第283章 女皇娥英

冬美は真剣に雪里を観察していた。雪里が正座して、お尻で踵を軽く叩きながら遊んでいる様子、その顔には相変わらず明るい笑顔が浮かんでいた。その雰囲気は...良く言えば、まだ純粋で透き通るような清らかさを持っていた。悪く言えば、まだ何の悩みも知らない知的障害児のようだった。

冬美はいろいろな可能性を想像していた。例えば、雪里が怒ったり、悲しんだり、あるいは強がって笑顔を見せながら内心傷ついているかもしれないと。でも、まさか雪里が気にしないとは思わなかった。普段の雪里は北原秀次にべったりで、まるで子犬のように「秀次がこう言った、秀次があぁ言った...」と口癖のように言っていたのに。

冬美は確信が持てず、思わず尋ねた。「本当なの、雪里？」

雪里は力強く頷いて答えた。「本当だよ、お姉ちゃん！」そして冬美の表情が信じられないような様子を見て、さらに説明を加えた。「秀次が浮気したけど、相手がお姉ちゃんなら、私は何とも思わないよ。」

冬美は一瞬呆然としたが、雪里は自分の言葉が分かりにくいと思ったのか、真剣な表情で続けた。「私のものはお姉ちゃんのもの、私にあるものは、お姉ちゃんが欲しいなら、全部あげるよ！」

雪里の表情はとても真剣で、声も非常に誠実で、その言葉には真心がこもっていた。冬美は思わず鼻が詰まり、雪里をきつく抱きしめながら、鼻声で叱った。「もう何歳だと思ってるの？そんな子供みたいなこと言って！恋愛は譲れるものじゃないでしょう？分からないの？」

突然、とても後悔した。一年365日のうち、少なくとも730回は雪里を叩いていたのに、本当に妹のことをちゃんと面倒見られていなかったと感じた。まさか妹の心の中で自分がこんなに重要な存在だったとは。

雪里は冬美の頭に自分の頭を傾けてそっと擦り付けながら、嬉しそうに言った。「お姉ちゃん、私はバカだけど、良いことと悪いことは分かるよ。小さい頃からお姉ちゃんが私を守ってくれて、ずっと忠実に私のことを心配してくれて...もし秀次が他の女の子と浮気したら、私は多分すごく悲しむと思う。おとうさんに教わった方法で解決して、ナイフで四つに切り刻むかもしれない。でも、お姉ちゃんなら、どう考えても何とも思わないんだ。」