第204章 バカは天から餅が降ってくるのを待つ_2

彼は一度失敗を経験していた。二代目を放任した結果、自滅してしまった。この三代目は自ら目を光らせてしっかりと教育するつもりだった。もしこの子も出来が悪ければ、自分が死んだ後は親戚たちに遺産を分配するしかない。しかし、それは少し心が落ち着かない——遺産を分けた後、彼らは自分のことなど覚えていないだろう。せいぜい三年程度だ。やはり人は血を分けた子孫が必要なのだ。

彼は暫く黙っていたが、尋ねた。「私に何か用かな？」もし孫娘に些細な要望があるなら、すべて叶えてやろう。それも感情を育むためだ。

陽子は首を振り、甘く微笑んで言った。「いいえ、ただおじい様がこんな遅くまでお仕事をなさっているので、お茶をお持ちしました。」

神楽治纲は陽子の小さな顔をしばらく見つめ、何の破綻も見つけられなかった——彼はもう人の言葉をそのまま信じる年齢は過ぎていた。銀行員として、人の本心を探るのは本能となっていた——彼はさらに尋ねた。「ここでの生活には慣れたかな？」

陽子は小さな頭を激しく縦に振り、真剣に答えた。「はい、とても良いです、おじい様。まるで実家のように快適です。」

神楽治纲はまた暫く黙り、静かに言った。「ここがお前の家だ...」

陽子は心の中で驚き、表情が少し慌てたが、すぐに可愛らしい笑顔を浮かべ、何度も頷きながら言った。「だから実家のように快適だと言ったんです！」

神楽治纲は考え込んで、尋ねた。「母親に会いたいのかな？」彼は陽子が小野家のあの女に二度と会うことを許すつもりはなかった。すでにあの女の借金を引き受け、札幌に半ば軟禁状態にしていた。そして自分の死期が近づいたら、あの女を事故で先に死なせる決心もついていた。彼の死後、あの女が神楽家に来て孫娘の母親という立場で騒ぎを起こすことは絶対に許さないつもりだった。

田舎出身で帝銀に君臨した銀行員として、彼の後ろには怨霊の列が続いており、決して善人とは言えなかった——借金取り立てで誰かを自殺に追い込んだことのない銀行員など、良い銀行員とは言えないのだ。

彼には残虐な心も、致命的な一手を打つ決意も、実行する手段も十分にあった。