第68章 私は天才だ

福泽直隆がこの件を引き受けようとしていた。彼がどう考えているにせよ、それは善意であり、北原秀次も止めることができず、ただ任せるしかなかった。つまり、この恩を受けることになった。

以前は道場を開き、大夫もしていた。今は料理人として働き、人付き合いが非常に良く、暴力団も警察も両方に友人を持っている、かなり凄い人物だ。それなのに、行動や話し方が非常に円滑で老練で、好感が持てる——自分より二十年以上多くご飯を食べているだけのことはある。

彼は考え事をしながら24時間コンビニエンスストアに行き、消炎と瘀血を取る薬を買った——日本のコンビニは本当に魔法のような場所で、何でも売っている——そしてそのままアパートに戻った。鍵を開けたがドアが開かず、中には防犯チェーンがかかっていた。百次郎がちょうどドアの隙間から犬頭を出して軽く吠えた。小野陽子が素早く出迎え、彼を見ると小さな顔に喜びと興奮の表情を浮かべ、急いでドアを開けた。

「お兄さん、大丈夫？」入るなり、北原秀次が靴を脱ぐ前に、小野陽子は袖を引っ張りながら緊張した様子で尋ねた。

北原秀次は笑って言った：「今のところは大丈夫だよ。心配しないでって言ったでしょう、陽子。そんなに緊張しないで。」

小野陽子はまだ彼の袖を離さず、興奮して連続で言った：「よかった、よかった...」彼女は少し落ち着きを取り戻し、北原秀次が無事に帰ってきたことに大きな安堵のため息をつき、さらに気遣うように尋ねた：「お兄さん、食事はしましたか？」

彼女のこの自分が虐待されていないかと心配そうな様子に、北原秀次も心が温かくなり、思わず彼女の小さな頭を撫でながら笑って言った：「食べたよ。パブリックセキュリティオフィスで食事をしたんだ。君は？」

小野陽子は少し恥ずかしそうに言った：「まだです。家に食べ物はありますが、取りに行く余裕がなくて...お兄さん、少しお待ちください。」そう言うと彼女は走って出て行き、自分の家に向かった。百次郎は犬頭を上げ、北原秀次に向かって「照れ笑い」をし、依然として小野陽子の後を追った——第二の主人は血だらけで怖がっているが、第一の主人は良い香りがして可愛らしい。