334 コア計画、黒星の起源！（四）
彼らが振り返ると、休息室には韓瀟だけが残っていて、ソファで通信機器をいじりながら見つめ、淡々と言った。「あなたたちは帰って来た、あとはあなたたちだけだ」
リーゲは疑問に思った。「どういう意味？」
「他の者全員が傭兵の資格を登録し、私の傭兵団に加入した。では、あなたたちは？」
リーゲはびっくりした。
他の者はもう傭兵の資格を手に入れたのだろうか？ならば彼らはこんなに手間をかけたのは無駄だったのでは？！
一体、傭兵団とは何なのか？
何とも不穏な予感が湧いてきた。
「私たちはすでに傭兵の資格を持っています」とリーゲは正直に答えた。
韓瀟は眉をひとつ上げ、直接ミッションを発表した――黒星傭兵団に参加する、リーゲらは他に行くところがなく、すぐに引き受け、その後傭兵ホールに移動して傭兵団に参加した。
そして、他のプレイヤーがすでに受け取っていたミッションがこの時に彼らに発動され、陣営の紹介とミッションの要件を見て、彼らは目を丸くして、一脸の後悔。
リーゲの顔色は悪く、これは本来彼ら自身の待遇だったが、勝手に行動したために他のプレイヤーに差をつけられ、チームメイトが自慢げにしていたのを思い出すと、彼は顔を赤らめ、努力が無駄になったばかりか、ミッションの進行も遅れた。
他のプレイヤーに尋ねた後、リーゲは、他のプレイヤーが最初の一群として参加した特典として300ポイントの貢献度ボーナスがあることを発見し、自分にはないことを知った。
彼の気分は完全に凹んで、後悔の念が充満した。彼らは韓瀟よりも星間を理解しているかもしれないのに、そんなに走り回って何の役に立つのか？！
リーゲの悲惨な状況は他のプレイヤーから口コミで広まり、ほくそ笑む者が増え、なおさら韓瀟について行く決意を固めた――韓瀟は確かに道しるべであり、自分は星間についてほとんど知らない。韓瀟の行動に従えば、最大の利益を得ることができ、運に頼って手当たり次第に試すより効率が良い。
……
プレイヤーたちの努力により、傭兵団のクレジットスコアがちょっとずつ蓄積されていった。
韓瀟は機械改造室をレンタルし、新知識の賭け図面を何度か試み、ブルースターが持ってきた資材で独自の戦闘用ヘルメット、【SIN-a型カーボンベース生物探知装置（ヘルメット）】を製造した。これは、数キロ圏内のライフサインを探知て複数の視点からスキャンするとともに、より強力なレーダー機能を備え、一定の防護性と空気フィルターなどの生命維持システムを持つもので、韓匠は数十個作り、プレイヤーに売る予定。外部の傭兵への必須の補助型装備である。
こうして数日が過ぎ、ついに肉まんが最初の星間冒険の映像編集を完成させ、フォーラムで熱烈に公開した。
《星海探検日記・黒星編（1）》！
この回のタイトルから一連の新しいシリーズ番組であることが示唆されており、オープニングの映像が短角星号と朱伯利ハブの宇宙風景、そして一風変わった星間生物たちへと変わった。公開わずか数分で大量の視聴者が押し寄せ、肉まんが前に制作したゴーストシリーズは、既にしっかりとしたファン基盤を築いていた。
そして彼の新シリーズは予告の段階からすでに注目を集めていた。これは初の宇宙への番組であり、視聴者はブルースターのプレイヤーだけではなく、他の初心者プラネットの外国のプレイヤーも待望していた。視聴者グループは数倍に拡大し、わずか10分で、過去の番組の最高視聴者数に迫る勢いだった。
この時、肉まんの人気は一気に加速し、ビデオエリアのトップに立つには順当だった。
「驚いた、まさかの更新！」
「おい、同時視聴者数32万ですって！私、目がおかしくなった？」
「みなさん、私、ワクワクしますよ！」
「海外の友達、手を見せて！」
肉まんの大顔が画面に映し出され、慣れた口調で番組を始める：「星海探検日記へようこそ、私は肉まん。何かが足りないと思いませんか？そう、今回はイントロの詩がありません！なぜなら僕、思いつかなかったからだよ！」
コメントが大爆発。
「防ぎようがない！」
「この配信者、無恥だな、フォローした。」
「殺せ、この亀の孫！」
黒星編の第一話では、肉まんは特別な編集方法を使用して、以前のような紹介を中心にするのではなく、韓瀟がプレイヤーと一緒に短角星で朱伯利ハブに到着する過程を、映画のような感じで編集した。一本の線で下に行き、解説的な口調をやめ、時折ユーモラスなナレーションを挿入するだけで、いくつかの色調のレンダリングを加えると、視聴者は耳目一新し、連続ドラマを見ているような感じがした。
素材が多すぎて肉まんは何を選ぶべきか決められず、思い切ってストーリーベースのビデオを作成した。また、ゴーストシリーズの成功により、彼はもはや紹介と下品さのスタイルにとらわれることなく、芸術的な新しい試みを行い、結果は明らかに成功だった。
韓瀟は彼に野心を与え、またチャンスを与えた。
ビデオが進むにつれて、星間の風景が視聴者の目の前に広がる。壮大な宇宙、無限の星、形状の異なる宇宙船、まるでブラックホールのように視聴者を引きつける。韓瀟が登場すると、弾幕が二度目の暴走を起こす。
「遅くても来る蕭！」
「ゴースト、クローズアップ！」
「ゴーストを抱きしめて百メートルダッシュだ！」
「韓瀟は私の旦那さん、反論は認めません！」
「わあ、ゴーストが飛んでった。もう箱を開けることはない。でも私は賭けたい！私の血筋を証明したい！」
「兄貴、寝てみて。夢の中には何でもあるよ。」
一大群の弾幕がびっしりと流れる。その中にはファンガール気質のものが多いようだが、どのくらいがオラオラ系男子なのかはっきりしない。
肉まんはプロノフィールを切り取り、同意を得て互いに親しみを深めていました。このグループのハイプレイヤーは日常的にジョークを交わしましたが、ファンとの楽しいインタラクションが多くの視聴者を惹きつけました。ランダムなコメントが飛び交い、韓瀟がプレイヤーを指導してスペースシップを守る、スカヴェンジャーの攻撃がスタートしました。
「驚いた、この宇宙旅行シミュレーターでは、怪物を倒してレベルアップすることさえできます。」
「ゴーストが依然としてすごい。ヒブルースターだけでなく、宇宙でも、依然として敵を圧倒することができます。」
「すごい韓瀟を見て安心した。」
ジュビリーハブに到着し、視聴者は巨大な宇宙ステーションに大きな感動を覚えます。そして最後のシーン、韓瀟がプレイヤーとともに傭兵連盟へ行き、彼らが傭兵の資格を取得し、韓瀟が傭兵団を組織し、プレイヤーが順次参加し、その後、カメラは急にズームアップし、"ブラックスター傭兵団"という大きな文字をしっかりと焦点に合わせ、3秒間キープします。視聴者も3秒間見入ります！
その後、画面は一瞬で真っ黒になり、"続く"と視聴者を煩わせる文字が浮かび上がります。
肉まんがここでビデオを切ってしまったのは、この陣営が大いなる潜在的な可能性を秘めていると察知したからである。リーダー以外のメンバー全部がプレーヤーで、親しみのあるNPCが一群のプレーヤーを導いて星間で何が起こるのか、視聴者の興味をそそるだろう。
彼の予想通り、ビデオが終わる頃には、視聴者たちは物足りなさを感じ、まるでドラマを見ているかのような感覚になり、全く時間が経過していることを感じずに見入ってしまうほどだった。
最後の3秒間のフリーズフレーム、そして傭兵団の未来に対する強い興味が、視聴者に"ブラックスター"という名前を深く印象づけました。
もちろん、もう一つの結果としては、今回の更新の催促の規模が前代未聞の巨大さになっている……
「面白いね、早く更新して！」
「第二回を待ってるよ！」
「ああ、肉まんを小黑に閉じ込めて、ビデオを作らなければ死ぬまでパチンパチンしたい！」
「ええと……彼は多分、それを楽しんでいるかもしれませんね。」
「あなたは何を考えてるの？パチンパチンは明らかに平手打ちを指していますよ。思想が不純ですね。私はあなたに対して恥ずかしいですよ。私があなたなら、その場で死んでしまうでしょう！」
この回の視聴者数は恐ろしいほど急増し、現象的なブームを起こしました。視聴者たちは大興奮で、選ばれなかったプロプレーヤーたちは羨ましさや嫉妬を感じ、自分が当初30秒耐えられなかったことを悔やみました。肉まんのこの番組による影響は、すぐ後に発行される《スターシー新聞》が急遽一節を加えて、この回のビデオの一部を共有し、自分たちのコメントを述べるほどだった。
「以前の数回で、私たちは物語性を持つキャラクターには自身の限界があると推測してきました。彼らのストーリーラインが終了すると、プレイヤーにとっては彼らはぼんやりとした人々になると。しかし、今回私たちはその推論が間違っていたことに気づきました。【ゴースト】韓瀟……いや、今では【黒星】韓瀟と呼ぶべきでしょう。彼は私たちの間違いを証明しました。彼の活動範囲は、星そのものの文明レベルによって制約されず、彼が星間へと進出し、ブルースターの先駆者となることで、彼の体から新たなストーリーラインが派生されました！」
「かつて私たちは、韩萧は単にブルースターの主人公であると思っていましたが、現在では、すべての人々は間違っていました。彼の身上には単なる戦争のメインストーリーラインだけでなく、より深い星間のメインイベントを持っています。他のビギナープラネットと比較して、ブルースター自体の発展ポテンシャルは非常に限定的ですが、しかし、韓瀟のようなパイオニアが現れ、彼は常にストーリーを前進させています。”
「ブラックスターハンシャオ、彼はただの星の主人公以上の存在です！」
《スターシータイムズ》は以前の間違った推測を勇気を持って認め、誠実な態度は視聴者から絶賛をされました。同時に、韓瀟によるブームを助長し、神助攻が韓瀟をプレイヤーの心の中から星の主人公から更なる高みへと引き上げ、それによってプレイヤーの好奇心を更にかき立てました。
——彼は、一体どこまで行けるのだろう？
韓瀟もこれら2つの番組を見ました。彼が望んでいた目的が達成され、プレイヤーの中での彼の地位がますます高まり、それによって彼は更なる理解に至りました。
フォーラム上ではたくさんのプレイヤーが興奮しながら議論をしており、話題の熱さは絶えず上昇し、今や最も熱いトピックとなっています。
しかし、誰もいまだに想像できていません。肉まんのこのビデオは一時的なブームにとどまらず、興奮が持続し、その期間は誰もが想像を超えていました。将来、数え切れないほどの人々が“考古学”に戻ってくるでしょう。それは——
ブラックスターの起源と称されるでしょう！