第308章 私が斬るのは私であって、お前ではない

冬美は苦しみながらもロフトの入り口にある頭を見つけ、さらに恥ずかしさと怒りが込み上げてきて、直接叫んだ。「そこで何を隠れているの？」

雪里は嬉しそうに答えた。「お姉ちゃんがチョコレートを渡し終わったかどうか見てたの。終わったら私も秀次にチョコレートをあげたいから！」

冬美は北原秀次を振り返って一目見て、妹を守るため、姉としての威厳を保たなければならず、もうふざけ合うことはできないと思い、チョコレートを交換する気持ちも消えて、小さな手を振りながら怒って言った。「離して！」

北原秀次は今回素直に従い、すぐに手を離した。そして雪里も上がってきて、好奇心を持って尋ねた。「秀次、お姉ちゃん、また何で喧嘩してるの？」

彼女は下で「並んで」いたが、冬美が突然叫び出すのを聞いて、思わず半分顔を出して状況を確認しに来た。それまでの経緯はよく分からなかった。

冬美はまだ怒りを抱えたまま、顔を背けて答えなかった。

彼女は自分の手作りが下手で、絵の才能もないことを知っていた。だから特別に高価なチョコレートも予備として買っておいた。でも初めての本命チョコは店で買ったものを渡したくなかった。それではなにか足りない気がして、長い間悩んだ末、結局自分で作ったものを選んだ―自分で描いたもので、自分に似ているように見えたのに、好きな男子に犬だと間違えられてしまった。誰だってこんな状況で怒るはずだ！

北原秀次は鼻を擦りながら、困ったように言った。「喧嘩じゃないよ、僕が謝ってたんだ。お姉ちゃんが親切にチョコレートを作ってくれたのに、僕が間違えて見てしまった。僕が悪かった...」

彼は本当に冬美の自画像だと気付かなかった。冬美に芸術的センスがなくて、絵が似ていなかったのもあるし、彼にも鑑賞力が足りなくて犬だと思ってしまった。でも何を言っても、うっかりミスでも間違いは間違い。冬美の気持ちを台無しにしてしまった。間違えたなら素直に謝るべきで、言い訳をするのは男らしくない。

雪里はまだ困惑した表情で、北原秀次の手にあるチョコレートを覗き込んだ―彼女は北原秀次より2センチしか低くないので、とても簡単に見ることができた―一目見た後、真剣に頷いた。「秀次、確かにあなたが悪いわ。この犬の絵はとてもよく描けてる。前代未聞、後世に残る作品なのに、間違えるなんて。」