宋書航たちは無事に墜落した飛行機と乗客たちを見つけた。
幸運なことに、途中で恐ろしい妖獣に追われることはなかった。
宋書航が乗客たちを見つけたとき、彼は完全に固まってしまった。
五十匹以上の猩々が二十人ほどの乗客を取り囲んでいた……そして、二十人の乗客は四列の整然とした隊列に並ばされていた。
二十人の乗客の真正面には、一匹の逞しい猩々がいて……『時代が呼んでいる』という放送体操をしていた。それはまさに体操の指導をしているようだった。
そして下方では、二十人近くの乗客が複雑な表情を浮かべながら、逞しい猩々に合わせて体操をしていた!
これはどういう光景なのか、宋書航は思わず自分の目を突き刺したくなった。たとえ化け物になった猩々でも、目の前のこの猩々たちほど人間らしくはないだろう?
猩々群の後方では、黒人のおじさん、少し太った中年男性、年老いた教授、スチュワーデス、そして宋書航の名目上の弟子であるジョセフが猩々たちに五花大縛りにされ、地面に投げ捨てられていた。
「これは一体どうなっているんだ?」高某某は高い場所に立ち、目を細めた。近視の彼は、遠くの光景がぼやけて見えたが、想像すれば前方で起きていることがわかった!
「猩々たちが乗客に放送体操を教えているのか?」土波はこっそり携帯電話を取り出し、目の前の光景を録画しようとした。しかし距離が遠すぎて、撮れたのは黒い点の集まりだけだった。
「映画の撮影でもしているの?」芽衣はつぶやいた——どう考えても、猩々が人間に体操を教えるなんて常識外れだった。
みんなが話している間に……突然、体操をしている人の中で、小さな男の子が他の人についていけず、数拍遅れてしまった。
すると、周囲を取り囲んでいた猩々群の中から、一匹の猩々が狼のように飛びかかり、小さな男の子を捕まえた。猩々は手慣れた様子で男の子を縛り上げ、猩々群の後方へと引きずっていき、黒人のおじさん、教授、スチュワーデス、ジョセフと一緒にさせた。
「罰まであるのか?」土波は自分の価値観が今日ついに完全に粉々になったと感じた。
高某某は苦笑いを浮かべた。「これは猿の惑星なのか?」
目の前の光景はSF映画よりもSFチックだった!
宋書航は口角を引きつらせ、その後小声で言った。「ここで動かないでいてくれ、俺が前に行って様子を見てくる。」