よく見ると、アンソニー氏の体が震えていることに気づく。
アンソニー氏は興奮しているのだろうか?
……
……
私の名前は李西華、若い航空学校の飛行指導教師で、独身だ。
私は人付き合いがよく、航空学校では、みんなが親しみを込めて李ちゃんと呼んでくれる。
私は小さい頃から青空が好きで、子供の頃は小鳥になりたいと思っていた。そうすれば空で自由に飛び回れるからだ。
私はそれほどまでに空を憧れていた……そして空の上、さらに神秘的で広大な宇宙も!
その後、私は目標に向かって努力し始めた。
大人になって、私は航空学校の飛行指導教師になり、飛行機の操縦を学び、よく青空を飛んでいる。子供の頃の願いが実現したのだ。
そして次に、私は新しい夢を持った。それは——もし機会があれば、超音速飛行機を操縦して、青空を縦横無尽に駆け巡りたい!
今私が教えている直升機の飛行速度はあまりにも遅すぎるからだ。青空の夢は叶ったが、青空で自由に飛ぶ機会は全くない。
そして結局のところ、速さこそが男性の情熱だ!考えてみてほしい、飛行機が音の壁を突破し、轟音とともに超音速飛行モードに入り、音よりも速い速度で飛ぶなんて、素晴らしすぎる!
もちろん、この願いはほぼ実現不可能だ。結局のところ、私はただの普通の民間飛行機教師で、超音速飛行機を操縦する機会など全くないのだから。
実は……私の心の奥底、最も深いところには、もっと荒唐無稽な夢がある——宇宙に行って、自分の手で隕石に触れてみたいのだ。
宇宙駅がどんな様子か見てみたい、大気圏の外から肉眼で太陽がどんな様子か、星がどんな様子か、月がどんな様子か、そして地球がどんな様子か見てみたい。
この夢は、さらに荒唐無稽だ。
しかし、ある日突然、私が眠りから目覚めると、自分が金属倉の中にいて、体には宇航服を着ており、地面に向かって落下していることに気づいた。
これはどういうことだ?なぜ私は宇航服を着ているのか?
これについて、私自身には全く記憶がない!
金属倉は無事に着地し、私は全身が虚弱無力だった。そして、二人の人が来て倉の扉を開け、私ともう一人の宇宙飛行士を支え、それぞれ椅子に座らせた。
前方には、金髪碧眼の外国人の大群がいて、彼らは英語で絶え間なく歓声を上げ、そして私に向かって、ある名前を叫んでいた——アンソニー、アンソニー!