第113章 敵はついに現れたか？

今、純味屋はゴールデンタイムで超忙しく、冬美は一言言っただけですぐに呼ばれて行ってしまい、式島叶はしばらく黙って下を向いていました。冬美が二人の幼い妹を連れて店内を忙しく動き回る姿を見て、もう何も言えなくなりました——彼女も高校生で、両親に頼って生活している身です。厳しい現実の前では、実際にはどうすることもできません。

いくら情が薄くても、剣道の試合が弟妹たちを養うことより大事だなんて言えるわけがありません！

彼女はもう冬美に休むように言うことはせず、式島律の前にあったアイススノーミルフェイユに手を伸ばし、数回見て気に入ったようで、一切れ口に入れながらもごもごと聞きました。「北原後輩、福沢の後輩と付き合っているの？」

彼女も先ほどから冬美と北原秀次の関係が並々ならぬものだと感じていました。

式島律は姉の行動に驚きました。これは北原君が僕にくれたのに！でも今はそれどころではなく、北原秀次の方を心配そうに見つめました。北原秀次は苦笑いして答えました。「違います。元々この店でアルバイトをしていて、以前は福沢同学のお父さんにとてもお世話になりました。今、突然病気になられたので、傍観するわけにはいかず、一時的に店長の仕事を引き継いでいるんです。」

彼も学校の大先輩とあまり険悪になりたくありませんでした。面倒は少ない方がいいですし、学校で変な噂が広まってカリフラワーに影響が出るのも避けたかったので、式島叶が理不尽な要求をしなくなったのを見て、純味屋でのアルバイト経験を詳しく説明しました。福沢直隆が突然倒れて自分が代わりを務めることになったところまで話しました。式島叶は口を動かし続け、小皿のミルフェイユを完食し、話を聞き終わると静かに言いました。「すごいね。前は君のことを見くびっていたわ。こんな義侠心があるなんて。私には真似できないわ！」

彼女は率直な性格で、自分が北原秀次のような立場だったら同じようにはできないと思い、思ったことをそのまま口にしました。言い終わると立ち上がって続けました。「それなら、これ以上邪魔はしないわ。後で福沢の後輩にゆっくりお風呂に入らせてあげて、できるだけ体調を整えさせてあげてね！阿律、行くわよ！」