第90章 剣心を取り戻す

冬美は叫び終わってから、かつて彼女を泣かせた「犯人」が今隣で見ていることを思い出し、急に心が虚しくなった。

北原秀次は聞こえなかったふりをした。結局、古い話だし、人を打つなら顔を打たず、人の短所を暴くべきではない。小ロブヘッドを困らせる必要はない。

しかし、雪里は正直な少女で、剣術に関してはとても真面目だった。冬美が怒るかどうかは気にせず、すぐに反論した：「お姉ちゃん、確かに以前より実力が落ちているわ。今は剣を振る時に無意識に躊躇して臆病になっている。髪の毛ほど微細な違いだけど、私の感覚は間違えないわ。きっと剣心に問題があるのよ！おとうさんがいつも言うように、剣を学ぶのは剣そのものではなく、剣心を学ぶこと。剣を学ぶ過程は人の心を磨く過程で、心を透明で強靭にし、鋭さを持たせ、強さの中に柔らかさがあり、柔らかさの中に強さがある。最後に人の心を剣心に変え、それからは剣を持てば何事も成し遂げられるようになるの……」

雪里はめったに長々と話さないし、もともと話し方が少し支離滅裂だったので、冬美は一瞬呆然とした。双子の妹のことは当然よく分かっている。考えずに話すところはあるけど、いつも本当のことを言う。もしかして自分は本当に実力が落ちているのか？そして何かおかしな剣心に問題が？北原秀次にそれを奪われたのか？

思わず視線が北原秀次に向かった。まさか自分は本当に彼を恐れているのか？この男が自分のトラウマになったのか？

今は竹刀を握っても以前のような安心感がないような気がする……

そう考えると、彼女の心に生まれつきの強情さが突然湧き上がり、竹刀を握り締めて北原秀次に直接挑戦しようとした。かつて彼に惨めに負けたことはあるが、心の中では彼を恐れていないことを証明するため。ただ機会を待ち、力を蓄えているだけだと！

自分は決して臆病者ではない！

しかし何度か口を開きかけたものの、以前の痛ましい決闘を思い出し、自分の十年近くの努力と汗が無意味で、北原秀次の前では一文の価値もないという絶望感が再び心を覆い、公平な勝負を申し出る勇気が出なかった。