「犯人」は春菜に捕まえられた——今のところ誰がやったのかはわからないが——そして北原秀次と雪里もようやく状況を理解し、急いで尻を押さえながら転がっている冬美を助け起こした。
雪里は冬美の痛がる様子を見て、心配そうに「お姉さん、大丈夫?」と尋ねた。
冬美は何かもごもごと言ったが、声がはっきりせず、大丈夫だと言っているようだった。
北原秀次は急いで冬美の面を外し、涙を流しながらも痛みで歪んでいた眉間が徐々に緩んでいくのを見て、痛みが和らいできているようだった。傍らに落ちていた槍の先端は平らで、直径は3センチほど。夏織夏沙はまだ11、12歳で、彼女たちの力では菊門に当たったとしても深く突き刺さることはないだろうと考えた。冬美は大きな怪我はないはずだ——男女の違いがあるため、冬美を裏返して傷を確認するわけにもいかず、観察だけで判断するしかなかった。
しかし念のため、雪里に冬美を隣の更衣室に連れて行って確認するよう指示した。やはり菊部は繊細な部分だからだ。春菜が姉の具合を確認しようと振り向いた時には、姉は既に二姉に連れて行かれていた。そこで春菜は直接夏織夏沙に向かって叫んだ。「お母さんの言葉を忘れたの?どうしてお姉さんにそんなことができるの!」
春菜は非常に怒っていた。冬美は彼女の心の中で特別な存在で、冬美が突かれたことは自分が突かれるよりも彼女を怒らせた。
夏織夏沙は三姉を全く恐れておらず、冬美が去ったのを見て、一人が即座に反論した。「さっきはお姉さんが練習相手になってって言ったんだよ。一時停止って言わなかったし!」
もう一人も続けて言った。「これは練習中の事故でしょ。誰だって失敗することはあるわ。私たちに大声で怒鳴らないで!」
春菜は怒りで体を震わせながら叫んだ。「わざとやったんでしょ!言っておくけど、謝らないなら今年の小遣いなしよ!」
夏織夏沙は一緒に叫び返した。「誰かが間違えたとしても、なんで私の小遣いを取り上げるの?私がやったわけじゃないのに!」
「そんな言い訳は通用しないわ。犯人が認めないなら二人とも罰を受けるのよ!」春菜はさらに怒りを増し、普段の冷静さは完全に失われていた。