煙に包まれながら、周離の目は静かに豆豆を見つめていた。「アカウントの不正使用?」
「そうだよ、信じてくれ!ずっとネット上で君とチャットしていたのは歐陽仙子だったんだ。君たちのチャットの内容を見ているだけで気持ち悪くなるよ。どうして僕が大の男と雑談なんかするわけないだろう?」豆豆は大声で言った。自分の貞操のことを考えて、この真実を公表する必要があると感じたのだ!
「ふふふふ」周離の顔を覆う煙がますます濃くなり、彼は悲しげな笑いを漏らした。「豆豆よ、慰めなくていいよ」
「え?」豆豆は困惑した。
周離の鼻孔からは再び二筋の煙が噴き出した。「実は、よく考えてみたんだ。君の言うことは理にかなっている。俺みたいな男が、毎日京巴を追いかけて世界中を走り回っているような奴を、どうして女の子が好きになるわけがないだろう?」
「周離、自分の魅力を過小評価しすぎだよ。実際、そんな仙子が静かに君を待っているんだ!信じられないなら、彼女にメッセージを送って聞いてみればいいじゃないか!」豆豆は大声で叫んだ。「ほら、僕の携帯は壊れてるし、体も縛られてる。今すぐ君の『愛しい人』にメッセージを送れば、彼女が返信すれば、僕の言ってることが正しいって証明されるじゃないか?」
周離の煙草袋を握る手が一瞬止まり、目に少しの期待が浮かんだ。
そして、彼は自分の携帯電話を取り出し、慎重に自分の相手に「いる?」とメッセージを送った。
周離はこれまで、こんなにも普通のメッセージを送るのに、こんなに興奮し心配したことはなかった。
メッセージは送信された!
五分後……
雑談ソフトウェアでは、歐陽仙子のアカウントは「オンライン」状態を表示していたが、返信はなかった。
以前なら、彼女がオンライン状態であれば、五分以内に必ず返信があったはずだ。たとえ笑顔の絵文字だけでも。
「ふふ」周離は乾いた笑いを一つ漏らし、再び豆豆の方を向いた。鼻孔と口から二筋の煙の竜が噴き出した。やはり豆豆が自分をからかっていたのだ!
豆豆:「……」
これは犬をはめるつもりか!
「そうだ、電話だ!君は彼女の電話番号を持っているだろう。電話して直接確かめればいいじゃないか!」豆豆は大声で叫んだ。
周離は今回は何も言わず、ただ黙って連絡先を開き、「歐陽瑗」の名前を選んで、通話ボタンを押した。