第307章 犬頭

この世に完璧な人間などいないものだが、雪里は暇さえあれば食べ物を騙し取ろうと頭を絞る。これが彼女の唯一の欠点だろう——北原秀次と初めて会った時、七杯のラーメンを食べ、その時は深い恩義を感じると言っていたが、今に至るまで返礼もしていない。

しかし、雪里は食べ物や飲み物を騙し取るのは好きだが、自分から要求することは決してない。それはある意味で節操があると言える。そして、食いしん坊なこと以外には、本当に他に欠点らしい欠点はない——一億円を預けても、一銭も触れないほど信頼できる。普段から人助けも好きで、誰かが荷物を運んでいたり、いじめられていたりするのを見かけると、頼まれなくても自分から笑顔で世話を焼きに行く。

彼女の本性は極めて善良だ。そうでなければ、あの怪力を持って不良少女になれば、学年の半分の生徒から上納金を強要できただろうに。そう考えると...

北原秀次は彼女の額を弾いた後、まあいいかと思った。せいぜい彼女が騙して食べた分は、自分が代わりに恩返しをすればいい。大したことではない——おそらくこれが自分の一生の責任になるのだろう。

雪里は額を弾かれても気にせず、また嬉しそうに弁当を勧め、式島律は今回、北原秀次がチョコレートをもらえなかったことに疑問を感じなかった——バレンタインデーには二人でデートをするのだろう、あるいはすでに私的に渡していたのかもしれない。本命だから。

弁当を食べ終わると、雪里は彼女らしくない態度で北原秀次を置き去りにして走り去り、相変わらず友達を探してチョコレートボールを配り、一ヶ月後に二箱分のお菓子と交換しようと目論んでいた。

彼女がまともなことにこれほど熱心だったら、とっくに完璧な少女になっていただろうに...

北原秀次は首を振り、相変わらず大人しく教室に留まり、普段と同じように動かなかった。外がどんなに賑やかでも出て行かない。最後に下校時間になり、冬美と合流して、彼は完全に安心した——完璧だ、今日は何事もなかった。

彼は冬美を連れて家に帰り、玄関に入るとすぐに、春菜が特別丁寧に作った手作りチョコレートをくれた。ただし、上にはバターで「大将様の長寿を祈ります」と書かれていた。

彼女は北原秀次に向かって丁寧に軽く頭を下げた：「お兄さん、一年間のお世話になりました。」