33章 修真は、指先にある
羽柔子がすぐに声を上げて言いました。「ソン先輩、私たちのスピリットバタフライ島に入ってください。私たちの島は資源が豊富で、修行法が強力です。私がいるから、先輩を守ります！」
「羽柔子、口出しは止めて、まず私が言い終えさせてくれ。」北河散人と言った。
羽柔子は恥ずかしそうに引き返しました。
「両者はどう違うのですか？」と宋・周昂が尋ねました。
北河散人：「それぞれが良い点と悪い点がある。しかし、全体的に見ると、門派の利点は散人よりも大きい。だから、まずは門派に参加することから話しましょう。」
「門派に所属していると、専門の師匠が最初から末まで修行の指導をしてくれたり、経験を伝授してくれたりして、修行の間違いを大幅に減らして、時間を大いに節約することができます。そして、あなたが才能があり、一生懸命に励む限り、資源や修行法、修練洞天は欠かさずに提供されます。この選択肢は、心から修練に一喜一憂する人に合うものです。」
「でも……門派に入ると門派のルールを守らなければならず、門派に尽力しなければなりません。何しろルールがなければ混乱が生じますよね。門派からたくさんの資源を受け取っている以上、門派に奉仕しなければなりません。特に通玄大師のような門派に入ると、上がるのは頭の毛を坊主にし、仏教の様々なルールを守らなければならない。しかも凡人の親族と別れなければなりません。それが苦痛でなおかつ修行が終わりまで辛抱しなければならない。運が悪いと、一生両親に再会できないことすらあります。」
北河散人は子供の頃、少しでも小僧になろうとしたが、それが仏教に深い恨みを抱いているようだ。
云遊僧通玄は頭を出して、にっこりと笑った表情を送った。
北河散人はすぐに付け加えた。「わはは、実際は通玄大師の門派だけでなく、他の門派も多かれ少なかれ親族と別れなければなりません。何せ門派は一盤の砂じゃないから、弟子たちは門派の中で暮らすのが当然。休行前には、なかなか外出できる機会がありません。」
云遊僧通玄は再び笑った表情を送った。なるほど、この大師の先の笑顔は、北河散人に対する脅しだったのか。
「出さない努力には何も報いがない、正にそうです。」宋・周昂は理解した。しかし彼の心の中では既に、門派への参加は自分には適していないと確信していた。
少なくとも、今の自分には適していない。まだ親しい人々と別れ、遠くに行って専門的に修行する準備ができていない。この世界には、まだ心配事がある。
「ソウ先輩、私たちのスピリットバタフライ島は、その点でかなり自由です。先輩が三品後天戦王境界に達することができれば、毎年一定の期間スピリットバタフライ島を出ることができ、私がここにいるので、先輩にさらに大きな自由度をもたらすことができます。」羽柔子はスピリットバタフライ島の売り込みに力を入れていた。
「ありがとうございます。」と宋・周昂は誠意を持って言った。
しかし、三品後天戦王はあまりにも遠すぎる。
羽柔子はグループの中では天才として認識されている。彼女は幼少期から修行を始め、今では20歳を超えているだろうか？そして、彼女の境界はだけれども三品後天戦王だ。
宋・周昂は自分が決して天才ではないと思っている。もし自分が四、五十年後にこの境界に達したとしたら、おそらくソンの母とソンの父と永遠に別離することが基本になるだろう。
「はっはっ！それでは、私から散修についても語らせてもらうよ。もう気づいてると思うけど、私自身が散修なんだ。」北河散人は笑いました。「派閥に所属することと比べて、散修には修行の指導を受けたり、資源を得たり、洞天福地で修行したりというのはありません。全てを自分自身でやるしかないんだ。一つだけ利点があるとすれば、それは束縛がなく、自由でいられることかな？」
散修は厳しい。北河散人は運が比較的良い方で、彼は若い頃に苏氏阿七と親友になり、彼にたくさん助けられた。その後、阿七の紹介で九洲1号グループに参加。このグループでは、彼は如魚得水の如く、力をつけ、５品灵皇巅峰に達し、ほんの一歩で昇進するところだ。
一般的な散修では、師匠もいないし、資源も情報も洞天福地もない。二三品境界に達したら、一歩踏み出すのも困難になり、寿命が尽きたら塵になってしまう。
「それでは、散修の功法や資源はどこで得られるのですか？」宋・周昂は散修の将来が見えづらいと感じました。
「はは、もし九州1号グループに参加していなければ、私のアドバイスは派閥に入ることだろう。散修は本当に大変だし、昔とは違って、凡人が霊丹や药材を見つけるのはほぼ不可能だ。だけど、九洲1号グループはとても特別なグループなんだ。ここには、黄山真君といった強大な力を持つ先輩たちが経験を分かち合って、我々メンバーに手伝ってもらうんだ。彼らから報酬を得られる。これが、先輩たちが後輩を引き立てる方法なんだ。それから、普通のメンバーが助けを必要としたときに、もし君が手助けをしてくれれば、それに対する報酬を得られる。羽柔子が今回提供した二つの薬箱がその例だ。当然だけど、羽柔子のように手を広く使ってもらえる敗家の娘はそうそういないよ。だから、毎回こんなにたくさんの薬を報酬として簡単に得ることができると思わないでね。」と北河散人は冗談を言った。
「北河先輩！私は敗家じゃないです！」スピリットバタフライ島の羽柔子が怒りの絵文字を送ってきた。
宋・周昂は、頬をふくらませて怒っているカワイイ姿を想像した。きっと、とても萌えるに違いない。
北河散人は微笑みました。「だから、君が散修を選ぶとしたら、グループに出る頻度を増やすといい。努力さえすれば、技法やエリクサー、資源など、どれも少しずつ手に入れられるだろう。実を言うと、九洲1号グループはすでに門派の形成初期段階にあるんだ。」
宋・周昂はこれを聞いて、すでに心が揺さぶられていました。短期間では、散修が彼に最も適している進行法だと感じていました。
北河散人は言いました。「それなら、門派か散修、君はどちらを選ぶのか？」
北河散人の言葉が終わったところで、銅の卦の仙師が言葉を続けて補足しました。「周昂君、これは君の未来の修行道を決める一大事だから、焦らず冷静によく考えてから選んだほうがいいよ。安易な決断は後で自分自身が後悔する可能性があるからね。」
「先輩方、ありがとうございます。私はよく理解しています。私は散修を選びます。」と宋・周昂は早くも決断を固めていました。
「もう少し考えてみては？散修を選んだら、後で門派に加入するのはなかなか難しくなるよ。」と銅の卦の仙師が再度注意しました。
門派は普通、散修を収容しない。
何もない白紙に描く方が、すでに落書きがされている紙に書き換えるよりずっと簡単だ。
また、門派への忠誠心に関しても、散修は少なからず育てられた弟子たちと比べてしまうと、不安定な要素が多すぎる。
だから、特定の散修の才能が特に抜きん出ているか、あるいは何か特殊な才能を持っている場合を除けば、門派が散修を収容することはほとんどない。
「はい、私はもう決めました。」宋・周昂は真剣に答えました。これは彼自身の選択で、良いか否かに関わらず、後悔はしない。
銅の卦の仙師は頷くと、もう何も言わない。
少しすると、北河散人が返信します。「周昂君、散修を選んだのなら、今君が最も必要とするのは筑基用の練体法と黙考法門だ。我々九洲1号グループの習慣では、欲しいものを得るためにはまず努力が必要だ。もしグループ内で先輩や他のメンバーが助けを必要としていて
「しかし......君は特別だね。というのも、九州1号グループは今まで普通の凡人を加えたことがないからだ。君の実力はまだ弱すぎるから、まず君に筑基をさせないと、グループの先輩やメンバーが助けを必要としたとしても、君がそれに対処できるだけの実力があるかどうか微妙だよ。」
やはり、羽柔子のように、ただ道案内をするだけというような事例はほとんどない。修行者が援助を求める場面の大半は、修練に関係している。
宋・周昂は恥ずかしそうに笑った。
「だから、もし君が気にしないのであれば、まずは筑基用の拳法と黙考法門を君に先払いで提供することができる。君自身の"淬体液"とあわせて使用すれば、百日で筑基を完成させ、正式に一品の跃凡境界に達することができるだろう。」
「君が筑基を成功させると、グループ内のメンバーや先輩のタスクをいくつか達成することができるようになる。それにより、私の前払いを返済するチャンスも手に入るだろう。ただ、私が君に前払いで提供できるのは、最も基本的な修練法門だけだということを忘れないでほしい。」
北河散人はまた補足しました。「それに、"气血丹"を入手できれば、百日筑基に必要な時間が大幅に短縮できるよ。」
九洲1号グループは元々相互援助を目的とした小さなコミュニティで、先輩たちは後輩を引き立てることがよくある。修士にとっては一般的な基本的な功法を、後輩に提供することは容易なことだ。
とにかく、宋・周昂はすでにこのグループに参加しており、修士になることは確実なことだ。
そして、北河散人が一套の基本功法を先払いし、半分道順を指導する者となった。この恩義は、宋・周昂が一生忘れることはないだろう。そして、もう半分道順を指導する者とは、もちろん、二箱の薬品を贈ってくれた土豪の羽柔子さんだ。
宋・周昂はその話を聞き、心が温まりました。先払いであったとしても、最も基本的な修練法門であったとしても、彼が今本当に必要としているものなのです。
彼の指がキーボードの上に置かれました。次に彼がタイプするべきはたった数文字だけ。それだけで「修真」の大きな扉が彼の前に開かれるのです！
その時、チャットグループに新しいメッセージがポップアップしました。