第256章 秀次が中学時代に密かに想いを寄せていた人_2

鈴木希は電車に乗ることは少なく、好奇心から窓際に寄って暫く眺めていたが、すぐに飽きてしまい、視線を北原秀次に向けた。彼が真剣な表情で何かを考え込んでいるのを見て、少し驚いた——この表情は帰省というよりも、何か大きなことを成し遂げようとしているかのようだった。

彼女の観察は間違っていなかった。北原秀次は既に心構えを修正し、内なる臆病な自分を打ち殺し、逃げ場を塞いで、元主の代わりに帰省しなければならない問題を積極的に解決しようと準備していた。あらゆる可能性を考え、様々な状況とその対処法を心の中で練っていた。

逃避は決して問題を解決しない。どんなに向き合いづらい事でも、双方にとって良い解決策を見つけ出さなければならない。

鈴木希は頬杖をついて暫く彼を見つめ、核心を突く質問をした。「北原君、ご両親との関係があまり良くないの？」

北原秀次は我に返り、向かいに座るこの妖精を見た——最近は雪里と仲良くなり、遊び相手ができたおかげで彼を煩わせることも減っていたので、彼の態度も幾分和らいでいた。「まあ、悪くないと思うけど。どうしてそう聞くの？」と笑って答えた。

鈴木希はにこにこしながら自分の眉を触り、「眉間にしわを寄せているわ。それは楽しそうな表情じゃないわよ！」と言った。

北原秀次は驚いて眉間に手を当て、心にもない笑顔で「家が貧しすぎて、みんなが慣れないんじゃないかと心配してるだけだよ」と答えた。

雪里が顔を出し、真剣な様子で「秀次、私は貧しさなんて気にしないわ」と言った。

彼女は学校に通うよりも、北原秀次の実家で農作業を手伝いたいと思っていた。そして冬美も口を挟んで「私たちのことは心配しなくていいわ。彼女のことだけ心配してればいいのよ」と言った。

武家の娘に耐えられない苦労などない。冬美が言う「彼女」とは鈴木希のことだった。冬美は、冬でもこたつに入って震えているようなお嬢様が田舎に行けば、その日のうちに逃げ出すだろうと思っていた——彼女は鈴木希が恥をかくところを見たがっていたのだ！

鈴木希は冬美を一瞥し、「私はどこでも上手く暮らせるわ。でも心配してくれてありがとう、チビ冬瓜さん」と笑って言った。