんだよ...」
これは一般的な挨拶で、言葉遣いは形式的です。星罗棋子は何度も若い人に言及し、高齢者の態度を持って若手プレーヤーを称賛するように装っています。彼が強調しているのは、彼自身が先輩であるということです。
「あなたのお言葉に感謝いたします。」
紅鸾鳥はハオ・ティエンに向き直り、笑いながら言う。「ハオティエン大神、何かお話したいことはありますか？」
ハオ・ティエンは手を出してマイクを要求すると、紅鸾鳥は喜んですぐに渡した。紅鸾鳥はハオ・ティエンが何も話さないことを怖れていたからだ。
ハオ・ティエンは少し間をおき、星罗棋子をじっと見つめる。彼の表情は一切変わらない。
「引退して金を稼ぐ人間が、なぜまた戻ってきたのだ？」
話した後、彼はマイクを放り投げ、回って歩いていった。星罗棋子と交流することなどまったく見下していた。
星罗棋子の顔色が一瞬にして変わり、額には青筋が浮き出てきた。彼は歯を食いしばって怒りをあらわにした。
こんなことを公の場で言うなんて！星罗棋子は心の中で激怒していた。
観客の中には驚きの声があがった。紅鸾鳥は急いで場を収めた。
......
「個性がある。気に入った。」
韓瀟の唇が微かに引き結ばれた。
彼はハオ・ティエンの事績を理解している。この男は他の派手な邪道とは違い、露出や運営を好まず、技術を精緻に研鑽し、プロとして非常に真面目な態度を持っている。少し固太りで、真面目な意味があり……要するにゲームオタク＋鈍感な子供と言える。
韓瀟が育成する基準は基本的には前世で有名であり、ポテンシャルのある高手である。これは彼があまりうまくないプレイヤーを差別するからではなく、同じリソースを使っても、高手はより良い成果を上げることができ、コストパフォーマンスが高いからだ。
彼の現在の能力を考えれば、確かにプレイヤーの中で無敵の存在を育成することが可能だが、彼はそうはしないだろう。そのようなプレイヤーを育成することは、その弊害が利益を上回る可能性がある。韓瀟が狂刀の4人に与えた報酬は、プレイヤー平均水平を合理的な範囲で超えているだけだ。
今のプレイヤーは、属性は弱いが操作が下手とは限らない。ひとつの明るい操作でクールになる可能性もある。韓瀟が見ているのはこれだ。彼自身は非常に優れているが、常に学習を忘れず、くわえた操作は他の強敵と対峙するために使えるだろう。
敵の能力にどのように対応し、予期しない状況に直面した時の対応、個々の操作、戦略と解決策など、これら全てがプロリーグの競技の方向性となる。
プレイヤーの成長には違いがある。異なる能力の衝突はプレイヤー同士の見せ場のひとつである。例えば、ハオ・ティエンには星罗棋子のような【振動踏み】の技がないが、彼にも他の底札がある。誰もが最後の手段と技を持っている。その技をどのように試合中に活用するかもまた、プレイヤーのスキルの現れであり、同じ属性でも、高手が出す威力は一般的な人々を自然と超える。
また、自分をどれだけ成長させる能力を持っているかも、それ自体がスキルの一つである。例えばボクシングで、Aは日々厳しくトレーニングをし、Bは怠け者の終わり際。みんなが持っている時間は同じだが、Aは普段から多くの経験を積み上げているため、より強い。Aは教師から新しい格闘技のスキルを学び、Bは教師を見つけられず、自分で適当に練習しなければならない。しかし、Bがそれを知らないからといって、Aが新しいスキルを学ぶのを禁止するなどということはあり得ない。
この原則はプレイヤーにも当てはまる。平時はモンスターと戦ってレベルを上げたり、ミッションをこなしたり、キャラクター装備を強化したりすることは、それぞれの蓄積と発展を経たものである。
しかし、どんなに準備が万全でも、最終的に試合で求められるのはその場の反応であり、Bが一試合を通じて下風に立たされ、何度も打たれ、まさに負けるところだと、場外の解説者がつまらなさそうにつぶやいたなら、Aが突如ミスを犯し出現、Bがそのチャンスをつかみ、相手をKOで返り討ちにするという状況は珍しいことではない。
試合は不意を突く出来事でいっぱいであり、それが試合をより楽しくしている。
星間への機会はまだ約4-5ヶ月ほどあるが、まさに分区競事を開催する時間でもある。言葉には「戦争は金儲けに最適」とあるように、韓瀟はこの機会を逃さず、より多くの根底を蓄積したいと思っている。現在のブルースターにとって、最も価値のあるものはプレイヤーだ。
開幕戦の後は通常の予選が行われる。10のリングにはそれぞれ審判がおり、同時にくじ引きが行われ、大型スクリーンで各リングの見事なプレイが時折中継される。約10万人のプレイヤーが初の選考に参加し、一切の贅沢を省いて、それぞれの戦闘はほぼ10分で終了する。
予選の後半段階になると選抜のペースが落ち、その時点で残っている選手たちを紹介する。
狂い刀と肉まんの試合は今日ではなく、韓瀟は何試合かの中継を適当に見た後、フォーラムのチャット欄を開く。
この時点で多くのプレイヤーが開幕戦についての投稿をして議論をしており、ハオ・ティエンの優れたパフォーマンスにより、多くの人々が彼を高評価し、賞賛の声が空を埋め尽くしている。スカイクラブも公式発表でハオ・ティエンの開幕戦の優勝を祝っている。
......
数日後。
予選は盛況に進行し、プレイヤー達の情熱は依然として高まる一方、韓瀟はひっそりと大儲けしていた。
物を売り、機械を製造し、ハイラとの練習に付き合った以外の時間は、彼の余暇の全てが試合観戦に費やされていた。主にはチーム戦を見ていて、一つのランダムな地形で2つのチームが戦いを繰り広げ、それぞれ6人のプレーヤーが参加している。
武道系、異能力系、機械系の三つのプロ職業はさらに細かいスタイルに分けられ、多種多様な戦略を展開する。さらに地形を利用する必要があり、そのため団体戦は一対一の戦闘よりもずっと興奮する。
通常のチーム編成はMT+近接戦闘の先鋒+遠隔+コントロールで、具体的な人数は戦術によります。
武道系は自明のように近接戦闘で、よくMTの代役を果たす。
一方、異能力系のプレーヤーはさまざまな役割を果たすことができ、プレーヤーの異能が異なるため、近接、遠距離、コントロールを含む様々な役割があり、オールラウンダーとして位置づけられる。
そして機械系はADCの役割を果たし、チームメイトに保護されながら、銃を持って敵を攻撃する。