第216話 失恋でイケメンになる

北原秀次は元々繊細な性格の持ち主で、友人の真剣な質問に対して、自分の答えが必ずしも正しいとは保証できないが、必ず熟考した結果であることは保証したい——これは友人に対する責任であり、自分の人格に対する責任でもある。

彼は長い間うつむいて考え込んだ後、内田雄馬の不安げな、式島律の期待に満ちた焦りの目を見つめ、静かに言った：「内田、これは君自身の感情の問題だから、僕はアドバイスしかできない。言う前に分かってほしいんだけど——この件について君がどんな選択をしても、友人として僕は反対しないよ。」

感情の問題では誰もが、本心に従って選択する権利がある。もし内田雄馬が本当に頑固なら、成功すれば祝福し、失敗すれば後始末を手伝う、それが友人としての務めだ。

内田雄馬は真剣に答えた：「分かってる、北原。」

北原秀次は頷いたが、珍しく目に迷いを見せながら、静かに言った：「もし僕が君の立場なら……もう行かないと思う。」

内田雄馬は眉を震わせ、呆然と言った：「行けないの？」

北原秀次は目を伏せ、落ち着いて言った：「内田、君が行くか行かないかは僕たちが決めることじゃない。ただ僕なら、もう行かないということだけだよ。」

彼は一旦言葉を切り、さらに説明を続けた：「もし僕が最善を尽くしたのなら、結果を素直に受け入れて、新しく始めることを選ぶよ——坂本さんとやり直すんじゃなくて、本当に価値のある人を見つけることさ。その人は今この瞬間も、街角で僕を待っているかもしれない。」

内田雄馬が躊躇いながら何か言おうとしたが、北原秀次は手を上げて制し、まだ話が終わっていないことを示した。「たとえそんな人がいなくても、僕は二度目の告白はしないと思う——あらゆる手段を尽くし、諦めない気持ちで、プライドを捨てて必死に懇願し、しつこく付きまとい、小細工や策略を使って、彼女の気持ちを変えさせようと強要したり騙したり、たとえ十八回結婚して十八人の子供を産んでいても手に入れようとし、死んでも同じ骨壺に入れられるようなことは、男としてすべきことじゃないと思う。」