第166章 嘘をついた、まだ行きたい

家庭仲裁所の二人の検察官は鈴木希の言葉を聞き流した。彼らが来た時はちょうど開店したばかりで、鈴木希はすでに店内にいた——彼らは鈴木希をこの暴力的に法に抵抗しようとする連中の一味だと思い込み、依然として警察に通報しようとしていた。

鈴木希は笑顔を絶やさず怒る様子もなく、ボディーガードに名刺を取らせて二人の検察官に見せた。二人の検察官は見終わると少し驚いた様子で鈴木希をしばらく見つめ、ようやく大人しくなった。

その後、鈴木希は電話を受け、愛らしく笑いながらしばらく話をし、顔を上げて北原秀次と冬美に言った。「永寿三福という人があなたたちを実名で告発したそうです。だから彼らは来なければならなかった……おそらくあなたたちのライバルでしょうね？」そう言って彼女は電話を二人の検察官に渡した。二人はしばらく電話で話を聞くと、すぐに立ち去り、躊躇する様子は全くなかった。

この二人は一言も残さずにこうして去って行き、室内の空気は微妙なものとなった。冬美は少し信じられない様子で、不思議そうに尋ねた。「これで終わりなの？」

すごいな、この臭いおなら精霊の家はそんなに凄いのか？政府の公務員を直接追い返してしまうなんて？

鈴木希は冬美に容赦なく、すぐに皮肉を言った。「ちびっこ、甘く考えすぎよ。私にそんな大きな面子はないわ。ただ事態を先送りにしただけよ。自分で権利擁護の弁護士を見つけて家庭仲裁所に申し立てなさい！法律を飾りものだと思ってるの？相手が少し融通を利かせてくれただけでもいいじゃない。これで終わりだなんて？頭を使いなさい！」

冬美は怒って言った。「あんた……」

鈴木希は胸を張って、笑って言った。「私がどうしたの？私はあなたを助けたばかりよ。恩を仇で返すつもり？早く私にお礼を言いなさい。誠意を見せなさい！」

「馬鹿！」冬美はさらに怒ったが、鈴木希が助けてくれたのは事実で、確かにお礼を言うべきだった。しかし、いつも「ちび」という言葉を口にする鈴木希にお礼を言うのは、まるで侮辱されているような気がして口に出せなかった——どうすればいいのか分からなくなった。この鈴木希は愉快そうな笑顔で、口が達者で、ガラスのような体で、プラスチックのような骨を持ち、全身病気だらけと称し、少し触れただけで一年寝込むと言い、言い争っても勝てず、殴ることもできず、この奴には全く手の施しようがなかった。

彼女は怒りで小さな体を震わせていたが、北原秀次が代わりに鈴木希に言った。「ありがとう、鈴木君。」

鈴木希の北原秀次に対する態度は全く異なっていた。振り向いて見ると、北原秀次の顔は元に戻っており、再びあの冷たくも熱くもない、かなり温和な好青年になっていた。思わず興味深そうに彼を見つめた。「些細なことです。誤解さえしないでくれればいいです。でも……北原君、どうするつもりですか？」

彼女は北原秀次にメールで届いた「告発資料」を見せた。下には永寿三福の印章が押されており、今回は彼女が嘘をついていないこと、この件は彼女とは無関係であることを証明していた——彼女はただ口が軽いために潔白を証明する必要があり、北原秀次との関係を敵対関係にしてこのおもちゃで遊べなくなることを避けたかっただけで、福沢家の問題を完全に解決する意思はなかった。今は北原秀次がどう考えているのか知りたかった。

北原秀次はその資料を一目見ただけで気にも留めず、笑って言った。「私たちのことは私たちで処理します。鈴木君に心配をかける必要はありません。たとえこの店が閉められても構いません。私と福沢君、雪里さんで、この家族を養っていけます。」

店の入り口にいた雪里は顔を輝かせ、嬉しそうに言った。「私は建設現場で働けます。私は力持ちですから、みんなを養います。」彼女は一筋の光明を見出したようで、学校に行かなくても補習を受けなくても良さそうだった。

本当に死人が出るぞ！

冬美は鼻を鳴らしただけで反対はしなかった。今や北原秀次は彼女の家を出入りし、一緒にお金を分け合い、一緒に食事をし、彼女にとって家族と何ら変わりはなかった。少なくとも重要な事柄については北原秀次を完全に信頼し、彼の判断に任せ、せいぜい少し文句を言う程度で、心の均衡を保っていた。

鈴木希は北原秀次がこのような態度だとは思っていなかった。彼女に一言頼めばもっと楽で良かったのに。彼女は二度ほど考えを巡らせ、試すように言った。「手伝いましょうか？私には弁護士がいますし、知り合いも多いんです。」

実際、このような事は本当に些細な問題に過ぎなかった——福沢家の全財産は彼女の車一台の価値にも及ばないだろう。彼女の車は6000万円もするのだ——彼女は家族のコネを使って適切な人に甘えたり駄々をこねたりすれば解決できる。官僚システムに真面目に仕事をさせるのは難しいかもしれないが、事を先延ばしにするのは簡単で、手続きを踏めば3〜5年はかかる。その間、純味屋は営業を続けられる。しかしこれは良い切り札となり、北原秀次と何かを交換する材料になる。

北原秀次は首を振って言った。「結構です。私たちで何とかできます。ただ、先ほどは助けていただき、ありがとうございました、鈴木君。私たちはこれから相談をしようと思いますので、もし食事が済みましたら……」

彼は言葉を最後まで言わなかったが、意味は明白だった——私たちはあなたと取引をするつもりはない、これはあなたには関係のないことだ、もう帰る時間ではないか？

鈴木希のボディーガードも小声で促した。「お嬢様、私たちもそろそろ失礼すべきです。」彼女の意図も早く立ち去ることだった。結局、居場所が露見してしまったのだから。必ずしも問題が起きるとは限らないが、もし何か起きたら困る——鈴木希が電話で頼みを入れる時は本当の身分を使い、渡した名刺も彼女の父親のものだった。