第227章 風光100倍_3

鈴木希はフラットボードを取り出した——彼女は時々来ていたが、鈴木花子というスーパーバイザーは毎日来て、データの記録を手伝っていた——彼女は見ながら言った：「クロキ君、君は元々二塁手の候補で、走るのが速くて、50メートルの記録は7秒だった……君には才能がある。この記録は高校生としてはかなり優秀だ。そして、この一ヶ月半の高強度トレーニングの結果、最新の記録は6.8秒になった。これは大学でも良い記録だ。そして、苦しさに耐えられずに逃げ出した元一軍二塁手のイケノの記録は7.3秒だ。君は彼の控えに戻りたいのか？」

「それに、トオリヤ君、君は四番打者として大浦より劣っていると思うのか？君は彼より7センチも背が高いんだぞ……そして今は力もついただろう？メタルバットで簡単に長打が打てるようになっただろう？まだ彼が四番に座っているのを見ていたいのか？」

「そして、アイハラ君、君は……」

鈴木希は一人一人名前を挙げて、彼らを褒めちぎった後、最後に笑って言った：「以前は私の態度が悪かったかもしれませんが、それはチームのことを考えてのことでした。皆さんに理解してほしいんです——どんなスポーツでも、良い体力がなければ全ては空論です！今では皆さん自身も感じているはずです。今の体力と一ヶ月半前とでは、どれほど違うのか分かっているはずです。これだけ努力して、耐え抜いてきた後で、あの人たちにグラウンドを奪われて、さらに一年の時間を無駄にするつもりですか？今年の夏、地面に跪いて泣いた悪夢をもう一度経験したいですか？」

鈴木希は話しながらじっと内田雄馬を見つめ、内田雄馬は意を決して声を張り上げた：「いいえ、私はそんなことは望みません。コーチ、私は勝てる野球がしたいんです！コーチ、安心してください。試合では必ず全力を尽くします！」

二、三人も小声で同意し、残りの者たちも考えた末、少なくとも頷いた——今はグラウンドは一年生のものだ。二年生に取り返されるのは、確かによくない。

しかし鈴木希に対する不満は根深く、本当に喜んで賛同するには気が進まなかった。

だが鈴木希は気にしなかった。この問題は一度の痛快な大勝利で解決できる——彼らが一度勝利の味を知れば、もう二度と敗北を受け入れようとはしないだろう。楽しい野球に戻ろうとも思わなくなるだろう。

勝ってこそ楽しい、苦労して勝ってこそ人生最高の喜びだ！誰もがそうだ！

彼女は笑って言った：「では皆の意見は一致したようですね！素晴らしい。今日からは体力トレーニングをレベル一下げてCプランに変更し、主に戦術練習を行います。二年生のあの廃物たちに見せつけてやりましょう！では全員ウォームアップに行ってください！」

皆が話し合いながら去っていく中、鈴木希は内田雄馬を呼び止めたが、しばらく何も言わず、ただフラットボードを見つめていた。

内田雄馬は待ちきれなくなり、小声で尋ねた：「コーチ、何かありますか？」彼はキャッチャーなので、練習するならプロテクターを着なければならない。

鈴木希は考え込みながら尋ねた：「内田君、来週末の試合に勝てると思う？」

内田雄馬はすぐに決意を示した：「もちろん勝てます！」そして少し躊躇した後、付け加えた：「三年生の先輩たちは引退し、二年生の先輩たちは実際それほど強くありません。少なくとも彼らと戦える、勝つチャンスはあります。」

鈴木希は頷いて言った：「人は才能があるか、苦労に耐えられるかのどちらかでなければならない。彼らは才能もなく、苦労にも耐えられない。勝つことには疑問はないが、私が望むのは勝利ではなく、圧倒的な勝利だ！そうなると一つ問題が……」

「どんな問題ですか、コーチ？」

「君のバッテリー相手のレベルが低すぎる。球速はたった122キロだ！」

内田雄馬は言葉を失った。ここは高校だぞ、彼はまだ一年生だぞ、122キロなら十分じゃないか！大リーグレベルを求めているのか？もし160キロの球速があれば、どうしてここにいるんだ？

彼は小声で尋ねた：「では、コーチの意図は……」

鈴木希は軽く頷いた：「そう、その通りだ！君も勝ちたいだろう？勝ちたいなら、彼を野球場に連れてきてくれ……内田君、分かっているはずだ。甲子園チャンピオンは玉竜旗チャンピオンの百倍も輝かしいんだ！」