第83章 幻？
宋・周昂はロリを抱いて、彼女の父と母を一方に置き、その後すぐに高大な西洋僧侶を見つめ続けた。
彼は感じ取ることができました。僧侶が経文を読み上げるとき、その広大な心の力が揺れ動き始め、まるで四方八方に打ちつける波のようです。
虚空の中で、一般の人々が見ることができないネガティブエネルギーが車両の中で漂っていますが、巨大な西洋僧侶の揺れ動く精神力に出会うと、そのネガティブエネルギーはすぐに鳥や獣が散らばるように、壊れた窓から飛び出し、前方の車両に向かって飛んでいきます。
宋・周昂の心が動きました。「ゴースト」なのでしょうか？
彼は筑基心窍を完成させ、眼窍を開けていませんでしたので、ゴーストを見ることはできませんでした。しかし、「警戒」の状態にあるとき、彼はその煙霧状のネガティブエネルギーを何となく感じることができました。
一般的に、妖怪は地下鉄やバスなど、人の通りが多い場所には入らない。なぜなら、そのような場所は人々の活力が豊かであるからだ。
巨大で活発な活力は陽が極まった力で、弱い妖怪を直接飛ばし、強大な妖怪も活力が過ぎる場所を好まない。
しかし、密集した人々が災害に遭遇するときは例外です。恐怖、死、絶望、怨嗟といった大量のネガティブな感情が一瞬にして発生することは、妖怪たちにとって最も好きな「食べ物」であり、成長のための栄養です。特に、災害の現場で偶然や痛みのために死亡した人々の霊魂を妖怪が飲み込むだけで、その力はさらに強大になります。
ある強大な妖怪は、傷つき死にかけている者から霊魂を強奪します。このような死にかけの霊魂は、妖怪の力をさらに高めます！
「魑魅魍魉、破破破！」西洋の僧侶は明らかに一級品で、彼が大声で叫び、精神力が揺れ動き、車両内のネガティブエネルギーは一瞬で払いのけられました。
一瞬の間に、車内のぷんすかと怒っている乗客たちは驚きで固まった。なぜなら、僧侶が叫び終わると、車内は一瞬にして明らかになったからです。壊れたガラス、車の壁に塗りつけられた新鮮な血、ガラスに突き刺さった乗客、すべてが消えてしまいました。
車内の乗客は揺り落とされましたが、誰もが血まみれだったわけではありません。
「さっきの、幻覚だったの？」すべての乗客は驚愕し、困惑しています。
そう、血みどろの恐怖の光景はすべて、妖怪たちが生み出した幻想であり、その目的は車両内の人々がさらに恐怖と恐怖を感じ、より多くの絶望的なネガティブエネルギーを生み出すことでした。
妖怪たちは四方八方に逃げ散りますが、実力を持った西洋の僧侶は結果に満足してはいませんでした。
「クソ！」彼は再び怒鳴り、念珠を掴んで急ぎ妖怪の後を追い、前方の車両へと走った。
列車は緊急ブレーキをかけると共に警報器を鳴らし、それぞれの車両の扉の独立したスイッチを開放する。扉の手動スイッチを引けば、車両の扉を開けることができる。
洋僧は独立スイッチを手際良く開き、逃げる妖怪が向かっていた前方の車両へと追いかけた。
地下鉄に来ていたこの強大な洋僧は偶然ではなく、地下鉄内の妖怪を追い詰め、浄化しようとしていた。
宋・周昂はポケットに手を伸ばし、そこには一枚の邪を破る符、一枚の甲符、そして一枚の剣符があった。
これら三枚の魔法の護符は、万が一のために身につけていたものだ。
魔法の護符を使う必要がないことを願うばかりだ。なぜなら、彼が持っている護符の数は限られており、壇主に出会う前に、無駄に使う一枚一枚が彼の勝算を下げるからだ。
待って！
宋周昂の心の中に閃きが走った。
この地下鉄の妖怪、もしかしてあの壇主と関連があるのか？
壇主も邪道ゴースト修行者だし、今いる「エンリュウ薬局」は近くの地下鉄駅から数駅しか離れていない！こんなに偶然なんてことあるのか？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
この時、宋周昂がいる車両の後方、3両目に、顔色が若干青ざめた2人の男が固まり、ひそひそと話していた。
「くそっ、あの洋僧、また追ってきたのか？明らかに彼から一町は避けていたのに、まだつきまとってくるのか！」小ぎれいなサラリーマン風の男が歯を食いしばって言った。
もう一人の普通のTシャツを着た若者は、太陽をこすりつつ、苦笑いして言った。「もう連続で二日間、「苦幽」にちゃんと食事をさせていない。もし今日も「苦幽」を満足させられなかったら、今夜、俺たちは壇主によって調理されて、「苦幽」の「食べ物」になるだろうよ。」
その言葉を聞いて、二人の全身が震えた。
苦幽は地下鉄を行き来している怨念の亡霊で、壇主が何十年も前に九牛二虎の力を費やして戦場から凝集した初級の鬼将軍で、力は二品修行者に匹敵しているという。壇主は何年もの間彼を育成してきて、彼が所有する怨念の亡霊の中でも最強の一体だ。
通常、怨念の亡霊は陰暗で鬼気が濃厚な地に封じられ、眠っている。そこで鬼気の力を利用して怨念を育てる一方、怨念の日常的な消耗を減らす。しかし、時間が経つと、怨念は弱体化する。
そのため、壇主が外出するたびに怨念を連れて行くと、近くで「食べ物」を探し、怨念に供給して消耗させ、まずは弱体化から回復させる必要がある。
2人の男性は、怨念の食事を見つけるために連れて行く基層メンバーで、彼らは災害現場や墓地群を探し、怨念の必要な物を補給する。
昨日、彼らは墓地で怨念の「苦幽」を飼って食事を摂らせていたが、偶然にも逞しい洋僧と出会った。彼らがすばやく状況が悪いことを感じて逃げたので、弱体化していた苦幽は洋僧によって浄化されそうになった……考えただけで身震いする。
苦幽が浄化されれば、彼らふたりはきっと自らの首を絞めて、その方が楽に死ねるだろう！
やっとのことで、彼らは「苦幽」と一緒に遥か遠くまで逃げた。そして、長い分岐がある地下鉄を見つけ、幽霊の幻術で地下鉄の運転手を惑わし、地下鉄の急ブレーキ事件を人為的に起こし、災害現場を作り出して苦幽に満足する食事を与えようとした。
だけど、まさかその洋僧が追いかけてくるなんて思わなかった！
一体何で私たちがあなたの逆鱗に触れたのか？あなたは大人でしょう？私たちを屁みたいに見て見逃してくれることはできないのでしょうか？
「今こそ、やるしかない。」ホワイトカラーの男が歯を食いしばった。
今日も怨念の亡霊のお腹を満たせなければ、壇主は彼らを残酷な刑罰で怨念の亡霊の目の前の「美味」にしてしまうだろう。どっちにせよ死ぬなら、やるしかない、やることで生きる道をやるしかない！
「洋僧を引き止めて、苦幽が十分なエネルギーを吸収して弱体化から回復できるようにするだけだ。その時になったら、この洋僧は絶対に死ぬ！」もう一人の普通の男が歯を食いしばった。
そう思って、二人の男は立ち上がり、前方の車両に向かって進んだ。
地下鉄の車両はすべて混沌としていて、2人の男が必死に前方に追いかける姿は非常に目立っていた。
すぐに、彼らは宋・周昂のいる車両を通り過ぎた。残念ながら、彼らは「精神力警戒状態」で覆われている宋・周昂に気付くことはなかった。
彼らの実力は弱小で、「一百日基礎構築」の段階にいる。しかも、筑基の功法が劣っていたり、淬体液を助けにすることができなかったり、本人の年齢も大きいため、彼らの「一百日基礎構築」はすでに何年も経過しているが、まだ完成していない。
幽霊の将軍・苦幽を操るのも、壇主が彼らに一時的に使わせている法具に頼っている。
二人とも大急ぎで周昂の車両を駆け抜けて行った、西洋の僧侶の足跡を追いかけて...
2人が遠ざかった後、宋・周昂は目を開いた、「また2人の修士だ。」
しかも、先ほど走った二人の男性は、体内の気血値が普通の人よりも遥かに高かった。そして、その二人の男性はあの幽霊と関連があり、彼らの身にも同じネガティブな力が付着していた。
自分が小さな少女を抱えて3つの地下鉄の駅を通過したところで、こんなことが起こるなんて思ってもみなかった。
前方で何が起こっているのか見に行くべきか？
宋・周昂は心の中でつぶやいた。
......
......
一方、あの大男の洋僧は怨念の亡霊を追いついた。
怨霊はすでに多くのネガティブなエネルギーを吸収し、ある程度の実力を取り戻していた。現時点では、彼は幻術を利用して、地下鉄の前の3つの車両全体を覆い、恐怖の幻影を作り出し、乗り物を持っている人々の恐怖と絶望を自らが引き起こしていた。
彼の実力がさらに回復すれば、彼は幻影を使って車両の中の人々を絶望的な状況に追い込み、意志が弱い者たちに自殺を強要して、彼らの魂を飲み込むことができるだろう！
「見つけた！」禿頭の西洋僧侶が輝かしい笑顔と白い歯を見せながら言った。「もう逃げないで、私はサードアイ（眼窍）まで修練を積んでいます。この目の前では、あらゆる鬼たちは隠れることができず、私があなたを浄化させてあげましょう！」
彼がその言葉を終えると、衣から仏教の経典を取り出し、そこに書かれた内容を声高に唱えた。それは車内に響き渡り、その中の中国語の発音の精度は、多くの中国の地元の人々を羞じらせるものだった。