40、解読

李叔同は大きな猫と一緒に去って行きました、彼は庆尘を自分自身で教えると言っただけで何を教えるつもりかは明らかにしていませんでした。

しかし、ボスをよく知る林小笑はボスの心情は現時点で非常に良いことを理解しています。

非常に良い。

李叔同の世代では騎士の遺産がほとんど断絶してしまっていました、彼自身は口に出して言うことはありませんでしたが、林小笑は彼が次々に後継者を選んで失敗していく姿を自分の目で見ていました。

林小笑は、ボスは心に急ぎながら行動していることを知っていた。

その道はあまりにも険しく、彼とイェ・ワンすらうまく進むことができなかった。

その時、庆尘の囚人服はすでに汗で湿っており、彼の髪からは水滴が落ち、息が止まらずに喘いでいた。

水責めの苦しみは、人に心理的な影を与える。

「君を尊敬しているよ」と林小笑は言った。「私はどうやって小さな黒い部屋の中で4日間耐えたのか分からない、私は最初に36時間耐えるのが精一杯だったし、叶のママは私よりも少し強くて47時間だった」

「少し強い？」イェ・ワンが彼を見ました。

「まあ、少し強いといえばいいんじゃないか」と林小笑は苦言を呈した。

庆尘はゆっくりと息を止めた。「あなたたちも小さな黒い部屋に閉じ込められたことがあるのですか？」

「うん」林小笑は頷きました。「一般の人にとっては拷問で、私たちにとってはただのテスト、避けられない。ボスが私たちにあなたを小さな黒い部屋に閉じ込めるように言ったとき、私は彼があなたを選びたいと思っているのだと分かりました。でも、あなたがそれを耐えることができなかったら、彼はあなたが死ぬのを見ることも何とも思わないでしょう。ボスはあまりにも多くの生と死を目の当たりにしてきましたから、心が硬くなってしまったんですよ」

林小笑は笑って続けた。「でも、心が硬くなければいけない、この時代はそうだから、彼を責めないでください」

イェ・ワンは深い青色の柔らかく厚いバスタオルを庆尘に渡した。「拭いてみて、あなたのように水責めを我慢できる人は少ないです、一般的には排せつ失禁することは普通のことです」

どうやら、イェ・ワンが人々に水責めを行うのはこれが初めてではないようだ。

そして彼は今、庆尘を心の底から認めた。

その時、林小笑は尋問室の外に行って食事プレートを持ってきた。プレートの上にはご飯、色鮮やかで香ばしい味のついた砂糖酢スペアリブ、そして白米のお粥が一杯ある。

庆尘は考えて、そのお粥を取り上げた。イェ・ワンは林小笑に言った。「私の勝ちだ。あなたは私に1000元払わなければならない」

庆尘は驚いて聞いた。「あなたたちは賭けをしていたのですか？」

「その通りだ」と林小笑はため息をついた。「あなたの体内の血糖値は非常に低い。目の前に食事があると、本当は甘いものを一口食べたいはずだ。それは体が大脳に伝える反応だ。だから私は、あなたが最初に砂糖酢スペアリブを一口食べると賭けたんだ」

イェ・ワンは言った。「しかし四日間何も食べていないあなたは、賢い人間なら最初にお粥を飲むはずだ。体の本能を抑え、何が最も正しい選択なのか自分に伝える。小さな黒い部屋と水責めに耐え切った人が、最初にスペアリブを食べるほど愚かではないと賭けたんだ」

庆尘はゆっくりと白いお粥を飲み込み、自分の冷えた体が少しずつ暖かくなっていくのを感じた。

昔、表世界でどんなに苦しい事態に直面していたとしても、この数日間に体験したことに比べれば、それは何でもないことだった。

彼と同年代の人々はまだ学校に通い、恋愛をし、ゲームをしているが、彼自身は未知の人生を歩み始めていた。

彼自身さえ、どこに向かうべきかはわからない。

林小笑は突然言った。「だから、実際にはあなたは刑務所に来た後に自分がケエイ氏の人間だということを初めて知ったのでしょう。だからボスに碁を打ちに行って、自分を救おうとしたのですね？」

「うん、」庆尘は頷いた。今からは何も隠すことなんてない。

林小笑は再び尋ねた。「だから、現在のあなたは実際にはケエイ氏とは何の関連もないのですよね？ ケエイ氏で暮らしたこともないし、所属感もないし。」

「うん、」庆尘は再び頷いた。

林小笑は嬉しそうに言った。「それは良いことだね。恐らくボスもこれを見越して、あなたを受け入れることにしたんだよ」

イェ・ワンは庆尘に向かって言った。「あなたは安心してください。あなたの表世界の身分は私と林小笑とボスのみが知っています。李東澤にも教えることはありません。私たちはあなたの秘密を守ります。」

庆尘はほっとした。「ありがとう……李東澤とは何者なのか？」

「恒社の李東澤だ」と林小笑は微笑んだ。「恒社は私たち騎士団の組織だよ。騎士の力は、おそらくあなたが思っているよりもずっと強大だ。どうやらあなたは外の世界について何も知らないようだね。これから数日間で、私たちがあなたに色々と教えてあげないとね」

イェ・ワンは言った。「そういえば、あの路广义はあなたにかなり忠誠を尽くしていますね。この数日間、あなたのためにかなり辛い思いをしたみたいで、ボスにもハマりそうだったよ」

「うむ、ヒントをありがとう」庆尘は頷いた。

「あなたは劉徳柱や黄济先を知っていますか。それともあの口が悪い简笙を？」林小笑が尋ねた。

「劉徳柱と黄济先は知っています。まあ、知っているというよりは、高校時代の同級生です」と庆尘が説明した。

「えっ、あなたは表世界ではただの高校生だったの？」林小笑は驚いた。彼は表世界の状況をある程度知っていたが、彼のイメージでは庆尘はその世界でもかなりすごい存在だろうと思っていた。

庆尘が示している能力や意志力は、決して普通の学生が持つものではない。

庆尘は言った。「表世界は、相対的に平和な世界で、超凡者も、機械の体部も、ギャング団体すら存在しない。平和で穏やかな時代です。そのような時代には、普通の人間であることも悪くありません。命の危険などありませんから」

「うらやましいよ」と林小笑は感嘆した。

庆尘は尋ねた。「あの方言を話す人はどこに閉じ込められているのですか？」

「この尋問室から数部屋隔てていますが、何か？」と林小笑は尋ねた。

「彼に何か質問をしてもいいですか？」と庆尘は尋ねた。

「もちろんだよ」と林小笑はにっこり笑った。「だってみんな一緒にいるんだし、何がダメなんだ。これから18番刑務所はあなたの平穏な場所になるさ」

庆尘は少し考え、先程の水責めの時に使ったタオルを顔に巻き、林小笑に電子書籍リーダーを取ってくるように頼み、その後でやっと简笙が閉じ込められている部屋の外に立った。

合金のゲートが開いて、イェ・ワンが先に入っていき、简笙を手中に収めた。

この地球の同胞はおそらく30歳くらいだろう。

简笙は大声で罵り始めた。「おい、お前……」

しかし、彼が話し終わる前に、庆尘は読書器に沈黙して3つの文字を書き、相手の罵倒を止めた。「宽窄巷（ここは四川省成都市の観光地を指す）。」

简笙は少し驚いた。「お前、地球人なのか？」

「君に質問がある」庆尘はそれを読書器に書き加えた。「君は四川省の人間だよね、なぜここに転送されたのか、君はロックシティにいるのか？」

「前はロックシティでビジネスをしてたが、なぜか突然ここに転送されちまった」と简笙は地球の同郷であると知り、きちんと答えた。

「何の仕事をしているの？」庆尘は読書器に再度書き込んだ。

「密売商だ」と简笙が答えた。「お前はロックシティの人間か？」

しかし、庆尘は彼の質問に答えるつもりはなく、そのまま立ち去った。

そのままイェ・ワンは相手を離していった。

合金のゲートがゆっくりと閉まる様子を見た简笙は、彼の同郷が自分を救うつもりがないことに気付き、再び罵倒を始めた。

しかし、简笙は考えてみると何かおかしいと感じた。この少年は地球人なのに、どういうわけかこの世界では非常に高い地位を持っているようだ？！

彼を先ほどまで尋問していた林小笑、そしてあの筋肉むき出しのマッチョな男も、彼に協力している。

時間の旅人の中には、すでにこんなにすごい人物がいるのだろうか？

そしてドアの外にいた林小笑は、庆尘を見て、彼の顔に巻いてあったタオル、そして彼の手に持っていた読書器に目を向けた。

この少年は、すでにブラックハウスを経験し、さらに水責めにまであたったのに、まだこんなに注意深い行動を取ることができるのだろうか？！