第176章 お兄さんとしての責任

座布団はふわふわで、重ねて座ると揺れて危なっかしかったが、それでも冬美と鈴木希の二人は一歩も譲らなかった——この二人は骨の髄まで好戦的で、淑女とは程遠かった。

冬美が振り返ると北原秀次がいて、突然怒りが半分消えた。まるで心の支えを見つけたかのように、鼻が詰まり、少し寂しい気持ちになった。

彼女は鈴木希という病弱で生意気な奴には敵わないことに気づいた。30分で完全にやられてしまい、方向感覚を失ってしまった。そして比較してみると、北原秀次というもう一人の生意気な奴が急に好ましく見えてきた。少なくとも彼は道理をわきまえていて、自分に対しては今考えてみれば結構優しかった。

彼女は直接告げ口した：「この人がまた事を起こしに来たの。」

自分では勝てないので、より強い北原秀次の助けを借りるしかなかった。どうせ味方なのだから。

「まず降りなさい！」北原秀次は前に出て、手を伸ばして冬美を座布団から引き下ろし、それから鈴木希に言った：「あなたも降りてください。怪我をされたら私たちには責任が持てません。」

普通の人ならこの高さから落ちても少し痛むだけだろうが、鈴木希は普通の人ではない。本当に骨折しても不思議ではなかった。

鈴木希は抱っこを求めて、にこにこしながら言った：「秀次、助けて。揺れて倒れそうで怖いの。」

北原秀次は少し考えてから、本当に彼女も引き下ろしてやった。そして冷静に尋ねた：「私たちの間ではもう話は済んでいると思っていましたが。」

このしつこさは天性なのか？目的を達成するまで諦めないのか？

鈴木希は後ろ手を組んでつま先立ちで前後に揺れながら、にこにこと言った：「知ってるわよ。私がここに来るのを嫌がってるって。でも今回はお礼を持ってきたの。来ないわけにはいかなかったの。」

「お礼？」

冬美は小さな口を尖らせながらその公文書を北原秀次に渡した。北原秀次はちらっと見て、また鈴木希を見て、静かに言った：「私があなたを助けたのはそのためではありません。こんなことをする必要はありません。」

見知らぬ人が悪人に追われているのを見かけても、十中八九は手を差し伸べただろう。鈴木希だろうと、お金があるかないかは関係ない——彼は報酬など全く期待していなかった。