第110章 プロポーズしに行きます

北原秀次は巻かれたカニみそもち米巻きを春菜に衣をつけさせ、自身は豆腐を一つ水に入れ、小さなナイフを持って花を彫り始めた——酒のつまみの醤油豆腐は普通の白豆腐で、モンキーブレインにもできないが、他の料理と同様に値上げされたので、せめて見た目で工夫するしかない、お客さんが高い金を払うときに心が痛まないように。

春菜は手伝いながら、驚きを持って北原秀次の動きを観察していた。彼の手は安定していて器用で、小さな彫刻ナイフを水の中で音もなく回転させ、わずか2分もかからないうちに、もともと四角い豆腐が二輪の「白バラ」になった。一輪は優雅に咲き誇り、もう一輪は蕾のように膨らんでいた。

彼女はしばらく見とれていたが、北原秀次は彼女を一目見て、笑って尋ねた。「どうしたの、春菜？」

春菜は我に返り、手元の仕事に注意を戻しながら、軽く首を振って「なんでもない」と言った——彼女は北原秀次に起きていることが理解できなかったが、科学の世界では、北原秀次を彼女が今まで見たことのない天才、しかも彼女の家族を助けようとする人情味のある天才としか理解できなかった。

そうでなければどう説明する？北原秀次は妖怪？

北原秀次は春菜がどう思おうと気にしなかった。料理が上手で反人類的でなければ、特に変なところは見つからないだろう。ただ笑って言った。「面白いと思ったら、後で教えてあげるよ。」

春菜は驚き、同時に心が動かされ、半信半疑で尋ねた。「本当に教えてくれるの？」

「何を教えられないことがあるの。」北原秀次は気にしていなかった。むしろ、春菜が早く一人前になることを望んでいた。彼は一生料理人をするつもりはなく、春菜が店を任せられるようになれば、福沢家は収入を続けられ、子供たちも教育を受けられる。そうすれば彼の役目は終わりだ。

魚を与えるより、釣り方を教える方がいいというわけだ！

しかし今は授業の良いタイミングではない。北原秀次は豆腐の水を切り、醤油とレモンジュースで味付けをして、木村光彦の前に置き、笑って言った。「お客様、醤油豆腐です。ごゆっくりどうぞ。」

キッチンカウンター前の一人席はこれが良いところで、シェフが直接料理を出せるので、冬美たちが行ったり来たりする必要がない。