54、人生は再スタートできないが、再生はできる

庆尘は一生で8千以上の金を一度に見たことがなく、口座振込を求めず、相手に現金を用意させることにこだわった。

金店の店主がお金を数えながらつぶやいた、「若いのに慎重だな。だが、あなたのような商売をしている人間は慎重であるほど良い。次に収穫があったらまたここに来て、量が多ければ一グラムにつき5ユニット上乗せしよう。何が得られたらその分だけだ」。

店主はどうやら庆尘を小さな窃盗犯と思い込んでいたようだが、庆尘はそれに反論しなかった。

お金を庆尘に渡し、庆尘が明かりの下で一枚一枚手動でお札の真偽を確認するのを見つめた。透かし、ノートのライン、盲検、斜視暗数、一つのチェックポイントも欠かさずに。

最後に庆尘は一束のお札から二枚を取り出し、「こちらの50と20、交換お願いします」と言った。

店主は歯が痛いようだった。「あなたたちのような商売の人が金を売りに来るときは、お金を受け取ってすぐに去ることが多い。あなたのように詳細に確認する人は稀ですね」。

そう言って、隣の引き出しを引いて二枚の紙幣を取り出した。

「ちゃんとしたビジネスをしたいなら、これからは偽札で人をだまさないでください」と庆尘。

「まあ、よく来てください」と店主はやや無愛想だった。

庆尘が金を受け取ってすぐに立ち去ると、頑固で年老いた金店のオーナーは彼の後姿を見て、「この少年は将来絶対に大出世するだろう。一代の泥棒王になる可能性がある」と思った。

庆尘は七八回曲がった路地を抜けてから、家に帰るバスに乗った。

そして農産物市場で十数キロのビーフと3キロの卵、それに蔬菜を買った。

叶晚は以前に言っていた、「今のあなたは肉食性の獰猛な動物にならなければいけない」。

自宅のビルに帰ると、見上げると李彤雲が二階から自分にこっそり手を振っているのが見えた。

庆尘は少し考えてから、逆に李彤雲に手を振り返し、何か話があるなら下で話すように合図した。

江雪はオープンに時間の旅人として知られているため、自分が彼女の家に頻繁に行くと人々に目をつけられるかもしれない。しかし、李彤雲はただの若い娘だ。彼女が自分の家に話しに来る分にはそれほど目立つことはないだろう。

李彤雲が家に入って最初に言ったのは、「庆尘お兄さん、新しく引っ越してきた隣人は一体何者なの？あなた、彼らと話しましたか？」だった。

「海城から転校してきた人たちだ。刘德柱のために来た」と庆尘が情報を共有。「彼らが英語で話しているのを聞いたことがある。海城はおそらく里世界の7番目の街に対応するだろう」。

「庆尘お兄さん、英語が理解できるんですか？」李彤雲が疑問に思った。「リスニングがそんなに上手なんですか？」

「まぁね、」と庆尘は詳しく説明せず、「彼らがここに住むのは君のお母さんが目当てでしょう。彼らは7番目の街にいて根を下ろすことなく、18番目の街でチャンスを探しているんだ。でも、私はそれだけでは説明しきれないと思う。彼らは7番目の街で、それどころか恨みを買っている可能性すらあるからさ」。

リ世界に来てから恨みを買うかどうかは、時間の旅人自身が決定できることではない。

もし恨みを買っていないなら、なぜ彼らが海城本国での力を活かして、他の地元の時間の旅人に助けを求めないのだろうか？

庆尘がネットで得た情報によると、海城には一人の超凡者がいて、7番目の街の青龍社の話し手がいる。それなら十分だろうに。

しかし、胡小牛たちはそうした人々に金を払って助けを求めず、近いところを選ばず遠くの洛城まで来て刘德柱を探しに来た。

恐らく彼らが巻き込んだ問題は、海城の時間の旅人たちで解決できない程度のものなのだろう。

李彤雲は考えた後、「7番目の街は陳財閥の縄張りで、18番目の街は李氏金融グループの本拠地。彼らが陳氏に何か起こしたのではないでしょうか？」と言った。

庆尘は考えてから、「それは問題ではない。彼らは今、英語で自由奔放に会話している。私がもう少し聞いていれば分かるだろう」と話した。

「彼らは目の前であなたに話すんですか？」と李彤雲が上を向いて尋ねた。

庆尘は彼女の頭を撫でて笑った。「なぜなら、彼らは君ほど賢くないからだよ」。

その時、李彤雲は庆尘の家の洗面所に駆け込み、庆尘が脱いだ洗濯物を抱えて走り出した。「お母さんが庆尘お兄さんの脱いだ洋服を洗ってあげてって言ってたの。庆尘お兄さん、私を困らせないでね、私もお母さんの言う通りにしてるだけだから」。

そう言って、李彤雲はドアを開けて二階に駆け上がった……。

庆尘は微笑み、そして振り返って自分のからっぽの家を見て、一人でのトレーニングを始めた。

監視も、称賛もない。

庆尘ができることは、自分自身に告げることだけだ。「止まるな、前進しろ」。

彼は誰かが言ったことを聞いたことがある。孤独に生きる者は、神であるか、野獣である。

それなら、まだ神になれない彼が、まず一匹の野獣になるのも悪くないだろう。

......

カウントダウン、あと5日。

庆尘は早めに学校に行って自分の席と南庚辰の席とを交換したため、自分の隣席は王芸になった。

南庚辰が教室に入ってきた後、彼は庆尘ににっこり笑い、「君がこんなに積極的だとは思わなかったよ。もっと早く言ってくれればよかったのに、昨日すぐに席を交換してあげたのに！」と声を抑えて言った。

庆尘は彼をチラッと見た。この男は、自分が席を変えた理由を、王芸の近くにいたいからだと思っているようだった。

実際は、自分が席を変えたのはただ王芸と白婉儿の会話を聞きたかっただけだった。

しかし、彼がそう思っている方が良い。彼は王芸も同じように思ってくれることを望んでいた。

そうすれば、彼女たちが英語で会話するときに、彼を気にすることはないはずだ。

南庚辰は庆尘が何も言わなかったのを見て、庆尘が恥ずかしがっていると思って、ホウレンソウ話で会話の流れを変えた。「昨日、タイムトラベルグループに新たに大師が入ってきたんだよ。その大師は、リ世界でテクノロジーフォーチュンテリングのテクニックを習ったと言ってる...」

庆尘が問いかけた。「あなた、占ってもらったんですか？」

南庚辰が答えた。「もちろんだ、一回だけで5块だったからさ。その占い師は、私が65歳になった時に、大金を手に入れるって言ってたよ。それが私がこの人生で見たこともないほどの大金だってさ」。

庆尘は少し迷ったあと、「それって、あなたの息子がお墓に供えてくれるお金だったりします？」」と訊ねる。

南庚辰は、「...え？」と言った。

庆尘はイラついて、「君がそのタイムトラベルのグループから脱退してくれないか？ ただ聞いてるだけで頭痛がする。真面目な時間の旅人が一人もいない、いや、一人いるかもしれない、彼はリ世界でお金持ちの女性の皮肉を引き合わせる人だ」。

南庚辰は口を硬くして、「もしかしたら本当の人がいるかもしれないだろ？」と言った。

そこで、王芸と白婉儿が教室に入ってきた。

彼女たちは庆尘と南庚辰が席を交換したことに気付いて、確かに少し驚いたようだった。

白婉儿は英語で、「なんで彼ら二人が席を交換したの？」と尋ねた。

王芸は笑って、「誰が知ってるって言うの？ 彼を放っておきなさい」と言った。

「ちょっと待って、」白婉儿が再び訊ねた、「先生は彼の学力が良いと言っていたけど、彼は私たちが何を話しているか理解できるの？」

王芸は頭を向けて庆尘を真剣に観察した。

庆尘は頭を下げて数学のコンペティションの本番問題集を見ていた。問題を確認し、解答を入力する動きは一切止まらなかった。

海城のトップ学生である王芸は、庆尘の解答過程を一通り観察し、彼の各ステップが間違っていないことを確認した。彼はただ見かけ倒しではなかった。

王芸はそれから、「海中先生が言っていたけど、地元の学生たちが英語の成績が良くても、英語でコミュニケーションを取るのは難しいわ。あの子たちは完全に試験のために勉強しているし、高校のリスニングテストは正式な成績には含まれてない。彼が問題を解く際には、私たちの話を盗み聞きして分散させていないわね。私たちの話を盗み聞きすると、こんなに速く解答することはできないわ」と言った。

「そうですね、」と白婉儿は頷いた。

突然、王芸は英語で、「胡小牛が言ったように、私たちが18番目の街に行けば陳樂遊から逃れられると思う？」と心配そうに訊ねた。

白婉儿は首を振って、「分からない、今は一歩一歩進んでいくしかないわ」と答えた。

10分後、二人が会話をやめたところで庆尘がようやくペンを止めた。

やはり、この四人は7番目の街で敵対者がいる。

自分の判断は間違っていなかった。

もちろん、王芸も間違ってはいない。

たとえ庆尘のような人でも、高度な計算と同時に他人の会話を盗聞し、それを分析するのは難しい。

しかし、彼が他人と異なるのは、一度聞いた音がすべて彼の脳に記憶されているということだ。

彼の人生は二度とやり直すことはできないが、再生することはできる。

...

今夜は四回目の更新があります、Tsukikenを求む！