高某某はこっそりと唾を飲み込んだ。彼は断言できる、この鬼画符版の『三字経』は、どの時代の華夏人でも、絶対にその文字を認識できないだろう!
認識するのさえこれほど困難なのに、この鬼画符を習得するには、どれほどの精力と意志力が必要か想像できる。本当にこの原始人たちは大変だ。部族のほとんどの人が『三字経』の鬼画符文字を最初から最後まで暗記できるなんて。
彼らはきっと多くの苦労を重ねたのだろう?
土波は顎を撫でながら、つぶやいた。「以前、あの黒い風衣の紳士が言っていたことを思い出した...彼は原始人たちが三字経を暗唱する際に間違えると、教鞭で彼らの手掌を強く打つと言っていた。もし書き写しを間違えたら、彼は原始人たちを島の部族の大木に吊るして、鞭で激しく打つと!」
その言葉を聞いて、飛行機の乗客全員が沈黙した。
高某某の恋人の芽衣が言った。「この原始人たちは、みんなあの黒い風衣の紳士に吊るされて打たれたのかしら?」
年配の教授は重々しく言った。「間違いない。重圧がなければ、この原始人たちがこの鬼画符版の『三字経』をスムーズに書き写せるはずがない。」
乗客たちの脳裏には、島の原住民たちが震えながら『三字経』を暗唱し、鬼画符を書き写す様子が浮かんだ。そして、原住民が間違えると、黒い風衣の男が近づき、原住民たちに手を差し出させ、教鞭で彼らの小さな手掌を強く打つ。
もし原住民が鬼画符文字を間違えて書いたら、その黒い風衣の男に引きずり出され、「風干し鶏」のように吊るされ、容赦なく鞭で打たれ、原住民たちは心を痛める悲しい泣き声を上げる...
考えるだけで原住民たちの悔しさが伝わってくる。この鬼画符版の『三字経』を学ぶのは、通常版よりも何倍も難しいのだから。
年配の教授は原住民たちが提出した試験を手に持ち、感嘆して言った。「私たちは原住民たちに漢字を教え、真の漢字を広めるべきだと思う。」
「私も彼らがかわいそうだと思う。島を離れる前に、できるだけ彼らを助けましょう。」高某某は答えた。「それに、もし私たちが早く原住民たちに『論語』を学ばせることができれば、私たちも早く帰れるかもしれない。」
「帰る」という言葉が出ると、乗客たちは再び沈黙した。