ため息をついた後、呂天佑は車の窓に向かって自分の笑顔を調整した。やっとのことで見た目にふさわしい笑顔を作り出した後、彼はその笑顔を維持しようと努力しながら、彫像を抱えて父親の後を追った。
いわゆる「笑顔には手を出さない」という言葉があるように、自分の爽やかな笑顔を見せれば、この後彫像を渡す時に、宋おじさんがほうきで追い出したりしないことを願うばかりだ。
呂さんが階段を上がると、人が来る前に声が先に届いた。「宋さん、来たよ、わはははは。」
「……」宋お父さんは眼鏡を押し上げ、この笑い声を聞いて、肝臓あたりから微かな痛みを感じた。
すぐに、呂さんがドアを開けて入ってきて、その後ろには呂天佑が続いていた。
「この老いぼれ、一年ぶりに、やっと私の家に遊びに来ようと思い出したのか?」宋お父さんは先手を打って、「一年」というセンシティブな言葉を持ち出した。
「はははは、ずっと忙しかったんだよ。」呂さんは笑ってごまかした。
宋お父さんは眉を上げた。彼は知っていた、これから呂さんが自分の息子を自慢し始めるだろうと。
さすがは何十年もの損な友人、呂さんの次の行動は宋お父さんの予想通りだった。
呂さんは大笑いして、振り返って叫んだ。「はは、天佑、早く来て宋おじさんに挨拶しなさい!」
後ろから、呂天佑は大きな彫像を抱え、顔の笑顔が不自然なほど固まったまま入ってきた。「宋おじさん、こんにちは。」
「宋さんよ、天佑が最近また背が高くなったと思わないか?もう私より半頭分も高いんだぞ。」呂さんは得意げに言った——幼い頃から、宋さんと身長を比べる時、彼は一度も負けたことがなかった!
宋お父さんは自分の息子の書航のことを考えた。175センチの身長は、決して低くはないが、目の前の190センチを超える呂天佑と比べると、一気に差が開いてしまう。
ため息をついた後、宋お父さんは知っていた。息子を自慢した後、呂さんはそろそろ息子の事業を自慢し始めるだろうと。